— Разве? — Сова вскинула бровь.
— Ты не замечаешь, как он постоянно смотрит на тебя, когда переживает? Да он почти не сводил с тебя взгляда после того, как я его позвал на сцену. Будь ему старшей сестрой, Оул. — Он подошел к ней чуть ближе. — Об этом тебя просит не Воробей, об этом прошу я.
— Хорошо, Спар. — Она неотрывно смотрела ему в глаза. Воробей улыбнулся Сове.
— Знаешь, в первые дни я сомневался, верное ли имя тебе дал.
— Да? — Оул улыбнулась.
— Именно. Но потом взглянул в твои глаза и понял, что передо мной точно Сова.
— Не прогадал. — Улыбка стала шире.
— Ну, я был молод. — Сова рассмеялась.
— Да, сейчас-то ты старик. Стал на целых четыре года старше. — Воробей ухмыльнулся.
— Леди Оул, каким тоном вы разговариваете со старшими?
— А что мне за это будет?
— Об этом мы поговорим, когда я вернусь, а сейчас вы крадете мое время на сбор.
— Ну ничего, я помогу с разбором. — Воробей усмехнулся. Оул чмокнула его в щеку и убежала.
— Ну дает…
Все Птенцы собрались в просторной комнате с манекенами и прочими неизвестными Мику устройствами. Все они явно были нужны для практики в фехтовании. Все разбились на отдельные группки, Павлин с Ласточкой отошли в угол.
— Не люблю эти уроки, — вдруг проговорил Снегирь, шаркая ногами.
— Почему? — озадачился Мик.
— Он не из драчливых, — ответил за него Зимородок, — зато стреляет прекрасно. Но даже стрелку нужно уметь постоять за себя в рукопашной схватке.
— Знаю, нет гарантий, что ко мне не подкрадутся, но ближний бой вообще не про меня. Если кто и нападет, у него будут все шансы меня убить.
— Да все…
Дверь открылась, выпустив все голоса наружу, в комнате воцарилась тишина. Внутрь вошел тот самый высокий мужчина со шрамами. Воробей назвал его Козодоем. Только сейчас Мик заметил, что глаза его кажутся черными.
— Итак, — раздался низкий голос, — сегодня закрепляем свои умения. Пару выберете сами. Снегирь, Воробушек, идите за мной.
Люди составляли пары, Мик и Снегирь следовали за Козодоем к запертой двери. Мужчина открыл кладовую, в которой хранились десятки видов оружия. Пары подходили по очереди, брали нужное оружие и отходили в сторону.
Они обучаются владению оружием на настоящем оружии! На незаточенном, но настоящем. По всему телу Мика пронеслись мурашки. Он фехтовал, умеет фехтовать, ему нечего бояться. Но большая часть оружия ему велика…
Все пары занялись своим делом, а Козодой вошел в кладовую и подозвал Воробушка. По его взгляду Мик понял, что мужчина предлагает выбрать оружие.
— Я, — горло подрагивало, — я фехтовал. — Козодой обернулся на Воробушка и окинул его удивленным взглядом.
— Сколько тебе лет?
— Девять.
— И в девять лет ты уже учился фехтованию?
— С семи лет учился… сэр.
— Не надо. Просто «учитель» или «Козодой».
— Хорошо, учитель.
Козодой рылся в пыльном сундуке. Чихнув, он достал оттуда что-то вроде большого футляра.
— Идем.
Они вышли, к Снегирю, который ждал их, облокотясь на стену. Козодой положил футляр на пол, отщелкнул замки и поднял крышку. Перед ними предстала мастерской работы рапира с полуоткрытым эфесом, прекраснейшей витиеватой гардой, удобной рукоятью, круглым навершием с изображением оленя и обоюдоострым клинком, на котором было выгравировано: «ОДИН УКОЛ — ПОБЕДА». Рапира была явно сделана для ребенка, хоть все еще была великовата Воробушку.
— Ничего, сойдет, — себе под нос пробубнил Козодой. Он повернулся к Снегирю. — Возьми себе рапиру.
Снегирь зашел в кладовую и вышел уже с рапирой в руке.
— Так, сейчас ты, Воробушек, покажешь нам, что умеешь. Снегирь не мастер фехтования рапирой, но что-то да умеет.
Они встали в стойки. Козодой дал знак. Клинки лязгнули друг о друга, Мик наступал на соперника, Снегирь мог лишь защищаться. Воробушек старался не попасть по самому Снегирю, чтобы не ранить товарища или, что еще хуже, не убить его.
— Стойте, — властно скомандовал Козодой. — Снегирь, отдохни пока. — Мужчина тоже взял рапиру. — Давай, нападай. Не бойся меня ранить, у тебя не получится.