Сейчас собственная замкнутость воспринималась как трусость. Я шла и думала вот о чем:
Да, отношение к тебе во многом зависит от пола. Я все тот же человек - с тем же характером и той же внешностью, но как парня меня воспринимают гораздо легче;
И все же, вот Красавчик знает, что я девчонка. Поначалу вел он себя именно так, как я боялась. Но мы с ним поговорили, и теперь общаемся даже лучше, чем раньше. Дурак он, конечно, и вредина, но все же не злой и слова понимает. Я сказала ему четко, какое его поведение меня обижает, он больше так не делает;
Если подумать, до этого я никогда людям не говорила «Не делай так, мне больно». Только молчала и принимала как должное. Конечно, очевидно, что не все послушают или захотят послушать - кому-то ведь просто в удовольствие самолюбие об меня почесать? Но вот у Красавчика с самолюбием и без меня никаких проблем нет, так что и нужды за мой счет его повышать нет тоже. Ему просто злить окружающих в радость, вон как Руди! Только Руди делает это с закосом под дурачка, в образе болтливого навязчивого дядьки, который и бесит и предъявить ему нечего; а Красавчик лучиться самодовольством и не фильтрует базар. И ловко уходит от чужих кулаков, что, конечно, окружающих тоже бесит.
И вот я шла и думала. Я себе сама всю жизнь в таком отказывала. Но больше не буду.
Вообще-то, я давно подозревала, что не такая уж и страшная, просто на фоне сестер все недостатки будто только сильнее видны. Да, не красотка, но вовсе и не урод. И вполне могу нормально с людьми общаться! Глупо думать, будто каждый только и хочет, что обидеть меня.
Надо будет потом рассказать ребятам, что я девушка. Не хорошо врать теперь!
Вечером, когда мы уже потихоньку собирались спать, а я, вставшая аж до рассвета, уже совсем носом клевала и зевала до хруста челюсти, к нам подошла купцовская племяшка. Мялась, заикалась, краснела, кидала на меня пугливые взгляды, но все же смогла попросить Красавчика отойти с ней поговорить.
Я ей улыбнулась и ласково подмигнула, чтобы подбодрить. То что она наконец решила сама с ним поговорить, это хорошо. Нечего вокруг да около ходить, да деньгами чужими и угрозами раскидываться. Девчонка неловко улыбнулась в ответ. Я вроде и рада за нее была, что смелости набралась, но и одновременно не очень рада.
А вдруг Красавчику в голову что вдарит и он с ней слюбится? Стоило их представить вместе, стало как-то неприятно. Наверное им просто подрасти еще надо, маленькие оба. Да и она мне не особо нравится. Красавчик может и не подарок, но какой-то свой уже, а она чужая.
Буквально через пару минут парень спокойно вернулся к нам, а девочка в слезах осталась в стороне, сделала пару шагов за ним, да так и встала. Жалко ее было, но я все равно почувствовала облегчение.
- Кстати, Пугало, я тебе подарок купил, пока мы в городе были! - парень залез в свою сумку и достал оттуда шарф.
- А летом-то шарф зачем? - спросила я, принимая подарок.
- Мне одна женщина как-то сказала, что подарки должны быть неожиданными! Ну как розы зимой, или вроде того, - улыбнулся он, обматывая его вокруг шеи, - Можешь им еще лицо от мошек заматывать!
- Это я ему посоветовал подарок сделать! - похвастался Руди, - Слушайте дядьку!
- Спасибо! - я засмеялась, но смех застрял в горле, стоило наткнуться взглядом на лицо девчонки.
Ах, да. Парень, который минуту назад ей отказал, только что сделал подарок другой женщине. Слезы высохли, и ее глаза смотрели на меня с любопытством ребенка, который не может решить, стоит ли оторвать бабочке сначала лапки или крылышки. Она прошептала что-то одними губами. Я не разобрала, но выражения ее лица мне вполне хватило, чтобы дрожь побежала по хребту. Я судорожно сглотнула.
Мужики может и сильнее, но я вот всегда гораздо больше опасалась именно женской мести…
Глава 6
Солнце то и дело выглядывало из-за кучерявых, отяжелевших облаков, которые с самого утра кучковались в небе, будто на собрание какое пришли. Но большим дождем они прольются вряд ли; может покапает только слегонца, головы нам освежит. Из-за того, что солнце вовсю не жарило, а только подмигивало порой, идти было одно удовольствие - еще и ветерок приятный в лицо бил!
- Я с твоим батей еще лет пять этак назад впервые выпивал, - рассказывал Руди, - Хороший мужик! А как ругается заковыристо - хоть записывай!
Я кивнула. Батя, особенно как выпьет, такие этюды выдает, сама порой без шуток записываю. Это его бабуля научила.
- Ну он как меня увидел, так сразу все рассказал, присмотреть просил. Говорит: доча у меня, ну чисто ангел поднебесный, ну просто пресвятая душа, но индифферентное, так сказать, выражение лица очень впечатление портит и поперву людей злит, лучше бы присмотреть, кабы чего не случилось…