Птицы-древолазы населяют различные леса: хвойные, лиственные и смешанные. Они приносят пользу лесному хозяйству, истребляя насекомых — вредителей деревьев.
Дятлы (желна, или черный дятел, большой пестрый дятел, зеленый дятел и др.) теснейшим образом связаны с лесом. Эти птицы приспособлены к лазанию по стволам деревьев. У них сильные ноги с цепкими, круто загнутыми когтями и жесткие перья хвоста, на которые эти птицы опираются, передвигаясь по стволу.
Крупным острым долотообразным клювом дятлы продалбливают древесину стволов деревьев и добывают личинок жуков: усачей, различных короедов и других вредителей леса. Этому способствует и длинный липкий язык с зазубринами на конце. С помощью такого языка дятлы извлекают личинок насекомых из узких и длинных ходов в древесине. Языком дятлы собирают и муравьев, которые легко прилипают к его клейкой поверхности.
Желна
Самый крупный дятел, живущий в нашей стране, — желна, или черный дятел. Он населяет преимущественно хвойные высокоствольные леса — ельники и сосновые боры. В полете он издает резкую трель, а сидя на дереве — громкие протяжные крики. Для гнездования выбирает крупные осины или сухостойные сосны. В этих деревьях желна выдалбливает дупла с характерным овальным отверстием. Размножение происходит ранней весной. В это время можно услышать характерную «барабанную дробь». Кладка состоит из 3–5 белых яиц, которые насиживает самка примерно 14 дней. Птенцы сначала голые и слепые. О них заботятся оба родителя: обогревают, кормят, выносят помет из гнезда.
Питаются взрослые черные дятлы и выкармливают своих птенцов лесными насекомыми: жуками-короедами, усачами и их личинками, муравьями, а зимой — семенами хвойных.
Желна, или черный дятел, — оседлая птица, но численность его везде небольшая и уменьшается по мере уничтожения старых лесов. В связи с этим желна подлежит охране.
Большой пестрый дятел
Самый обычный и широко распространенный из дятлов — большой пестрый дятел. От других дятлов он отличается относительно крупными размерами. Верх тела черный, а низ белый с охристым оттенком. Темя и затылок у самок черные, а у самцов на затылке имеется красное пятно. На крыльях много белых пятен (см. рис. учебника, с. 216).
Гнездится дятел в дуплах, которые ежегодно выдалбливает в осинах или березах на высоте 2–5 м. Кладка состоит из 5–6 яиц, которые насиживают оба родителя в течение двух недель. Птенцы очень крикливы: их можно услышать за сотни метров. Кормят их тоже оба родителя, но самка подлетает с кормом к гнезду чаше. Весной и летом большой пестрый дятел питается и выкармливает птенцов разнообразными насекомыми, которых добывает под корой или собирает на ветвях. Осенью и зимой кормом ему служат семена сосны или ели, а также желуди и орехи. Для извлечения семян из еловых или сосновых шишек дятел устраивает «кузницу». Птица вставляет шишку в щель в коре дерева, а затем ловко вытаскивает из-под чешуи семена. Под «кузницей» иногда скапливается много обработанных дятлом шишек с оставшимися семенами, которые высыпаются и служат кормом для других птиц, мышей и полевок.
Большие пестрые дятлы в основном оседлые птицы, но в неурожайные для хвойных годы они совершают дальние кочевки и по лиственным лесам, речным долинам и оврагам могут проникать в лесостепные и степные районы. Везде этот дятел кормится в основном насекомыми, среди которых немало вредителей леса. Поэтому большой пестрый дятел считается полезной для лесного хозяйства птицей.
Зеленый дятел
В смешанных и широколиственных лесах нашей страны живет зеленый дятел — птица средней величины. Тело зеленой окраски (см. рис. учебника, с. 216). Верх головы красный, надхвостье ярко-желтое, низ тела с темными пестринами; у самца по бокам головы отчетливо видны черные «усы», окаймленные красной полосой и пестринами, самки таких «усов» не имеют.
Дупла выдалбливает в старых загнивающих стволах осин или ив. В начале гнездового периода этот дятел криклив, издает высокие «хохочущие» звуки. В кладке 5–9 блестящих белых яиц. В их насиживании, затем в выкармливании птенцов принимают участие оба родителя. Питается зеленый дятел различными насекомыми, которых собирает на стволах деревьев. Поедает он также муравьев и их куколок — муравьиные яйца. Однако этот дятел нуждается в охране, поскольку численность этой красивой птицы невелика (см. рис. учебника, с. 216).