***
Заикаясь и спотыкаясь, работник жилконторы громко расписывал достоинства будущего Сашиного жилья, снова и снова упоминая его чистоту. Видимо, больше хвалить было нечего. Едва они вошли в подъезд соседнего дома, дверь квартиры номер два приоткрылась.
- Варвара Ильинична, - возликовал Колючкин при виде высунувшей нос старухи. - А я вот соседушку к вам привел, благодетельница вы наша...
- В долг не дам! - отрезала старуха.
- Вя-я-я!!! - поддержала хозяйку ушастая сова, восседавшая у нее на плече.
Человечек съежился и поспешил на второй этаж.
У квартиры номер четыре они застряли. Колючкин мучительно искал нужный ключ в огромной связке, Анатолий сверлил его тяжелым взглядом, Саша от нечего делать читала плакат на стене.
В экстренных ситуациях звонить:
Волхвы - 01.
Пожарные - 02.
Скорая помощь - 03.
Полиция - 04.
Гор.газ - 05.
Из этого Саша сделала вывод, что темноты здесь боялись больше, чем огня, волхвы заменяли Дозоры, а вместо того, чтобы договориться с силами тьмы, люди предпочли засветить тьме в глаз. Буквально.
Другой плакат порадовал ее инструктажом:
- В случае опасности убедитесь, что дополнительные источники света находятся в пределах досягаемости.
- Оставайтесь на освещенной территории.
- Немедленно свяжитесь со службой "Заря".
- Если возможность связаться со службой "Заря" отсутствует, подайте сигнал бедствия любым доступным для вас способом.
Она представила себе Колючкина, орущего из окна "СОС" и "Мэйдэй". Пришлось спешно заняться шнурками кроссовок, дабы Анатолий не увидел ее лицо. Тут дверь квартиры наконец-то открылась. Ключ очутился у Саши в руках.
- Телефона, извините, нет, - выпалил Колючкин и ссыпался вниз по лестнице. - Обращайтесь к Варваре Ильиничне! - прокричал он уже издалека.
***
Анатолий оттеснил ее и вошел первым. Едва ступив в квартиру он тут же нашарил выключатель. Голая лампочка по потолком засияла, резанув Саше по глазам, а охранник тем временем уже прошел в комнату, включив прожектор номер два. Бесплатным бонусом к этому световому шоу прямо под окном комнаты был фонарь. Другой обнаружился напротив кухни.
Кажется, она начинала понимать, почему господин мэр носил такие непроницаемые очки. И ей совсем не хотелось знать, каковы здесь тарифы на электричество.
Саша обошла квартирку вслед за охранником.
Пус-то-та.
Никаких признаков мебели, как, впрочем, и чистоты: клубки пыли болтались туда-сюда перекати-полем. Обнаружилась лишь крохотная плита, старенькая сантехника в потеках ржавчины и зарешеченные светильники над дверями.
- Защитные, для гарантированного освещения, - пояснил Анатолий, кивнув на них. - Включаются сами, по таймеру. Если, не дай бог, перегорят, зови мастера немедленно - ремонт бесплатный. Я сейчас, - добавил он безо всякой паузы и вышел. Саша села на пол прямо посреди комнаты. Ее уже не пугала перспектива спать на паркете. Хотелось только остаться наконец одной и тихонечко повыть.
Вернулся охранник, внес в комнату видавшую виды раскладушку. Та изрядно попахивала бензином и прочими гаражными ароматами, но еще вполне могла послужить. Поверх нее Анатолий торжественно водрузил старый металлический чайник.
- От меня, - кивнул он на вещи. Саша встала. Растерянно улыбнувшись, оглядела подарки. - А если одна боишься, я с тобой побуду, - охранник подошел к ней вплотную, почти притиснув к стене. Он был выше Вадима, значительно массивнее, и благоухал немногим лучше подарка.
Похолодев, Саша осознала, что за вонючую раскладушку от нее ждут расплаты натурой. Что-то надо было делать, делать быстро и умно, потому что варианты "убежать" или "отбиться" погибли, едва родившись.
- Серьезно?! Без шуток?! - воскликнула Саша, подавшись Анатолию навстречу так, что едва не врезалась ему в грудь. - Я - существо из другой Вселенной. Женская особь из мира, о котором вы ничего не знаете. Вдруг мой вид во время спаривания откусывает партнеру голову? Вы об этом подумали? А еще я - возможный носитель смертельных заболеваний! Зря, что ли, сдавала кровь орнитологу?