Для начала решили провести полномасштабные испытания в полевых условиях. Бросили клич: «Кто хочет участвовать в стрельбах, должен принести 10 патронов или ленту». С поиском патронов справились быстро. У кого-то в сарае был припрятан целый цинк, все в промасленной бумаге, новенькие. А вот найти целую ленту не удавалось. Целый месяц мы, в буквальном смысле, рыли носом землю. Коробки пустые – пожалуйста, а с лентой нет. Подняли на ноги всех знакомых с окрестных сел – ничего, одна гниль. Тогда решили собирать ленту из звеньев. Приносили по пять, по десять гнезд, выбирали более-менее целые, надраивали наждачкой, сцепляли проволокой и пропускали через пулемет. Если где-то клинило, подгоняли, подчищали. И так сотни раз, пока не перестало заедать. Наконец все было готово. Пулемет блестел от смазки, а лента была забита сияющими патронами.
Выбрав один из дней весенних каникул, когда взрослые уехали на работу, мы стали собираться на испытания. Нашли старую детскую коляску, погрузили в нее пулемет, ленту с патронами, закидали тряпками и поехали за пять километров по степи на берег залива. Весна, грязь по колено. По дороге, в качестве мишени, захватили с собой брошенную покрышку от трактора, весом больше ста килограммов! Тяжеленная! Но катили, «охота пуще неволи».
По приходу на место, Тарас распорядился закатить колесо в воду и закрепить его стоя, а сам стал устанавливать пулемет на обрыве. Мы шустро разулись, установили это колесо в ледяной воде, метрах в ста от берега. Поставили еще в качестве мишеней несколько камней друг на друга. Тарас в это время привязывал, для устойчивости, пулемет к коляске. И вот с берега замахали руками, мол, уходите. Похватали мы свою обувку и на обрыв.
Тарас выставил прицел, заправил ленту, взвел механизм (откуда он это знал в 16 лет?), прицелился и нажал на спуск. «Бу-бу-бух!»,- пробасил пулемет, «Ух-ух-ух!»,- забилось над заливом эхо. Такого мощного звука я еще не слышал. Пороховые газы окутали нашу позицию. Первая же пуля попала в стоящее колесо, и почти разорвав, подбросила его в воздух. В полете в него попали еще две пули. Конечно это не меткость, а просто случайность, но как это было эффектно. Тарас, не отпуская гашетку, водил стволом, стараясь попасть в мишени. Бу-бу-бу-бух! По заливу гуляли фонтаны воды и грязи, высотой в человеческий рост. Мы, кто сидя, кто стоя, с замиранием сердца, следили за всем происходящим, вдыхая всей грудью такой волнующий и тревожный запах пороха.
Но!!! В четырех километрах от места событий, тоже на берегу, находилось село Кураевка. На его окраине размещался пограничный пост. В те времена погранзаставы или посты находились фактически вдоль всей сухопутной границы (по периметру всего государства)! Конечно караульный, стоявший на пограничной вышке, все происходящее видел, как на ладони, и поднял тревогу. Ничего себе, в мирное время, на границе, кто-то шпарит из пулемета! Как-то мы об этом не подумали. Из ворот поста в нашу сторону тотчас выскочил УАЗик. Тарас потом признался, что еле сдержался, чтобы не повернуть пулемет и не влупить по погранцам … Азарт! Все прекрасно понимали, попадись мы в руки пограничников, горе будет и нам, и родителям, а потом нам от родителей. Прозвучал крик: «Атас!». Ребята бросились врассыпную. Кто побежал в сторону поселка, кто на пашню, в надежде, что мокрая земля не даст машине проехать. Я с другом Генкой, самые младшие, перебежали Турецкий вал и спрятались в скирде соломы. Тарас дострелял ленту, столкнул пулемет с обрыва и рванул по дну Турецкого вала в заросли ежевики. Из скирды мы видели, что народ успел разбежаться довольно далеко. Уазик по пути к месту преступления высаживал по солдатику, в надежде задержать хоть кого-нибудь. Но пограничники, пробежав для успокоения совести метров по двести, повернули в сторону берега. Вытащив из под обрыва пулемет, они погрузили его в УАЗик и уехали восвояси.
Пацаны бегали по степи еще часа полтора, а потом обходными путями добирались до поселка. Вечером все собрались в подвале. Эмоции хлестали через край. В подвале пахло порохом и приключениями. Все наперебой рассказывали, как ловко, с первого раза удалось попасть в колесо, как бежали от солдат, как их чуть-чуть не поймали. И только потому, что они такие ловкие и смелые, этого не случилось. Героем был, конечно, Тарас. К нему приставали с одним вопросом: «Точно стрельнул бы по погранцам?». А он, сплевывая сквозь зубы, цедил: «Стрельнул бы, а то че они…!». Может он тоже, как и все мы, просто бахвалился. Мальчишка ж. Как говорится, «девятый класс, третья четверть».