- Инди… что? - удивилась я, - Такого ругательства я от бати еще не слышала.
Руди хохотнул.
- Не ругательство это, Пугало, а умное слово! А умные слова, знаешь ли, порой звучат хуже самых грязных ругательств. Можешь мне поверить!
- Это значит равнодушное, - объяснил Красавчик, - Лицо у тебя и правда спокойное и равнодушное обычно - хер поймешь о чем думаешь. Поначалу даже кажется, будто ты издеваешься, ну или про себя смеешься над всеми.
Я удивленно прицокнула. Никогда бы не подумала, что так со стороны выгляжу.
С признанием я решила не затягивать, так как взгляд у девчонки был ну очень многообещающим, и рассказала все тем же вечером. У нее на меня один, пусть и сомнительной ценности, но все ж рычаг давление… а не должно быть ни одного.
Оказалось, Руди вообще знал с самого начала. А на вопрос, почему не сказал, только паскудно захихикал. Филя просто кивнул, мол: хорошо, принял к сведению; а Лорас, по-моему, почувствовал себя слегка разочарованно из-за того, что не смог отличить девочку от мальчика. Он себя считал женским экспертом. Не то что бы кто-то его в этом поддерживал, но сам он искренне верил, что лучше его женщин не понимает никто на всем белом свете! Так что на целых пять минут извечная лукавая улыбочка-таки сползла с его лица, уступив место растерянности и непониманию.
Остальным я ничего говорить не стала, потому что до остальных мне особого дела мне нет. В общем-то, я никогда не ходила по округе и не доказывала всем, что мужчина, так что в случае чего можно просто косить под дурочку. Что-то вроде: а вы думали, я мальчик? А почему вы так думали, потому что в штанах идти удобнее?..
Отношение ко мне изменилось. Лорас стал внимательнее к тому, что рассказывает, а Филя теперь ненавязчиво меня опекал. Ну там на холодном не сиди, тяжелое не таскай…
На самом-то деле, ничего критичного - так даже приятнее! Того, чего я все же слегка опасалась, не случилось - в их глазах не мелькала ни типично-снисходительное отношение к женщине, ни жалость к женщине некрасивой. Просто чуть поделикатней стали.
В общем-то, все прошло на удивление спокойно - без драмы, обид, шуток каких жестоких… Я и сама успокоилась и дурные мысли все из головы выкинула.
Но днем, когда мы с Руди бегали в лес искать ручей какой воду пополнить, у нас с ним произошел разговор, который до обидного легко разбередил это спокойствие.
Он продолжал хвастаться, как оберегал меня от всего и всех по наказу бати и как чуть ли ни сам себя отцом почувствовал.
- Одно успокаивало меня в моих волнениях, Пугало: такая ты спокойная, не шуганая, что ни у кого и мысли не возникло, что скрывать что-то можешь! Ходишь себе, понимаешь, и в ус не дуешь! Титьки перевязала и вроде как все. Другая бы тряслась, оглядывалась, а такое, знаешь, внимание привлекает! А ты ничего. Но я все равно внимательно глядел! Кто, куда, зачем… Чтоб никто к тебе пальчиком не прикоснулся!
С этим утверждением можно было поспорить, да еще как! Так что от язвительного комментария я все-таки не удержалась.
- А Красавчик ко мне лез когда, это не считается? Его чего не отвадил?
Руди не смутился.
- Так то Красавчик, я подумал, пусть ухаживает! Разве плохо? Хорош же стервец, и ты ему по душе.
Я аж присела.
- По душе? Глупость какая!
- Почему глупость? - удивился он, - Ты девка хорошая…
- Страшная я, - ответила спокойно, - Чем Красавчику Пугало может приглянуться? Дразнился он просто, веселился за мой счет.
Мужчина посмотрел на меня удивленно и расхохотался.
- Ну не красотка может, особливо в батиной грязной рубахе, но не страшная! - мужчина крякнул в кулак, оглядывая меня с добродушной насмешкой, - Нормальная девчонка! Что за дурость? Или Красавчик, по-твоему, только на смазливую мордашку клюнуть может? Вот он явно же к хорошему не привык, заранее крысится на всех, а ты к нему по-доброму. С остальными свела за просто так. Вот парень и разомлел, и давай как умеет клинья подбивать! - я от такой теории замешкалась на мгновение.
Звучит как глупость, но сердце в груди предательски кувыркнулось, и я сама этой неуместной надежде так удивилась. Ну да, «хорош же стервец», но явно не по мою душу, так к чему это смущение? Руди понимающе улыбнулся.
- Оно так и происходит обычно, Пугало. Ты думай поменьше об ерунде всякой. Коли нравится - бери, а не нравится - гони. Так оно работает. А если нравится - и гонишь, так дурью маешься.
Я отвечать не стала, так что дальше мы шли молча. Чего отвечать, если это глупость? Но его слова все же нарушили мое спокойствие, и нет-нет, да закрадывалась мысль: а вдруг не глупость? Вдруг со стороны виднее? Обдумывать это всерьез было страшно. А вдруг забреду куда не туда в своих размышлениях, и сама глупостей надумаю?..