Несколько секунд сохранялась пауза, закончившаяся разочарованным выражением на лице моих противников. Ну да, они-то ждали, что их приятель, сидящий в нише, тихонько подойдет сзади и оглушит меня чем-нибудь тяжелым, например, дубинкой или камнем. Убивать вряд ли будет, потому что мертвый дворянин может стать проблемой, тогда как побитый - только поводом посмеяться. Ну вот, ждали-ждали, а он взял и не пришел. Все правильно, ему не то что кого-то бить - самому бы к врачу на прием попасть. Так что напрасно, мальчики, ждете, сегодня явно не ваш день.
Очевидно, до "мальчиков" тоже дошло, что что-то пошло не так, но все же их было трое, а я - один, и такие расклады закономерно вызывали реакцию атаки. Только вот атака - это, конечно, неплохо, но вот только для того, чтобы она была успешной, надо ее, как минимум, скоординировать. Когда же тот, что был у этой троицы за главного, ощерился и, продемонстрировав неполный комплект кариозных зубов, размахивая ножом, попер в атаку, его приятели чуть отстали.
Непринципиально, конечно, но все же в схватке с противником, которому для того, чтобы вырубить любого из них достаточно один раз попасть, и секундное промедление может оказаться слишком долгим.
Первому я просто и безыскусно врезал в челюсть. Мой тренер по боксу за такой удар отправил бы меня дрова колоть, но, учитывая мою силу, хватило и его. Нападающий на меня бандит моментально стал безразличен к происходящему, улетев к ближайшей стене да так и оставшись лежать у ее подножия неэстетичным памятником собственной глупости. Сместившись влево, чтобы не драться сразу с двоими, я заблокировал окольчуженной рукой удар того, который оказался ближе, и пробил ему в грудину. Ну все, вот и еще один безучастный силуэт.
Сломанные ребра - это вам не хухры-мухры, тут даже вдохнуть больно, не то чтобы шевелиться. Третий, видать, сразу сообразил, что происходит, и зайцем кинулся вон со двора. Девчонка испарилась вслед за ним - невелики же, похоже, у них чувство дружбы и принцип взаимовыручки. Хотя, надо признать, поступили они вполне разумно. В драке я их мог и убить или, как минимум, покалечить, а гоняться за ними было попросту лень.
Подойдя к ушибленным и потому безучастным ко всему бандюкам, я внимательно посмотрел на обоих. У того, что в лицо словил, ничего смертельного, придет в себя и уползет. Правда, очень может быть, придется ему до конца жизни ходить с мордой перекошенной, но это, опять же, не смертельно. Зато второй мог похвастаться кровавой пеной на губах - видимо, осколок ребра пропорол легкое. При местном уровне медицины, особенно если не окажется рядом мага-лекаря, может и не выжить. Ну, такова твоя планида, мальчик, нехрен было выбирать работу с риском. А раз уж выбрал, стоило хотя бы уметь получше драться, а то мне, чтобы справиться с этими двоими, не пришлось даже ускоряться. Мельчает преступность, мельчает…
Правда, один раз они меня удивить все же смогли. Это когда я уже вышел с негостеприимного двора обратно на улицу было. Смотрю - шуруют обратно, да не одни. С ними вместе двое стражников местных, такие колоритные дядьки, вооруженными страшными на вид и, похоже, жутко громоздкими и неудобными алебардами. Оба с усами, оба в касках, как у Дон Кихота, и панцирях, от этого напоминающие цветом распаренных лиц вареных раков, а общим видом самовары на ножках.
Кстати, штаны у них были небесно-голубого цвета. Интересно, это что
- мода такая, или намек? Не сдержавшись, я фыркнул, хотя на самом деле смешного было мало - увидев меня, девчонка, ну, которая подставная, сразу начала тыкать в меня пальцем и вопить:
- Это он! Он! Он моих друзей избил, а меня изнасиловать пытался!
Судя по тому, с какой готовностью стражники, внушительно пыхтя, затопали в мою сторону, передо мною был то ли местный пример сращивания милиции с криминалом, то ли просто вечный принцип не сдавать земляков какому-то залетному фраеру. Честно говоря, ситуация выглядела настолько знакомой и, можно сказать, привычной, что я даже возмущаться не стал. Дождался, пока стражники припыхтят поближе, и с интересом стал ждать, что же они мне скажут. Честно говоря, это требовало выдержки - потом от обоих несло так, что страшно становилось. Для жары, в общем-то, неудивительно, да и дезодорантов здесь еще не изобрели, но все равно напрягает страшно. Они бы хоть мылись иногда, что ли…
Отдышавшись и прокашлявшись, один из стражников, тот, что повыше и с красной нашивкой на рукаве, голосом, который ему, очевидно, казался грозным, а мне, в силу большей осведомленности о соотношении сил, смешным, прорычал:
- Стоять! Держать руки на виду! Кто такой?
- А ты сам-то кто такой? - насмешливо и чуть презрительно, как и подобает дворянину, спросил я в ответ, не пытаясь бежать и держа руки на виду, одну на эфесе вытащенного примерно на два пальца меча, а другой придерживая ножны. И вопрос мой, и тон, и, главное, поза, несомненно указывающая на то, что я готов драться, не слишком понравились стражнику, зато сразу осадили его наступательный порыв.
- Я - десятник городской стражи Андербальд, - прорычал он, правда, теперь уже на два тона ниже. Создавалось впечатление, будто он свято уверен, что его звание должно произвести на меня впечатление. Интересно, с чего бы? Десятник - это ведь вроде ефрейтора по-нашему, максимум сержант. В общем, ничего серьезного.
- У вас что, десятник, дел других нет, кроме как со всяким ворьем якшаться?
- Чего-о… - начал было Андербальд, но я, быстро шагнув вперед, взял его левой рукой за плечо и сжал. Заскрипело, сминаясь, не слишком толстое и не самое качественное железо. Десятник взвыл - похоже, мышцу ему защемило основательно, да еще и железкой зафиксировало.
- Вали отсюда, козел, а не то нашивку оборву. Еще раз увижу - пеняй на себя.
Краем глаза я увидел, как второй стражник начинает движение, которое явно должно было закончиться для меня плачевно. Проще говоря, древком алебарды по хребту. Нет уж, я к алебардам еще после первого знакомства с этой пакостью относился крайне предвзято, да и вообще не собирался давать всяким олухам меня бить. Моментально перехватив деревяшку, я сжал кулак. Хрусть! Древко, как и ожидалось, переломилось пополам. Бац! Обломком, который остался в моих руках, я безжалостно съездил стражнику по каске. Дзыннь! Ну, это уже каска зазвенела. Контуженный стражник как стоял, так и сел, звук при этом получился, кстати, интересный, этакий плюхающий лязг. Тоже, кстати, понятно, почему. Лязг - это панцирем о камни мостовой, а плюх - это от того, что с той же мостовой соприкоснулась его толстая задница.
Нормально я ему врезал, в общем. Сам виноват, нечего было наезжать.
В принципе, на этом инцидент был исчерпан. Мелкокриминальная парочка испарилась, как по волшебству, и стражники даже не попытались возразить, что еще раз подтверждало мое предположение о том, что они были крышей этой шайки. Мне тоже претензий не предъявлялось, наверняка все сообразили, что захоти я - и живым отсюда уйдет только один человек. Как говорится, с трех раз угадайте, кто. Потрепав скривившегося от такой наглости десятника по щеке и ободряюще улыбнувшись его товарищу, все еще пытающемуся разобраться со сведенными в кучу глазами, я сделал всем ручкой и пошел своей дорогой. Больше меня никто трогать не рисковал - новости в криминальном сообществе разлетаются быстро.
Это маленькое приключение пробудило во мне аппетит, поэтому я заскочил в первую попавшуюся ресторацию. Здесь тоже было дорого, но зато и кормили намного лучше, чем в гостинице, так что поел я с удовольствием, к тому же, то ли в связи с практически пустым залом, то ли еще почему, официанты были расторопными, и покинуть помещение, даже после того, как я съел все, что заказал, не просили. Такой сервис мне понравился, поэтому я заказал еще кувшин хорошего вина, и с полчаса сидел, заодно с интересом рассматривая из окна очень удобно для наблюдения расположенный храм какого-то местного божества. Кажется, Сорес, так его звали, я не запоминал специально.