— И что именно?
Она остановилась, приблизилась и чуть наклонилась — будто собиралась прошептать секрет.
— Ты мне должен. А я свои долги умею считать.
Я посмотрел на неё — холодные глаза, прямой взгляд, ровная спина. Всё в ней говорило: шансов вывернуться у меня нет.
— А если я скажу нет? — выдохнул я.
— Значит, придётся снова вытаскивать тебя из ситуации. А каждый раз — это новая отметка в счёте, — произнесла она почти с сожалением, но совершенно неотвратимо.
Я вздохнул.
— Хорошо. Но только ради оценки.
— Конечно, — кивнула она. — Ради оценки.
Мы пошли дальше. Молчание повисло между нами, плотное, как стекло: прозрачное, но твёрдое. Мы ещё не были командой. Но уже были связаны.
Позади послышался лёгкий смешок — сдержанный, почти ироничный.
— У вас, ребята, это всегда так? — спросила Адема, поравнявшись с нами. — Договоры, долги, тонкие намёки?
Я обернулся. В её голосе сквозила попытка разрядить обстановку, но в глазах что-то дрогнуло — как будто она внимательно следила за каждым словом, не для веселья.
— Привыкай, — бросила Томирис, не оборачиваясь. — Мы работаем эффективно, не эмоционально.
— Эмоции — это не всегда помеха, — заметила Адема. На лице — та же лёгкая улыбка, но пальцы сжали лямку рюкзака чуть сильнее.
Я отметил это. Улыбка не доставала до глаз.
— У нас с Томирис разный стиль, — сказал я, больше себе, чем им. — Посмотрим, какой сработает.
Адема на секунду задержала взгляд на мне, будто что-то проверяла — и кивнула.
— Буду наблюдать, — ответила она чуть тише, и снова осталась чуть позади. Как тень. Или свидетель.
Мы дошли до конца коридора. Поток студентов редел, воздух стал тише. Томирис шла уверенно, будто уже знала следующий поворот. Я — рядом, в полушаге. Адема чуть позади, но теперь снова выровнялась с нами.
— У вас очень интересные взаимоотношения, — вдруг произнесла она, глядя то на меня, то на Томирис. В голосе — смесь наблюдательности и лёгкой насмешки. — Но от тебя, Томирис, я и не ожидала обычного.
Томирис не ответила, лишь слегка склонила голову, как будто приняла это за комплимент.
— Рада, что ты наконец-то нашла себе человека по душе, — добавила Адема с прищуром.
Я едва заметно дёрнул бровью, но не стал отвечать вслух.
Этому не бывать.
— В любом случае, — продолжила Адема уже бодрее, — раз мы теперь в одной группе, предлагаю обменяться номерами. Для координации и всё такое.
Я кивнул. Это имело смысл. Достал телефон.
В итоге у меня в контактах появилось два новых имени: Ильясова Томирис и Лейман Адема.
Первые два номера. И оба — от девушек.
Жизнь всё-таки странная штука.
Мы разошлись у выхода. Я направился в сторону кампуса, но, не доходя до общежития, свернул в придорожный магазин. Пара полок с полуфабрикатами, стойка с овощами, тёплый свет и очередь из таких же, как я, студентов — новоиспечённых жильцов автономии.
Я взял пачку макарон, соус в банке, яйца, кусок сыра и подозрительно дешёвый батон. По пути к кассе мелькнула мысль: если выживу после этого ужина — день точно удался.
Вернувшись в номер, я переоделся и, вдохновлённый идеей быть «сам себе повар», встал у миниатюрной плиты. Макароны оказались капризнее, чем ожидалось: то разваривались, то прилипали. Но я справился. Почти. Ужин получился… съедобным. И, как ни странно, даже вкусным. Сидя за столом с миской недоваренной пасты, я почувствовал странное облегчение.
Свобода.
Без расписаний, без звонков по минутам, без навязанных правил и холодных голосов за стеклом. Я мог есть, когда хочу. Готовить, как хочу. Проваливаться в свои мысли — без оглядки.
После ужина я прилёг на кровать. Комната почти была пустой, как белый холст: ни плакатов, пару книг на полках, ни даже чашек на столе. Но это — моя пустота. Мой старт.
Я пролежал так ещё несколько минут, прислушиваясь к тишине. Всё ещё непривычной, чуть звенящей… но уже не враждебной.
С полки я взял книгу, открыл наугад. Буквы замерли перед глазами — мысли упрямо возвращались обратно, в столовую.
К тому моменту, когда я столкнулся с той девушкой.
Кира… ее должно быть зовут Кира.
Если увижу её снова — извинюсь. Без выкрутасов. По-человечески.
Я щёлкнул выключателем. Комната погрузилась в мягкую, пульсирующую темноту.
Пусть сегодня всё только началось — но некоторые долги уже начали накапливаться.
Глава 3. Точка невозврата
Часть 1
Прошла почти неделя.
Поначалу всё шло вразнобой: пары сменяли друг друга, лица мелькали в коридорах, имена путались. Казалось, я просто пересел в другой вагон — новый интерьер, но те же маршруты. И всё же понемногу обстановка начала проясняться.