По аудитории прокатилась волна оживления. Кто-то уже переглядывался, шептался, наводил мосты. Я же просто тихо закрыл тетрадь. Групповой проект — звучало как вызов. Но не в том смысле, как для остальных.
Я решил сразу: буду работать один.
Артём уже собирал ноутбук в рюкзак, но вдруг обернулся к аудитории:
— Ах да, совсем забыл. Работа в одиночку или группой, где все задачи берет на себя один человек, — это неправильно. Это командный проект, и его цель — научить вас работать в команде, даже если вы справитесь сами. — Он посмотрел поверх очков, будто прицеливаясь. — Теоретически, конечно, возможно, что один человек выполнит всю работу. Но на практике это маловероятно, особенно если учитывать фронт, бэк и дизайн.
Он сделал паузу.
— Так что, если вы работаете одни — максимум, на что можете рассчитывать при прочих равных, это «B». Без обид. Жду ваши списки групп на следующем занятии.
Я сжал губы. Планка «B+» была для меня не просто цифрой — она означала, что я не позволил себе слабость. Ни в чём. Ни в результатах, ни в действиях.
Я провёл взглядом по аудитории. Большинство уже сгруппировались. Кто-то сдружился с утра, кто-то по старой памяти. Почти никто не был один. Почти.
В углу, чуть сзади, сидели двое: худощавый парень с прыщами на лбу, нервно теребящий рукав худи, и девушка в круглых очках, сосредоточенно пялящаяся в закрытую тетрадь, как будто она могла в ней найти ответ. Их взгляды метались, лица выдали — тема была для них чужая, а времени на осмысление мало. Никто к ним не подошёл.
Я вздохнул и уже собирался повернуться в их сторону, но услышал мягкие шаги позади.
— Адема, — раздалось сдержанно, но уверенно. Томирис.
Я не видел её всю пару — она сидела в другом ряду, будто намеренно.
Я повернулся — и впервые увидел Адему.
Огненно-рыжие волосы, каре, глаза, светло-голубые, как весеннее небо. Она была одета в джинсах с высокой посадкой, в топе и с жилеткой. Энергия чувствовалась даже в том, как она просто стояла — будто вот-вот сорвётся с места.
— Не зови никого больше. Я беру Альтаира.
В тоне не было ни вопроса, ни сомнения. Только холодная решимость.
Адема, уже открывшая рот, чтобы что-то сказать, удивлённо замерла, а потом лишь кивнула:
— Э… окей, конечно.
Томирис стояла напротив — как всегда, с прямой спиной, с холодным взглядом и идеальной осанкой. Она коротко посмотрела на меня и развернулась к двери.
— Пошлите.
На секунду я ощутил, как в воздухе между нами словно повис невидимый узел — не конфликт, но и несогласие. Слабое напряжение. Нежеланная, но уже существующая связь, натянутая, как тонкая нить.
Мы вышли из аудитории. Толпа медленно рассыпалась по коридору, унося с собой гул обсуждений: кто с кем в группе, кто что понял, кто — «на удачу».
Томирис шла чуть впереди, уверенным шагом, будто даже не сомневалась, что я пойду за ней. Я догнал её. Позади, почти неслышно, двигалась Адема.
На уровне лестницы Томирис остановилась и повернулась к нам обоим:
— Кстати, — бросила она. — Альтаир, это Адема. Мы учились в одной школе.
— Приятно, — сказал я, вежливо кивнув.
— Ага, — откликнулась она с живым блеском в глазах. — Не знала, что ты водишься с такими красавчиками, Томирис.
Я чуть усмехнулся, но не успел сказать ничего — Томирис уже парировала:
— Мы не дружим. Мы просто товарищи.
Интонация была настолько ровной, что в ней не осталось места для двусмысленностей. Адема только приподняла брови и хмыкнула себе под нос, не возражая.
— Сериков Альтаир, рад знакомству, — кивнул я..
— Лейман Адема. Взаимно.
Она замедлила шаг и немного отстала, а я повернулся к Томирис:
— Ты серьёзно? — спросил я, глядя вбок.
— Абсолютно, — не оборачиваясь.
— Я мог бы и сам кого-нибудь найти.
— Тебе понадобилось слишком много времени, чтобы просто сделать шаг. Я решила сэкономить его за тебя.
— Я вообще-то не просил.
— И в столовой ты тоже не просил, — заметила она, даже не глядя на меня.
Я замер на ходу.
— В смысле — в столовой?
Она слегка повернула голову, бросила взгляд через плечо.
— В столовой. Забыл? Я тогда отвела внимание. Точнее, поправила ситуацию.
Я замолчал.
— А теперь вот здесь, — она кивнула в сторону аудитории. — Один ты бы получил максимум «B». Со мной — возможно, даже «A». И опять я тебе помогла.
Я прищурился.
— Может, ты просто хочешь себе в команду надёжного исполнителя?
— Может быть, — согласилась она, и впервые за разговор уголки её губ чуть дрогнули. Не в улыбке — в тонкой, почти профессиональной уверенности. — А может, мне просто нужно, чтобы ты мне кое-что вернул.