— Эм, Роман, там ещё один! — Мой голос дрожит, и он чуть не роняет меня, когда резко сворачивает вправо.
О боже. За нами охотятся люди? Грэм не один из них, правда? Рокот моего сердцебиения почти заглушает все остальные звуки, и мне приходится закусить губу, чтобы оставаться внимательной.
Мои руки теряют силы, чтобы держаться. Мы уже так близко к озеру, что я чувствую запах пресной воды и песка. Мы справимся. Мы справимся…
Ба-бах.
Выстрел разносится по лесу, и пуля свистит прямо у наших голов. Я заглушаю крик, зарываясь губами в плечо Романа.
— Почти пришли. Будь готова плыть изо всех сил, — говорит он хриплым голосом. Его дыхание тяжелое, но он не сбавляет темпа.
У меня внутри всё сжимается.
— Плыть? Озеро слишком большое, чтобы переплыть! — Слова выходят дрожащими. Адреналин уже разливается по моему телу.
Это то же чувство, что и в ночь, когда Каллум пытался меня убить.
Ещё один выстрел, и что-то попадает в жилет. Боль мгновенно вспыхивает в плече, я задыхаюсь на вдохе. Мои мышцы сводит. Я не могу держаться, и выскальзываю из рук Романа. Я падаю на песок и перекатываюсь несколько раз, прежде чем меня поднимают на ноги и бросают в озеро. Холодная вода ударяет по моему телу как удар молнии.
— Плыви! — кричит Роман, а я буквально вдыхаю полный рот воды. Моё тело не реагирует — кажется, меня только что подстрелили. Я начинаю гипервентилировать и с ужасом смотрю, как три фигуры вырываются из линии деревьев вокруг пляжа. — Чёрт возьми. — Роман тоже заходит в воду и хватает меня за руку, закидывая её себе на шею. — Не отпускай, — рычит он, начиная двигать ногами.
Вода такая ледяная, что каждый вдох даётся всё тяжелее. Не говоря уже о том, что здесь где-то есть грёбаный мёртвый парень. Я вздрагиваю от этой мысли.
Это вполне скоро можем быть мы.
— К-кто они? — едва выдавливаю я слова сквозь стучащие зубы.
Роман устаёт. Я чувствую, как дрожат его мышцы.
— Люди, которые хотят меня мёртвым, а тебя — живой или мёртвой. — Он оставляет это расплывчатым, но по крайней мере он мне ответил.
Либо культ Романа гораздо безумнее, чем я думала, либо он в чем-то гораздо более серьёзное. Но почему я? Я не имею ко всему этому никакого отношения.
Они начинают стрелять в нас с пляжа. Пули вонзаются в воду в дюймах от нас, и я едва успеваю глубоко вдохнуть, как Роман ныряет под воду.
Мы разделяемся, и я ничего, блять, не вижу. Я отчаянно плыву в том направлении, которое, как мне кажется, было нашим. Моя одежда удушающе сковывает мои суставы. Чувствуется, что она утащит меня на дно, если я не буду продолжать плыть так, будто от этого зависит моя жизнь.
Я больше не могу задерживать дыхание. В последний раз, когда мне пришлось задерживать с таким же бешеным сердцебиением, как сейчас, я была в могиле. Как только я выныриваю, резко вдыхаю и заглушаю кашель, на случай, если мы всё ещё достаточно близко, чтобы они могли нас услышать.
Это отрезвляющая ситуация — плыть в одиночестве по бескрайнему простору чёрной воды. Ночное плавание — мой главный страх, наряду с тем, что за мной охотятся люди. Два из двух.
Я яростно моргаю, чтобы избавиться от размытости в глазах, и осматриваю пляж. Он пуст; мужчины либо ушли, потому что боятся, что их выстрелы привлекут других, либо ждут, когда мы приплывём обратно к берегу.
О боже, я действительно могу умереть здесь. В горле застревает комок, и мне приходится сделать несколько ровных вдохов, чтобы прийти в себя.
Подожди, где Роман?
Я смотрю вокруг, но не вижу никаких его признаков.
Его подстрелили? Это очень возможно, пули так и сыпались в воду вокруг нас. Мои глаза расширяются, и ужас посылает новую волну адреналина по моим венам.
— Р-роман. — Я морщусь от хрипоты своего голоса. — Роман. — Я говорю не громче шёпота, но из-за тишины ночи я могла бы и кричать. Любой звук может выдать наше местонахождение. Тёмная вода гладкая как стекло и вызывает у меня тревожный, беспокойный зуд в глубине горла. Для такого большого леса не слышно ни одного живого существа. Может, они все смотрят и ждут, когда озеро заберёт своих следующих жертв.
Я провожу рукой по задней части жилета над плечом и сбиваю что-то металлическое. Пуля попала в меня, и жилет Романа остановил её. Он пуленепробиваемый. Какого, блять, чёрта он носит пуленепробиваемый жилет как повседневную одежду? Мои мысли спутаны от истощения и страха.
Я продолжаю искать его и наконец замечаю что-то плавающее в нескольких футах от меня. Я подплываю к этому и облегчённо выдыхаю, когда вижу, что это Роман.