Дневные хищники
К этой экологической группе относятся дневные хищные птицы (соколы, орлы, ястребы и др.). Они населяют все природные зоны нашей страны — от северных до южных районов. Питаются эти хищники в основном позвоночными животными, нередко поедают насекомых, за которыми охотятся днем. У всех хищных птиц ноги умеренной длины с загнутыми и острыми когтями. Клюв короткий, но крепкий и сильный, кончик его загнут вниз. Таким клювом они разрывают жертву на части. Большинство дневных хищников разыскивают добычу с большой высоты, летая над открытыми пространствами. Поэтому у них хорошо развито зрение и ярко выражена приспособленность к полету.
Сокол-сапсан
Сокол-сапсан — птица размером с грача. У него плотное обтекаемое тело, длинные острые крылья. Верх тела темный, а низ светлый с тонким поперечным слегка волнистым рисунком, хорошо заметным на подхвостье, на груди каплевидные пестрины. От глаз книзу идет темно-бурая полоса. Лапы ярко-желтые.
Сокол-сапсан поселяется в труднодоступных местах леса, но всегда недалеко от открытых пространств, так как способ его охоты требует простора. Охотится он за крупной птицей (уткой, голубем, куропаткой и др.), которую бьет налету. Гораздо реже он схватывает добычу (которую бьет когтями) на земле.
Этот хищник гнездится на больших деревьях, иногда на высоких скалах. Гнездо сам не строит, занимая гнезда других птиц. У гнезда с птенцами ведет себя очень агрессивно, защищая свое потомство, он способен прогнать даже крупного хищного зверя.
Сокол-сапсан везде очень редок, поэтому он подлежит охране.
Пустельга обыкновенная
Пустельга обыкновенная — небольшой сокол размером с голубя. У самца верх головы и шея серые, спина рыжая с темными пестринами, грудь и брюхо рыжевато-серые с редкими продольными пестринами; нижняя часть горла беловато-желтая, хвост серый с узкой белой полосой наверху и широкой черной на основании. Самка сверху рыжая, с узкими темными продольными полосками на голове, снизу светлее (см. рис. учебника, с. 215).
Пустельга живет всюду, где есть леса и перелески, которые чередуются с открытыми пространствами: лугами, полями, поймами рек.
Гнездится на деревьях, в дуплах, но может селиться и открыто, занимая гнезда ворон и грачей. Самка откладывает 4–5 желто-коричневых яиц, густо усеянных крапинками. Птенцов пустельга кормит насекомыми, полевками, мышами, которых ловит, низко летая над полем или лугом. Высматривая добычу, пустельга зависает в воздухе на одном месте, часто взмахивая крыльями. По этому признаку ее легко узнать в полете.
Пустельга обыкновенная приносит пользу человеку, уничтожая мышевидных грызунов и насекомых-вредителей.
Кобчик
Кобчик — маленький сокол, размером несколько мельче голубя. Кобчик отличается от пустельги окраской оперения: самец черный с красно-ржавым брюхом и подхвостьем, а самка рыжая с темно-серыми поперечными полосами на спине и хвосте. Этот хищник обитает на лугах, полях, чередующихся с перелесками. Гнездится на деревьях, часто занимая гнезда ворон, грачей или сорок. Образует колонии там, где много грачей.
Питается сам и выкармливает птенцов мелкими животными: насекомыми, мышами. Осенью кобчики образуют стаи и улетают на зимовку в Южную Африку.
Кобчик поедает вредителей сельского хозяйства и этим приносит пользу человеку.
Беркут
Беркут — одна из самых крупных хищных птиц нашей страны. Он обитает на участках леса, расположенных недалеко от полей и лугов. Окраска оперения беркута темно-коричневая, на затылке имеются золотисто-желтые перья. Нередко этот орел парит над полем или лугом, высматривая добычу. Кормится он крупными птицами (глухарями, гусями и др.), зайцами, оленятами. Обнаружив добычу, беркут камнем падает на нее и схватывает мощными когтями (см. рис. учебника, с. 215).
Ранней весной беркут строит гнездо на толстых ветвях деревьев. В него самка откладывает 2 белых с рыжеватыми крапинками яйца. Через месяц из них появляются зрячие, покрытые белым пухом птенцы, которых оба родителя выкармливают мелкими животными.