Я ждала.
— Ты должна повзрослеть.
Она застигла меня врасплох.
— Ты больше не должна позволять себе играть с людьми, Салли. Тебе уже тридцать лет, а не двадцать или пятнадцать. Ты должна научиться держать язык за зубами и сдерживать себя до тех пор, пока окончательно не поймешь, как далеко можешь зайти, чтобы выполнить данное тобой слово.
— Но Даг… — начала я.
— Дагу тоже надо повзрослеть! — Сейчас она почти сорвалась на крик. — Вам обоим! Порой мне кажется, вы оба думаете, что вы еще в школе, вы просто не замечаете, что другие уже взрослые, они приняли решение и двинулись в путь! — Она улыбнулась, чтобы ослабить удар, который только что нанесла мне. — Вы с Дагом все еще в подвешенном состоянии, как это было с вами в школе, и никак не можете проснуться, потому что каждый из вас цепляется за другого, чтобы остаться в этом состоянии и продолжать думать, что впереди у вас есть время. Вы не состоялись.
То, что она говорила, причиняло мне боль, но было правдой. Это же относилось и к нашей с Дагом сексуальной жизни, которая не изменилась со времен школы. И то, как я повела себя на этой неделе, не убеждало меня, что моя связь со Спенсером, если применимо это слово, основана на зрелом подходе.
Сама эта мысль меня пугала. Я не знаю, я просто не знаю, что со мной.
— Возможно, это из-за того, что ты снова стала жить в Каслфорде, — сказала мать. — Но так это или нет, Салли, в ваших отношениях с Дагом я не вижу никакого прогресса ни для тебя, ни для него. Что же касается того, нового друга… надеюсь, он единственный.
— Конечно, мама.
Она кивнула, словно говоря: «Хотя бы здесь у тебя хватило ума».
— Чем он занимается?
— Он ответственный редактор в издательстве «Беннет, Фицаллен и К°».
— Сколько лет?
— Тридцать пять.
— Разведен, как я понимаю.
— Нет. Он такой же, как я.
Вздохнув, мать покачала головой.
— Тридцать пять лет — и все еще не женат…
— Мама!
— Я просто хочу, чтобы ты была осторожной.
— О, значит, Даг, будучи женатым и разведенным к двадцати семи годам, служит исключительным примером?
— Дорогая, позволь мне кое-что тебе объяснить, — сказала она, дотрагиваясь до моей руки. — Я люблю тебя и твоего брата больше жизни. Думаю, ты и твой брат — два самых чудесных человека на свете. Я считаю, что ты добрая, щедрая, трудолюбивая и — Бог знает — умная, очень умная… И ты счастливая, Салли, потому что мужчины находят тебя привлекательной, несмотря… ну сама знаешь, какой ты можешь быть.
— И какой же я могу быть, мама?
— Трудной.
Я ждала пояснений, но она молчала.
— Трудной, — повторила я, — Как ты?
Она сняла свою руку с моей и откинулась на стуле.
— А ты сама как думаешь?
— Хорошо. — Я подумала. — Я сумасбродна…
— Дело не в этом, — сказала мать. — Ты бегаешь по кругу, словно цыпленок с отрубленной головой.
— Премного благодарна, — не удержалась я от смеха.
— Мне не смешно. У тебя все хаотично, спонтанно.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — затараторила я, сдаваясь. — Что еще? Для меня не существует авторитетов.
— Да. Никаких авторитетов, кроме твоего собственного.
— Как долго ты выжидала, чтобы свалить меня наповал? Догадываюсь, я должна научиться себя сдерживать.
— Но не слишком, — сказала мать, подбадривая меня.
— Я нетерпелива.
— Это не твоя вина, милая. Это генетическое, это у тебя от отца.
— Сожалею, что разочаровываю тебя, — сказала я, помолчав. — Но в данный момент я больше не могу думать о своих недостатках.
— Ты лояльна к своим недостаткам, — заметила мать. — И это твое чрезмерное чувство лояльности так долго удерживало тебя рядом с Дагом. Он встречался с другими женщинами, а ты по-прежнему смотрела на это сквозь пальцы.
— Уже нет, мама. — Я отвела взгляд.
Мать помолчала, а затем продолжила:
— Дорогая, послушай меня. Зная тебя так, как я… — Она вздохнула. — Хочу тебе сказать, как все может обернуться.
— Пожалуйста, — мрачно отозвалась я.
— Если в ближайшие несколько лет ты не определишься со своей будущей жизнью, то не будешь знать, что тебе делать, и в последующие десять лет. А если к тому времени захочешь иметь детей, будет уже поздно.
— О Господи, — вздохнула я, закрыв глаза.
— Я просто говорю тебе, что может случиться. Если не хочешь иметь детей, прекрасно — продолжай в том же духе.
— В каком?
— Продолжай вести себя как школьница, а не как тридцатилетняя женщина, которая должна определиться с карьерой.