Лев вышел на улицу. Облака продолжали заволакивать небо, не давая солнцу взглянуть на обыденную жизнь человечества. Сейчас оно уже стремилось к горизонту, уступая место луне. Улицы Острова никогда не были многолюдны, но сегодня Меворби спит — даже в порту людей стало меньше. Леопольд медленно двинулся по мостовой, рассматривая окна, в которых уже зажигались огоньки жизни. И все же неплохо вырос город за время их правления, остается только уничтожить все группы наемников и одиночек, чтобы Меворби мог жить спокойно, но нельзя делать это резко, иначе контролируемый пожар превратится в бедствие, взрыв.
Птицы оказались сильнее, чем ожидалось: никто из наемников не вернулся, Гнездо сгорело, но нет доказательств смерти всех Птиц. Одна лишь Оул пришла к ним. Лев сдержал слово и отпустил ее семью, но уехать из города им не дал — они еще могут пригодиться.
Рыжее зарево освещало горизонт, напоминая те дни, когда полыхал весь Меворби… время Войны Банд. В воздухе вдруг закружилось нечто белое. Леопольд выставил ладонь и наблюдал, как тают на ней нежные снежинки — хрупкие, как наши жизни. И такие же чистые, пока не соприкоснутся с грязью этого мира. Каждая снежинка напоминала ему человека — ни одна из них не повторялась, как неповторим человек. И только вместе эти снежинки что-то весят, но с приобретением веса они теряют свою идентичность. Печальная судьба…
Подняв голову, Лев направил взор в далекое небо, порождающее подобную красоту; снежинки кружились в только им понятном танце. Сегодня время дождей сменилось временем снега, мир изменился, начав свой цикл заново. Леопольд заметил несколько практически одинаковых хлопьев, падающих вниз. Он снова выставил руку, и они неспешно опустились на ладонь, но не желали таять, ведь это были вовсе не снежинки…
— Пепел, — прошептал он.
Почти в тот же момент, задыхаясь, подбежал один из посыльных Кота.
— Там!.. Там!.. Го-гори…
— Отдышись и говори, — приказал Лев. Что-то в лице гонца внушало необъяснимое беспокойство.
— Псы! Псы горят! Все мертвы!
Глава 13. Псы
Этой ночью в особняке Валчеров было совершено групповое убийство.
Неизвестный забрался в дом, где проживали Нефрон Валчер — Старый Стервятник, как его звали в городе, — его жена и дети, а также в этот момент у них гостили их родители. Преступник напал на семейство с оружием, которым, судя по ранам, являлся одноручный меч или кинжал. Убийца убил всех, кто находился в доме, кроме хозяина, Нефрона Валчера, который был сильно ранен, но спасен семейством Крейн, поднявшим шум. Те опоздали на ужин и явились к особняк Валчеров сильно позже назначенного времени. Стук в дверь напугал неизвестного, который выпрыгнул в окно и скрылся в темноте.
На месте преступления были обнаружены следы борьбы, но сказать следствие пока что ничего не может, так как Валчер в данный момент не в состоянии давать показания. Мужчина рыдает и сокрушается, извиняется перед семьей за то, что остался жив, в то время как они мертвы.
Полиция ведет расследование по этому делу, но удастся ли им его раскрыть? Ведь много убийств в Меворби многие годы остаются нераскрытыми. Совершает их неизвестная группировка, которая явно имеет большие связи в правительстве. Предположительно, они приложили руку и к сегодняшнему происшествию.
Мы же ожидаем момента, когда сможем взять интервью у потерпевшего и опубликовать его в нашей газете, чтобы дать огласку делу и выставить на всеобщее обозрение возможные черты убийцы, которые смог запомнить пострадавший.
Берегите себя в таком черном мире, как наш, дорогие читатели.
«Меворбийская правда»
13 марта 1804 год
Воробей считал шаги. Утром он понял о себе все, что должен был понять. Он знал, чего хочет, знал, что ему нужно, зачем он это делает и как это сделает. Мутные лужи хранили в себе копии нашего мира, пустые окна таили в себе бесчисленные загадки, а он нес в себе лишь неутолимую ненависть. Голубь накануне сообщил ему одну интересную информацию, которая играет немалую роль в дальнейших его действиях, остающихся загадкой для многих, даже для Воробушка. В скором времени Воробей сделает то, что должен. Давно пора было сделать это, но все только говорили об этом, боялись сделать первый шаг. Сам он понял это только сегодня утром. Мало уничтожить Кошек, если останутся другие, ведь других держат в узде именно Кошки. Без них они только осмелеют. Нельзя позволять им вольничать, пора взяться за их воспитание… или за устранение невоспитанных.