Мальчику перед ним раскроили череп топориком, другому снесли голову, а третьему отрубили руку по плечо. Кровь захватывала серое пространство пола, заполняя комнату металлическим запахом. Наемники убивали детей, которые пытались спрятаться. Птенцы бежали мимо Воробушка, но останавливались перед стеной огня. Мужчины надвигались на Мика, стоявшего между рядами кроватей с рапирой в одной руке и ножом, напоминающим перо, в другой.
— Самый смелый, мальчик? — с усмешкой спросил один.
Но мальчик его уже не слышал. В ушах громыхало пламя, глаза застилала кровь, в груди разгорался огонь ярости, нос забило запахом Смерти, а за их спинами он видел ее собственной персоной. Перед убийцами стоял уже не Мик — перед ними стоял Воробушек… Палец Смерти.
Он бросился в атаку и, не успели они опомниться, перерезал рапирой горло первому, второму пронзил живот, а третьему всадил клинок под подбородок. Четвертый поднял руку для удара, но мальчик вогнал меч ему под мышку и рубанул по ведущей руке пятого, а когда тот нагнулся, держась за руку, ударил ножом в затылок. Шестой замахнулся топором, но упал от выстрела Зимородка, седьмой ударил наотмашь и промазал, за что поплатился жизнью, восьмой уколол, но Воробушек отбил удар и вонзил ему нож в пах.
Мальчик весь покрылся кровью противников, убийства приносили ему величайшее наслаждение, он слышал музыку Смерти и танцевал под нее, громко смеясь и широко улыбаясь. Некоторые наемники избегали его и протискивались к другим Птенцам, которых теснил огонь. Зимородок и еще два мальчика отстреливались, но убийц было слишком много. Один за одним дети гибли от жестоких ударов. Вот убили младшего из них — Рикки, он даже кличку еще не получил. Мускулистый мужчина приближался к Зимородку.
— Мик! МИК!!! — Мужчина был все ближе. — ВОРОБУШЕК!!!
Убийца поднял руку к метательному ножу, торчащему из шеи, вытащил его, глупо на него глянул и упал. Зимородок посмотрел на друга: тот кровавым смерчем кружился среди взрослых мужчин и умудрялся убивать их, уклоняясь от многочисленных атак. Казалось, это дается ему с невероятной легкостью. Зим зарядил пистолет, прицелился и выстрелил.
Ворон слышал ругань в той стороне, где находилась комната Воробья, а через несколько минут за дверью послышались шаги. Его дверь открыли отмычкой и тихо сотворили. Он вслушивался в каждый шаг — настолько тихий, что заглушался шепотом тишины. Замах в этом беззвучии казался невозможно громким, удар отдавался в голове ярким свистом.
Ворон откатился, нож распорол подушку, а убийца замешкался — это дало Воланду необходимое время. Ударив неизвестного ногой в живот, он вскочил с постели и выхватил из пояса, висевшего у кровати, нож. Ворона выпуталась из одеял и обезумевшими глазами смотрела на своего мужчину. Наемник замахнулся, Ворон скользнул к нему, схватил атакующую руку и трижды ударил противника в живот. Тот упал на пол и тихо стонал, прощаясь с жизнью. Зажав ему рот, Воланд прошептал:
— Чщщ… Умирай потише. — Он повернулся к Вороне. — Одевайся, на нас напали.
Впопыхах одевшись, они вышли из комнаты и увидели, как Козодой и Филин отбиваются от шестерых мужчин. На полу лежали семеро убитых. Найт рассек одному противнику голову, второму Филмор проколол сердце, третий свалился с ножом Ворона в затылке, четвертому Ворона перерезала горло, пятый бросил оружие, но тут же лишился головы, а шестой бросился с кулаками на Филина и был убит Воландом, вогнавшим тому нож в спину. Из своей комнаты вышел Спар в полной экипировке.
— Идем, — бросил он им, — пора убивать кошек.
Воробей побежал к Птенцам вместе с Козодоем, а Ворон, Ворона и Филин закрыли Стервятника в спальне, оставив ему несколько пистолетов, которые успели найти в комнатах, и отправились к спальням взрослых членов Птиц.
Пеликан теснил двух убийц в глубь коридора, а Кряква сидела на полу, обнимая раненного Селезя — у него была огромная, судя по количеству крови, рана на животе. Ворона попыталась увести женщину, но та не хотела отпускать мужа и осталась с ним, Фаэтон отбивался сразу от троих, защищая Иволгу, Ворон убил одного из нападавших крисом, Тон зарубил второго, а Офелия, перезарядив пистолет, застрелила третьего.
— Бегите в зал собраний, — сказал Воланд Фаэтону и Иволге.