Мои руки не перестают дрожать, когда я проверяю его грудь на наличие раны. Ничего. Облегчение. Он точно в отключке, поэтому я переворачиваю его на бок и издаю вздох.
У него пуля застряла между рёбер, почти под лопаткой. Но это странно, потому что она пронзила плоть, но не прошла насквозь. Такое ощущение, что что-то её остановило. Должно быть, поэтому его дыхание было таким тяжелым, и он не мог двигаться.
Везучий сукин сын.
Я осторожно касаюсь пули большим пальцем, и она падает мне на ладонь. Кровь Романа течёт по его спине и пропитывает песок.
Ругаясь, я снимаю жилет и свою майку. Жилет не поможет остановить кровотечение, и я не уверена, насколько поможет мокрая рубашка, но я всё равно прижимаю её к его спине, пока кровотечение не замедляется.
Убедившись, я отрываю рубашку и смотрю на что-то металлическое из-под того места, где пуля вошла. Это похоже на какую-то металлическую сетку, как кольчуга, но гораздо меньшего размера. Должно быть, в какой-то момент ему делали операцию, где потребовалось её туда поместить, но меня не покидает странное чувство, сопровождающее эту мысль.
Зачем кому-то понадобилось бы под кожей иметь такую металлическую сетку?
Ветер шевелится, и почти кажется, что сам лес зовёт меня. Я оглядываюсь на линию деревьев. Это было бы идеальное время, чтобы сбежать и оставить Бэйн-Фолс со всеми его дьяволами и секретами. Но… я смотрю на спокойное выражение лица Романа. Я вижу его впервые без его покера. Его почти невозможно узнать без фирменного хмурого взгляда и сильно нахмуренных бровей.
Оставить его одного и мёрзнущего было бы бременем для моего разума до конца моей жизни. Незнание, добрался ли он до дома благополучно, преследовало бы меня. Я не могу уйти — не тогда, когда кто-то такой жестокий и злобный находится в уязвимом состоянии.
Я отряхиваюсь от транса, в который он, кажется, всегда меня погружает, и снова закрываю его рану моей майкой. Мысль о том, чтобы попытаться получить помощь, приходит мне в голову, но я так устала, что знаю: я утону, если снова выйду в воду. Это чудо, что я смогла добраться до этого пляжа.
С сомнениями, очень большими сомнениями, я прижимаю свою грудь к спине Романа, чтобы мы могли согревать друг друга и чтобы я могла продолжать давить на его рану.
Не проходит и минуты, как наше тепло начинает распространяться между нами, и я теряю сознание.
Глава 11
Роман
Холодно. Так холодно, что камеры моего сердца ноют физически. Я знаю, что это потому, что я снова там. Стою в снегу глубиной в фут, пока моих друзей убивают на Подземных испытаниях.
Когда-то давно я восставал против возвращения сюда, в самые тёмные глубины своего разума. Я часто пытался изменить ужасы и пятна прошлого. Но это никогда не помогало. Никого не щадили. Ни в моих воспоминаниях, ни даже в моих глупых снах.
Теперь я просто смотрю, как мои товарищи пронзают друг друга, предают друг друга. Вонзают в меня нож. Причиняют мне боль. Пытаются убить меня.
Я никогда не понимал, почему уроки, которые я усвоил, должны были быть такими чудовищными. Почему именно я вышел живым.
Почему?
Мои глаза открываются, и я вижу песок и слышу плеск воды о берег. Мне не холодно, как во сне. Или это было воспоминание? Я уже не могу отличить.
Я окружён теплом… Кто-то крепко меня обнимает.
Я не позволял кому-либо прикасаться ко мне так уже пять лет. Ощущение чужеродное и вызывает мурашки по рукам. Я смотрю вниз, готовый отбросить руку, сжимающую меня, но когда вижу её маленькую, в синяках и порезах руку, замираю.
Мои глаза расширяются, в груди тяжелеет.
Брайар.
Точно… Мы были в воде, и последнее, что я помню — она не отпускала меня, тянула через холодную воду, хотя сама была уже настолько измотана.
После всей моей жестокости по отношению к ней, почему она рисковала своей жизнью, спасая мою?
Она принесла нас на уединённый пляж. Я осматриваюсь вокруг. Быть расквартированным в маленьком городке, где, чёрт возьми, почти некуда пойти и нечем заняться, означает, что я знаю каждый квадратный фут этого озера. Берег у скал. Должно быть, она плыла большую часть ночи, чтобы добраться до этого.
Медленно я умудряюсь выбраться из-под её руки. Она такая уставшая, что не замечает моего отсутствия, но я замечаю её отсутствие. Пронизывающий холод, добирающийся до моей спины, останавливает меня, а боль от пулевого ранения вспыхивает с новой силой.