В то время, когда армия Суворова, быстро разрастаясь по пути, шла на Киев, поляки попытались овладеть Смоленском, но встретили упорное сопротивление со стороны самого населения. Вслед за тем, в восточной Галиции внезапно вспыхнуло бурное восстание холопов против панов, принявшее такие размеры, что в Кракове и Варшаве началась паника. Находившаяся в окрестностях Смоленска армия, в тылу которой шли крупные беспорядки, сочла себя вынужденной отойти на запад, тем более, что с приближением Суворова ее правое крыло повисло в воздухе. Шестнадцатого апреля в Смоленск вошел лихой драгунский имени князя Репнина полк, следом за которым въехала и императрица Екатерина. Пробыв в Смоленске, ради отдыха, всего три дня, государыня отбыла в Санкт-Петербург, куда и прибыла благополучно в первых числах мая. Диктатор, то есть граф Григорий Орлов, встретил императрицу в Старой Руссе и сложил с себя диктаторские полномочия. Екатерина тогда же назначила своего старого соратника главнокомандующим всей северной армии с присвоением ему прав наместника средней России и поручила ему дело ведения борьбы с пугачевским восстанием в ближайших к Москве провинциях.
Двенадцатого мая Орлов, собиравшийся отправиться в Москву, имел длительную аудиенцию у государыни Снабдив графа указаниями, Екатерина дрогнувшим голосом сказала:
— Нам с тобой, друг мой, придется еще много поработать, не щадя сил. Не ведаю, хватит ли нашей жизни, чтобы исправить хоть отчасти зло, причиненное сим безумным, бессмысленным и беспощадным бунтом! В столь краткое время этим диким людям удалось разорить почти всю империю, уничтожить богатства, накопленные многими поколениями, покрыть страну развалинами и усеять ее трупами. Погибли труды целого ряда правителей. Мурман захвачен шведами. В Курляндии засел лукавый «кузен» Емельки Фридрих. Половина Донской области в руках турок. Петровск и Баку заняты персами. Крымчаки гуляют по степи, как во времена правительницы Софии и Василия Голицына. Малороссия еще в огне гайдаматчины Лучшие люди погибли. Просвещению нанесен сильнейший удар. Казна опустошена. Промышленность почти убита, торговля полумертва...
— Даст бог — со всем справимся! — отозвался Орлов.
— Во всяком случае, придется надолго отложить осуществление тех великих планов, о коих мы с тобой мечтали еще несколько лет назад, для коих накапливали силы, собирали средства и готовили людей... И придется нести тяжкие жертвы...
Наступило молчание. Потом императрица выпрямилась, непривычно резким движением подняла красивую голову и нахмурила брови. Глаза ее блеснули, как сталь шпаги.
— И все-таки, — сказала она резко, — Россия будет! Великая, единая, неделимая! Будет — грозная всем врагам!
— Россия будет! — откликнулся Орлов.
СТАТЬ РУССКИМ ЖЮЛЬ ВЕРНОМ
«В русской литературе XIX — XX вв. не оказалось писателя, посвятившего свое творчество захватывающим приключениям или мысленным экспериментам по реализации фантастических идей и проектов», — подобное суждение обязательно присутствовало в редких статьях по истории отечественной фантастики. Нет, я бы сказал осторожнее — в нашей литературе не было автора хотя бы близкого тому же Жюлю Верну по обширности творческого наследия, многогранности интересов, энциклопедичности познаний. Потому что все-таки существовала большая группа писателей, творивших на рубеже веков (М. Первухин, С. Соломин, А. Числов и другие), которые писали именно в этом, всегда популярном у юношества жанре. Между тем, бурные исторические события начала XX века в России не дали им в полной мере реализовать свой потенциал, а порой просто оторвали их от основной читательской массы, как это произошло например, с тем же М. К. Первухиным.
Михаил Константинович Первухин родился 5 сентября 1870 года в Харькове. В 1890 году он окончил Харьковское реальное училище и вплоть до 1899 г служил в Управлении Курско-Севастопольской железной дороги. Вскоре тяжелая болезнь — начавшаяся чахотка, заставила молодого человека оставить службу и искать прибежища в краях с более благоприятным для него климатом — в Крыму. Здесь М. К. Первухин занялся журналистикой — став редактором (и единственным сотрудником!) Газеты «Крымский курьер». Газета выходила с 1900 по 1906 год, пока ухудшающееся здоровье не заставило Первухина вновь отправиться в путь...
В Крыму Первухин стал активно писать рассказы хотя литературной деятельностью занялся еще в годы жизни в Харькове, когда им были написаны «Восточные легенды», в которых чувствовалось сильное влияние писателя и путешественника Н. Н. Каразина. Уже живя в Ялте, М. Первухин издал книгу рассказов «У самого берега Синего моря» (1900), затем последовала еще одна книга рассказов «Догорающие лампы» (1909) и другие.