Пес возмужал, но выше ростом не стал, лишь раздался в плечах, заматерел.
Одет он был франтом: новый пиджак, кепка по последней моде, явно снятые с какого-то незадачливого прохожего. Последнее время ходили слухи, что песьи все чаще промышляли разбоем и из уличной шпаны превратились в настоящих уголовников. Рядом с Псом стояла тощая как жердь девка лет семнадцати, с большим аулом в руках. Ухмыльнувшись, он бегло осмотрел прихожую и самодовольно сказал:
- Не ждали?
Тома встала возле Таси, чувствуя, как за спиной ее встают Вера и Рада. Все пятеро девушек окрысились на вошедшего мужчину. Даже блаженная Катька, как детё малое, повторяла за остальными.
Заметя недружелюбный прием, Пес чуть не расхохотался:
- Да ладно вам, кошки драные. Я пришел с миром. Знакомьтесь – Зоя, Еремина сестра. Братец ее третьего на тюрьму отъехал, а к себе я ее взять не могу: сами понимаете, бабе среди нас не место.
Пес переводил взгляд с одной угрюмо смотрящей на него девушки на другую.
- А вас я давно уже заприметил… По началу выжидал, когда вы между собой перегрызетесь. Дело известное - девки без Кота дела вести не могут. Может и дождался бы, да вот Еремин мне проблему подкинул… Условие мое простое - берите к себе Зойку, я ведь Еремину обещал за ней приглядывать, а слово мое кремень, это каждый знает. Я же за это вас не только Коту не сдам, да еще под свое крыло возьму. Чтобы к вам никто не сунулся. Так сказать, были под Котом, теперь под Псом дела вести будите.
Видимо шутка показалась Собакину ужасно остроумной, криво улыбнувшись он как ни в чем не бывало подошёл к Тасе и будто муху отвел наставленное на него дуло револьвера:
- Брось, Таська. Человека порешить это небе не таракана башмаком прихлопнуть. У тебя духу не хватит. А вот я – другое дело.
И как бы, между прочим, отвел полу пиджака показывая всем присутствующим новенький Смит-энд-Вессон.
Затем Пес обратился к Томе.
- А ты ничего, краля. Подросла, разрумянилась. Сейчас бы я тебя за пацанёнка не принял бы…
Тома как язык проглотила, а Пес тем временем уже обернулся на остальных обитательниц дома:
- Ну что, курицы, договорились или поедем в Малинник?
При этих словах Тася произвольно сглотнула, а Катька начала с безумными глазами оглядываться по сторонам. Рада взяла было Катю за руку, но полностью успокоить девушку не смогла. Томе пришлось вступить в переговоры с Псом:
- Я не поняла, ты нас запугивать пришел или просить об одолжении? Если ты девчонок Коту решил сдать, думаешь я дам твоей Зойке тут жить? Меня то ты не тронешь, чуть что - сам на каторгу пойдешь. А мне этот Дом проще сжечь, чем тебе отдать.
Томка, конечно, врала напропалую, но времени придумать что-то получше не было. Расчет был на то, что Пес решит, что договориться с нею будет проще, чем запугать.
Собакин уселся на выцветшее кресло у окна, где еще минуту назад сидела Рада, и по-хозяйски развалился, закинув ногу на ногу:
- Так я ж с того и начал. Говорю, пустите к себе Зойку, комнату ее дайте. А я вас не обижу, помогу чем смогу. Нашим расскажу куда за девичьей лаской ходить надо…
Пес подмигнул.
По спине Томы пробежал холодок:
- Значит так, раз надо – пусть живет, но песьих мы здесь не жалуем. Пусть ходят как все остальные, без привилегий, и схрона вашего я тут не потерплю. Ты меня понял? Если хоть, словом, Коту о нас обмолвишься, то ни Зои твоей ни тебе в следующий раз прийти будет некуда.
На лице у Пса заиграли недобрые тени, пойти на уступки, да еще пред девкой было делом последним, но с другой стороны: никого из банды вокруг не было, и держать лицо было не перед кем.
- Ладно, краля. Будь, по-твоему. Только гляди Зойку не обижай.
Пес еще с полминуты посидел в кресле явно не желая уходить, но поняв, что разговаривать с ним более никто не хочет, лениво поднялся, не без гордости отдёрнул полы новехонького пиджака, засунул руки в карманы и насвистывая какую-то пошлую песенку направился к выходу.
Так в доме появилась Зоя.
Подружиться с ней не смогла даже легкая в общении Тася, уж больно Зойка была себе на уме. И если для всех остальных дом и жизнь в нем были за великое счастье, то Зойка уверовавшая особость своего положения вела себя заносчиво: то вещи чужие без спроса возьмет, то посуду за собой не приберет. А однажды и вовсе заявила, что раз за ней сам Пес стоит, то кормить ее надобно задарма, в качестве платы за то, что их Коту не сдали. Этого уже Тася не стерпела, вытаскала Зойку за волосы прямо на кухне. Та на время притихла, но злобу затаила. На какое-то время все в доме замерли в ожидании мести Собакина, и хоть в душе каждая из девушек была на стороне Таси, неприятностей, которые мог им устроить Пес, никому не хотелось.