Draklords, man par atvieglojumu, aizgāja, lai ielietu sev vēl sulu, un apstājās, stāvot ar muguru pret mani. Es nevarēju nenovērtēt viņa figūras proporcijas. Iespaidīgs, bet ne pārmērīgs plecu roll. Uzsverot bagātīgu, bet mierīgu tērpu…
"Amira, es nožēloju, ka neatradu tevi uzreiz un nepakļāvu jums tādām briesmām." Vai vari man piedot? — draklords skumji jautāja.
No pārsteiguma es pat paspēru soli viņam pretī, bet apstājos, un Finbārs pēkšņi nolika glāzi, kas palika tukša, un pagriezās pret mani. Mūsu skatieni sastapās…
Viņš izskatījās tik vainīgs, ka es pat sajutos neērti.
— Draklord, tā nav tava vaina. Kā tu varēji zināt, ka es dzeršu novārījumu, ko nedrīkst dzert? — viņa teica, neviļus stostīdamās gandrīz uz katra vārda. — Galu galā mēs tevi pat nepazinām…
Kas ar mani notiek?! Es vai nu muldēju, vai blēju pret savu gribu! It kā es nebūtu saticis pietiekami daudz platplecu, izskatīgu puišu.
— Bet tāpat! — dralords uzstāja.
Viņš pēkšņi paspēra vairākus ātrus soļus pret mani. Ar instinktīvu aizsargājošu žestu es izliku plaukstu sev priekšā un sāku burkšķēt:
"Finbar, es neturu ļaunu prātu uz tevi." Gluži pretēji, paldies, ka izglābāt mani no neapskaužamā likteņa, kas mani gaidīja tur, kur tiku atrasts…
Pirms es paspēju pabeigt savu runu, vīrietis satvēra mani savās rokās un piespieda pie krūtīm. No pārsteiguma es nometu puspilno glāzi, un sula izšļakstījās pa sniegbalto paklāja kaudzi, kas izklājās krēslu priekšā. Draklords nepievērsa uzmanību ne šim, ne manam vājajam mēģinājumam atbrīvoties.
— Es esmu tik vainīgs! Es par tevi neskatījos pietiekami rūpīgi, Ēn. Kā es varu izpirkt ciešanas, ko es jums sagādāju?
– Ļauj man iet! — gandrīz histēriski iekliedzos un metos prom.
Nē, es nejutos slikti. Pret! Man gribējās piekļūt tuvāk, noplēst šīs traucējošās lupatas un ietīties viņa smaržā, it kā dārgā audumā. Laiziet ādu uz kakla, pagaršojot to. ES gribēju…
Jā, es gribēju daudz dīvainu lietu, un tas bija šausmīgi biedējoši. Bet vēl biedējošākas bija dažas ķēdes, par kurām man stāstīja Ilsana.
Par laimi, mans lūgums tika nekavējoties izpildīts.
— Piedod, es mazliet aizmirsu. Mani brīdināja, ka Zemes ēnas uzreiz neuzticas Draklordam.
Es stāvēju, apvijusi rokas ap pleciem, un sita ar skropstām, cenšoties savaldīties. Manās ausīs joprojām bija neliels troksnis.
— Nebaidies no manis, Amira. Lūdziet visu, ko vēlaties. Esiet tiešs par visu.
— Atlaid mani, lūdzu! — es izpļāpājos.
— ES nevaru darīt to! — vīrietis pēkšņi uzliesmoja.
— Kāpēc? — gandrīz raudot jautāja.
— Tāpēc, ka tu esi Safīra pūķa ēna. Mana vienīgā cerība. Citas tādas nav, vai zini?
Es nesapratu, un es tiešām gribēju jums pastāstīt, kā to sauc. Bet kaut kas man teica, ka draklords nezināja zemes likumdošanas sarežģītību.
— Varbūt tev ir vēl kāda vēlme? — viņš centās mīkstināt teikto.
“Ļaujiet Ilsanai palikt pie manis pilī,” es izpļāpāju pirmo, kas ienāca prātā, kamēr man vēl bija spēja domāt.
Draklords klusēja, un es domāju, ka viņš tagad arī man atteiks. Līdzdalībniekam bija taisnība. No viena cietuma mēs atradāmies citā…
— Finbar, Ilsana ir mana vienīgā draudzene. Kad es biju grūtībās, viņa bija vienīgā, kas mani atbalstīja. Lūdzu, nesūtiet viņu prom! ES jautāju!
"Labi…" viņš diezgan negribīgi atbildēja, man likās.
— Liels paldies! — Es pateicos un nevarēju atturēties, sakot: "Es ceru, ka jūsu vainas apziņa tagad ir nedaudz mazinājusies?"
Nespēdama ilgāk būt viņa tuvumā, es piegāju pie loga.
Mana sirds dauzījās, karstuma viļņi skrēja pāri ādai, vēdera lejasdaļu pildīja viskoza vēlme, un krūtis… Nē, labāk man vēl neapgriezties… Kas ar mani notiek?
— Draklords… Finbar, es esmu ļoti noguris, vai varu mazliet atpūsties? — viņa teica negaidīti aizsmakušā balsī.
— Noteikti. Ja vēlaties, varat šeit pavakariņot un agri gulēt.
Es aizvēru acis un diezgan sirsnīgi izelpoju:
— Paldies!
— Nepiemini to. Mēs turpināsim sarunu vēlāk, man nebija laika jums visu izskaidrot.
Nu, es zināju, ka man nebūs viegli. Tas ir tikai atelpa, nevis izdabāšana.
"Labi," es atbildēju, nepagriežoties.
"Tiekamies vēlāk, Ēna," dralords atvadījās tik intīmā tonī, ka visiem viņa ķermeņa matiem sacēlās stāvus, un devās prom.
Es paliku stāvam, piespiedu ledainās plaukstas pie degošajiem vaigiem.
Kas ar mani notiek? Kāpēc šis cilvēks mani tik ļoti ietekmē? Es viņu nemaz nepazīstu, bet esmu gatavs tik viegli nodot Rusu?
— Nē nē nē nē! — nočukstēju, cieši aizverot acis.
Puiša tēls, kurā es iemīlējos, lai arī ne uzreiz, man palīdzēja tikt galā ar dumpīgo libido.
— Nyera, vai tu jūties slikti? — Nis jautāja aiz muguras.
— Ak! — es nodrebēju. — Piedod, es nepamanīju, kad tu ienāci.
— Tu tik ilgi nekustējies… Viņi kaut ko čukstēja. Tu jūties slikti?
— Viss kārtībā, Niisara. Vienkārši ir pārāk daudz iespaidu. Man vajag pabūt vienam un atpūsties. Viss ir sakrājies tik…
— Saproti. Tad jums vajadzētu apgulties.
— Varbūt…
Draklords teica, ka tu nenāksi vakariņās. Vai man to atnest tev šurp?
— Es būtu ļoti pateicīgs, paldies.
Niisara paklanījās un, pamanījusi notraipīto paklāju, uz kura joprojām gulēja izdzīvojušais stikls, atstāja mani vienu.
Un es sabruku kā nogāzts koks uz platās gultas. Viņa saritinājās kamolā, pārklājot sev segas malu, un sāka atcerēties Ilsanas vārdus: “Tas notiks jebkurā gadījumā. Bez tā rituālu nevar pabeigt!”
Jā, Finbar pat nevajadzēs pārāk daudz uzstāt! Šādā tempā es viņam atdodos pēc trim dienām. Mums steidzami kaut kas jādara. Vismaz neļaujiet viņam pieskarties jums un nenāciet pārāk tuvu…
Es pielēcu un ielēju sev glāzi tās ļoti nomierinošās sulas. Es to izdzēru vienā rāvienā. Es ielēju vēl…
Sirdspuksti kļuva klusāki, elpošana izlīdzinājās, un likās, ka pat dvēsele kļuva mierīgāka. Vai tiešām šķiet, ka tas palīdz? Labs līdzeklis. Kā to tur sauca?
Bet man uz mūžu jau sen ir pazudis no prāta tā augļa vai ogu nosaukums, no kura tas tapis. Man būs jājautā Nicai.
Lēnām atgriezos guļamistabā, bet tikko apsēdos uz gultas malas, kad pie durvīm pieklauvēja un Niisara ieskatījās iekšā.
— Niera Amira, Niera Kenrig, mūsu dziedniece, ir šeit, lai jūs satiktu.
Ārsts? Ko viņš te grib? Droši vien pirms “rituāla” uzsākšanas dralords vēlas pārliecināties, vai meitene nav lipīga un neapveltīs savu pūķa raksturu ar apkaunojošām slimībām?
Nu, ņemot vērā, no kurienes esmu šeit atvesta, es varētu viņu saprast. Bet es vienkārši negribēju šobrīd sazināties ar ārstiem. Kaut kā pat pazemojoši…
"Nys, paldies Njēram Kenrigam par viņa rūpēm un pasakiet viņam, ka man viņa palīdzība nav vajadzīga."
Bet, pastūmis malā kalponi, guļamistabā bez atļaujas ienāca īss un sirms vectēvs ar starojošu skatienu un kuplu koferi rokās.
— Lūdzu, nyera, bet man tevi jāizmeklē. Draklonda pavēle.
— Izskatās, ka man nav izvēles? — Uzdodot jautājumu, es piedzīvoju deja vu.
"Tāpat kā mēs visi, ieguva Ēnu." Tāpat kā mēs pārējie. — Ārsts silti pasmaidīja.
Galu galā man patiešām patika pārbaude. Galvenokārt tāpēc, ka nebija vajadzības izģērbties. Ārsts nosēdināja mani uz krēsla un, liekot mums un Niisaram smieties ar jokiem un jokiem, sāka izlikt lielu dārgakmeņu apli. Un, pats galvenais, viņam bija sava veida ārsta humors, vai kā? Tieši tā!