Денег нет? — осведомился Петр Иванович.
Где уж?! Какие теперь деньги!
Молодой князь вытащил из кармана вязаный кошель и сунул отцу:
Пятьдесят червонцев. На несколько месяцев хватит... Только смотрите, чтобы не пронюхали злодеи!
Откуда у тебя?—удивился старик.
Добываем! — усмехнулся Левшин в ответ.— Сами мятежники научили, как действовать нужно... Охотимся на крупного зверя. Шерстку внимаем...
Грабителей грабим,— промолвил Петр Ивано вич.—Думаю, греха большого нет. На той неделе выследили одного «князя Куракина» из бывших поваров чьих-то, так на нем одиннадцать фунтов одних перстней золотых нашли.
Ас ним что сделали? — полюбопытствовал князь.
То, что заслуживал. Больше никого грабить не будет...
-
Господи, господи, что творится! — вздохнула Нрисковья Николаевна.— Но вы-то, голубчики, какую жизнь ведете?
Волками стали, волчью жизнь ведем! — отозвал- | н Левшин.— Что поделаешь? Теперь такое время! Да мы спросите: откуда мы к вам теперь попали?
А откуда?
Три недели назад в Москве были.
В Москве?!— ахнула старая княгиня.—Где Емелька- иитихрист сидит?
В Москве же и узнали, что вы уцелели и за- * Грили в Казани. Ну, порешили заглянуть сюда.
Господи, господи! И не страшно?
Левшин засмеялся.
Ну, ежели нашему брату страха бояться, так лучше и не жить. Или идти да присягать Емельке на мерность...
Здесь долго останетесь?
Дня два-три, не больше. На татарской слободке
Ь дружков приют имеем... А потом — в путь-дорогу, in Иван Иванович ждет... Мы ведь с поручениями Ml кого.
Это кто ж такой?
Михельсон! — четко выговорил Левшин.
Да разве он жив? — удивился старый князь.— Л у пас тут, в Казани, его давно уж похоронили.-
[ ~ Не только жив, но и орудует против «анпирато- ри" И будь у нас таких людей, как он, побольше, Им дожила бы Россия до такого позора — видеть во I jut hi государства шайку каторжников... Ну, да ниче- | посмотрим, что из всей этой затеи еще выйдет. mi п.ке и в Москве не очень-то удобно сидится, ни |ся в Кремле, как медведь в берлогу забрался, И и I Кремля никуда высунуться не смеет без огромно- |1i конвоя.
Да как его, злодея, Москва терпит? Что же nui слсние смотрит? Москва — сердце России. И, вдруг...
Левшин нахмурился.
Москва — большая Федора, да дура. Баба какая-то разгульная. Ведь ежели бы после гибели имис ратрицы Москва не ополоумела, разве бы добрался Емелька до трона императорского? Одного гарнизона московского было предостаточно, чтобы мятежником в пух и прах разнести. Двадцать пять тысяч человек было! И не каких-нибудь провинциальных захудалых полков, а настоящих боевых, первых после гвардии! Дворянского ополчения, почитай, пять тысяч человек. Купеческие дружины, мещанские, от духовенства... В общем до сорока тысяч было...
Такая сила, и вдруг.»
Сила-то сила, да ее зараза погубила. Не в сражениях рать полегла, а сама расползлась. Как в Кост роме, как в Курске, как в Киеве..
Да почему же, почему, Костя? Что же это такое?
Подумав, Левшин глухо ответил:
Будучи еще в Шляхетском корпусе, видел я однажды опыт один любопытный. Один из помощников Ломоносова показывал в устроенной тогда Шуваловым мозаичной мастерской. Плавят стекло, а потом сбрасывают его каплями в воду. Так оно там в воде и застывает капелькой, словно маленькая грушка с острым, как иголочка, хвостиком. Ну, ничего, держится. А вот стоит этот самый чуть заметный, в ниточку вытянувшийся кончик обломать, и вся эта стеклянная груша мгновенно рассыпается прахом.
Так, выходит, и с нашим государством: держится оно, покуда стерженек тонюсенький цел — государь. А стоит ему обломиться — и все разваливается.
Но ведь и раньше бывали замешательства при смене одного государя другим. Однако же...
Замешательства бывали. Развала не было, ибо была, так сказать, преемственность власти. Умер Петр Великий—сейчас же возрождается законная власть » лице Екатерины Первой. Свергнут малолетний Иоанн Антонович — а на престоле сидит дщерь Петрова, Ели
•диета. Убит Орловым в Ропше Петр Третий — но на престоле уже сидит его вдова Екатерина Алексеевна. Имение сердца государственного не прекращается ни ни единый миг. Работа государственной машины не прерывается. И все население знает, кому оно повину- е I с I и почему обязано повиноваться, перед кем ему придется ответ держать.