Однако допрос дома не состоялся. Как только они с Юрием Михайловичем вошли в квартиру Тома по-простому бросилась на шею мужу и долго-долго плакала, дав волю всем тем чувствам, сто словно табун топтали ее сердце весь сегодняшний день.
- Ну, хватит, пожалуйста хватит… Все же обошлось. Чего ты ревешь?
- Да как же! Ты же!
- Не рассказал, что играю не просто так, а под прикрытием у Федора Степановича?
- Да… - все еще задыхаясь от слез промычала Тома.
- А если б рассказал, ты бы за мной увязалась?
- Ну, да…конечно
- Значит выбора у меня не было? – ухмыльнулся Юрий.
- Ну я бы не вломилась… так. Не испортила бы все! Я бы…
- Ты бы?
- Я бы запретила тебе в этом участвовать! – нашлась-таки Тома.
- А я бы все-равно пошел, и все было бы ровно так, как оно и случилось…
Он сардонически вздохнул и добавил:
- Несносное же вы создание, Тамара Тарасовна. Как меня только угораздило на вас жениться?
Тома лишь обхватила его рукой за шею и за мгновение перед тем, как притянуть к себе его лицо и поцеловать тихо шепнула:
- Это от того, что вы очень везучий человек, Юрий Михайлович.
***
Пса и Рыбалова пришлось до суда держать в отдельных камерах, и не столько ради того, чтобы они не сговорились по меж собой, а скорее, чтобы Пес не удавил названного родителя. Ни о каком родстве между ними речи, конечно, не было. Но от чего-то каждый считал, что, играя на родственных чувствах, крепко держит на крючке другого.
На каторгу же оправился один только Пес. Рыбалов скончался, не дождавшись суда, земский врач констатировал удар. А случился ли он от того, что тело Рыбалова было отягощено всевозможными пороками, или от того, что по недосмотру дежурного в одну камеру с ним определили сына залетного шулера Васьки Кривого, это уж никому не известно.
***
Судьба бывших работниц публичного дома у фабрики сложилась на удивление благополучно. Бочкарева родила своему булочнику трех сыновей, да таких работящих, что тот ни разу не пожалел о выборе жены.
Рада через год пошла за одного из сыновей Бадулаевича, дело это было чисто формальным, так как в свою семью старый цыган принял Раду еще до этого. Тома потом долго не могла запомнить, кто именно из шумного семейства приходится Раде мужем.
Замуж не пошла только Таська. Спустя пять лет она заняла место Мадам, которая перед смертью отписала свое заведение ей. Детей у Мадам не было и скорее всего быть не могло, и Тасю она приняла как родную, разве что перед смертью сказала, что-то вроде «Только не радуйся шибко наследству то, дело это хоть и доходное, да только не телом, а душой за эти ассигнации платить приходиться”.
Каждый год они вчетвером: Тома, Тася, Рада и Вера ездили на богомолье к Марфе Ивановне, которая таки принята постриг и осталась монашествовать в скиту, где скончалась Катька. И каждую из подруг не покидало чувство, что своим таким, казалось бы, невероятным благополучием они отчасти обязаны именно блаженной, той с которой судьба обошлась так незаслуженно жестоко. Порой по четверти часа стоя у могильного холма, они благодарили бога, что сия учесть обошла их стороной.
***
Июнь 1916 выдался на редкость погожим, и на веранде модного, устроенного на французский манер, кафе сидели две хорошо одетые дамы. Буквально через несколько месяцев жизнь их круто изменится, но пока они об этом еще не знают и попивают кофе из капельно-белых фарфоровых чашечек.
- Огорчаешь ты меня, Тася. Уже сколько лет к ряду. Неужели тебе заработанных денег мало? Разогнала бы к чертям всех девиц, посилилась бы в покое и тишине, может загородом где-то…
- Что мне там делать? Марковку растить? Нет уж, Томка. Видать на роду у меня написано быть для вас с Юрием Михайловичем этаким бельмом на глазу. А между прочем я ему не раз по службе помогала! Клиенты они иной раз дюже разговорчивые, только вспомни как мы того казнокрада в момент на чистую воду вывели, когда он с вытащенными из служебного сейфа ассигнациями ко мне кутить приехал? А фальшивомонетчика помнишь, что моей Серафиме фальшивками платить принялся?
- Ладно, ладно. Твоя правда. Да и не осуждала я тебя никогда, ты же знаешь. Беспокоюсь лишь за тебя. Знаешь какое это счастье, когда дом только твой и гостей ты принимаешь по собственной воле, и угождать никому ненадобно? Мне вот это очень нравиться, может и тебе такая жизнь подойдет?