А вот полковник А.И. фон дер Ховен, записавший в уже упомянутом выше особом мнении по поводу испытаний тех самых картечниц Норденфельда в том же 1887 году: «Англия есть единственное большое государство, в котором митральезы поныне употребляются в сухопутной войне, но и там этого рода оружие не состоит как предмет нормального вооружения частей пехоты и кавалерии, но придается как оружие случайных отрядов войск, сражающихся в колониях в Африке и Индии… В настоящее время только две митральезы Норденфельда используются как пехотные орудия в 22-м Миддльсенском полку волонтеров, и как кавалерийские орудия в одном из гусарских полков. Североамериканцы потребляют митральезы Гатлинга в войне с индейцами… Если же предположено было бы ввести митральезы в состав вооружения наших войск, то, по моему мнению, недавно испытанная у нас одноствольная автоматическая митральеза системы Максима заслуживает большего внимания, чем митральеза Норденфельда».
ГАУ, впрочем, предложило испытать 37-мм пушки Максима в сравнении с пушками Гочкиса и Норденфельда того же калибра. Артком записал: «Комитет не находит возможным дать Максиму заказ, но если бы Максим доставил за свой счет приготовленные им орудия калибром не менее трехфунтового, а еще лучше 6-фунтового с достаточным числом снарядов, то такое орудие могло бы быть испытано». То есть речь шла о скорострельных пушках калибра 76 или 95 мм, которые, по мнению артиллеристов, представляли тогда больший интерес, чем автоматические орудия.
Военный министр генерал П.С. Ванновский все же приказал заказать Максиму несколько экземпляров пулемета под русский 4,2-линейный патрон и провести новые широкие испытания в сравнении с картечницей Норденфельда. Таким образом, кандидатами на принятие на вооружение оказались два варианта продукции фирмы «Максим — Норденфельд» — «рукояточная» или «автоматическая» картечницы.
8 марта 1888 г. в манеже Аничкова дворца из 4,2-линейного пулемета Максима производства 1886 года стрелял царь Александр III — этот пулемет на треножном станке перешел на хранение в Артиллерийский музей. А с 7 по 23 мая 1888 г. прошли уже куда более серьезные опытные «стрельбы из пулеметов Максима и Норден-фельда» на Главном артиллерийском полигоне в присутствии генерал-майоров Эрна и Кирпичева, полковника Литвинова, капитанов Зенькова и Лангенфельда, штабс-капитана Керна. Испытания прошли не слишком удачно — энергии отдачи не хватало для надежной работы системы. Один 4,2-линейный «Максим», как уже указывалось, в 1893 году передали «для усиления» Памирскому отряду, где он прослужил до 1900 года.
В 1888 году испытали и 37-мм автоматическую пушку. Военное министерство почти сразу передало его морскому. Испытания на Охтинской морской батарее не выявили особого превосходства перед 37-мм револьверной пятиствольной пушкой Гочкиса в качестве «противоминной». Тем не менее в 1889 году Морское министерство заказало две автоматические пушки для дальнейшего изучения, в 1890-м они прошли испытания. В 1891 году 4 января. Морское министерство предложило провести летом «испытания на судах автоматических пушек Максима 37-мм калибра сравнительно с 37-мм 5-ствольными пушками Гочкиса», а 20 января фирма «Максим — Норденфельд» извещала Военное министерство, что может «теперь изготавливать еженедельно… от 10 до 20 пушек Максима». 37-мм пушки установили на крейсер «Герцог Эдинбургский» и плавбатарею «Кремль», затем — на броненосец «Император Николай I» и минный крейсер «Лейтенант Ильин». В том же 1891 году Морской Технический Комитет просил заказать для замены револьверных пушек Гочкиса 6 новых пушек, затем еще 20, но средств на это не отпустили. Только в 1894 году, по настоянию Комитета, заказали 8 таких пушек. 37-мм пушка «Максим — Норденфельд» с № 37 хранится в Военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи вС.-Петербурге. В том же 1894 году, кстати, Россия закупила также 57-мм капонирные и береговые пушки Норденфельда.
Фирма «Максим — Норденфельд Ганз энд Аммунишн Компани Лимитед» была полна энтузиазма. В феврале 1891 Foga ее доверенные Н.И. Кабат и Р. фон Гартман сообщали в ГАУ: «Компания установила валовое производство следующих типов орудий. Пулемет Максима (калибра 8 мм для бездымного пороха). Пулемет Норденфельда (тo же). Орудие Максима 37 мм (как для черного, так и для бездымного пороха). Орудия Норденфельда береговые 47 мм и 57 мм (то же). Орудия Норденфельда 57 мм (то же)». А в письме от 15 марта 1891 г. Кабат писал даже, что компания «еще в 1889 году доказала на деле Русскому правительству свое желание установить производство орудий здесь, заарендовав завод в Петербурге, но, вследствие неимения заказов, должна была от него отказаться».
16 апреля 1891 г. на вооружение русской армии была принята магазинная «трехлинейная» винтовка системы СИ. Мосина под разработанный Н.Ф. Роговцевым новый патрон с бездымным порохом. Соответственно в 1891–1892 гг. у «Максим — Норденфельд» приобрели первые пять пулеметов под 3-линейный винтовочный патрон. Эти пулеметы работали несколько лучше. Совместными усилиями офицера Главного артиллерийского полигона капитана Н.Н. Жукова и техника компании «Максим — Норденфельд» Миллера был разработан надульник-усилитель отдачи — впоследствии такое устройство ввели и в другие модификации системы Максима.
На дополнительные испытания были представлены двенадцать 3-линейных пулеметов с переделанными замками (затворами), и испытания дали, наконец, положительные результаты. Артком признал такие достоинства, как автоматичность действия, меньшая, чем у картечниц, масса, меньшая опасность затяжного выстрела, замена сложных магазинов холщовой лентой. Эти 12 пулеметов передали для войсковых испытаний в Туркестанский военный округ, где их испытывали стрельбой и возкой во вьюках.
Сложившееся отношение к картечницам продолжало довлеть над большинством специалистов. По результатам испытаний в Туркестанском и Сибирском округах Артком пришел к выводу, что «при современном вооружении пехоты и полевой артиллерии пулеметы вообще и прежних систем в особенности имеют для полевой войны весьма малое значение». Пулеметами заинтересовалась Комиссия по вооружению крепостей, признавшая их важным «вспомогательным противоштурмовым средством».