Кэлум не смог оторваться от преследователей, поэтому принял рискованное решение. Он хорошо знал эту дорогу, так что в темноте ночи было несложно подвести нападавших к опасному повороту. Это чужая машина сейчас горела. Вот только он не рассчитал, что и их занесёт в кювет.
Ноктис вынес Фэррон на руках. Она, к счастью, быстро пришла в себя. Вот только самым приятным стало другое — то, как она начала нежно прижиматься к его шее лицом, впиваясь тонкими пальчиками в плечи.
Игнорировать её привлекательность можно было на расстоянии, когда он смотрел на неё как на предмет искусства и ловил случайные нотки запахов. Но не так близко. Давя в себе подъем и адреналиновую эйфорию, на фоне которых хотелось вылизать Клэр с ног до головы в ответ на такое нежное прикосновение, Ноктис назло своему возбуждению съязвил, чтобы нанимательница пришла в себя.
Клэр на его руках вздрогнула и, глубоко вздохнув, нашла в себе силы спуститься на землю…
Он смотрел на её босые ноги и понимал настоящую хрупкость, скрывавшуюся всё это время за фасадом стали и непреклонного характера. Клэр была в состоянии шока, иначе бы уже залепила ему пощечину или сказала что-то действительно резкое в ответ. Стаскивая с себя пиджак и накидывая на её плечи, отворачиваясь в сторону, он думал, что Фэррон была права. Телохранитель-мужчина — это неудобно… Точнее, если объект охраны — девушка… Сексуально привлекательная девушка — это неудобно. Слишком сложно побороть в себе первобытный инстинкт: если ты спас женщину, она твоя…
***
Он подал ей руку, открыв дверцу машины. Лайтнинг с опаской коснулась чужой ладони. Тепло кожи Кэлума начало обжигать с недавнего времени.
Месяц прошёл с той злополучной попытки её похитить или запугать. Она так и не выяснила до конца намерения преследовавших их людей. Но в итоге не это стало главным, а мысли и желания, навязчиво проникшие в её голову. В Клэр как будто кто-то повернул тумблер. Всё, что прежде её раздражало в Кэлуме, стало казаться привлекательным. В ту ночь впервые она заметила в нём не самоуверенного мужчину, пытающегося играть на её нервах, а профессионала с отточенными движениями и чёткими реакциями.
Дьявол, это было ужасно.
Если прежде Клэр ненавидела Кэлума за его почти снобистскую надменность и снисхождение к ней — эй, кто здесь наниматель? — теперь она ненавидела саму себя. Он ей нравился.
Несмотря на обжигающие её взгляды, он всегда держал выверенную дистанцию, и его молчание больше не казалось глупым саботажем. Скорее — той стеной, что удерживала от глупостей её.
Неужели Клэр настолько слаба, что ей нужна такая очевидная граница? Это оказалось невыносимым… Она давно должна была его уволить. С самого первого дня.
— Госпожа Фэррон, я хочу с вами поговорить, — голос Кэлума неожиданно выбил Клэр из переплетения мыслей, когда он наконец довёл ее до двери кабинета.
Она, моргнув пару раз, посмотрела на Кэлума здесь и сейчас. А он изменился за этот месяц. Прежде ухмылка не сползала с его губ, а теперь Ноктис серьёзен.
— В чём дело? — спросила она на слишком узком для двоих пороге. Ноктис скользнул взглядом по её губам и ответил:
— Я хочу покинуть свой пост.
Лайтнинг дёрнуло сопротивлением — что-то идёт против её правил. Это она должна была его уволить…
— Ваш контракт, — напомнила она без конкретики.
Лайтнинг совсем недавно перечитывала документ в поисках зацепки — как избавить саму себя от мучения. Чувствовать рядом с собой человека, преклоняться, но не иметь права прикоснуться… Ведь это так… Неэтично. Даже от этого слова пальцы на ногах невольно сводило в желании сжаться в оргазме. Так вот, контракт: ни она, ни агентство не могли разорвать его без явных нарушений правил. Лайтнинг, противореча собственному желанию сбежать от чувств, вспомнила слова документа:
— Вы не можете разорвать контракт в одностороннем порядке, а я… не могу вас уволить без повода.
Говорят, свой голос нельзя услышать со стороны, но она услышала. Стервозные нотки в нём точно звенели. Она, смотря Кэлуму в глаза, даже улыбнулась, не отпуская его от себя. Что-то эгоистичное было в этом порыве, но, контролируя ситуацию, она чувствовала себя ещё более слабой и жалкой.
Ноктис в противовес ей был ужасающе спокоен. Взгляд его снова упал вниз — к её губам — и он сделал последнее, чего она ожидала. Коснулся их в поцелуе.
Она не оттолкнула Кэлума, но и не ответила. Ноктис же слишком быстро отступил и холодно выдохнул: