Это вызвало оживление. Даже те, кто до этого сидел с отсутствующим видом, подняли головы. Зазвучали вопросы.
— А что за сюрприз?
— Можно участвовать в нескольких центрах сразу?
— Это вообще влияет на стипендию?
Айдар отвечал на вопросы с таким азартом, будто от этого зависел его рейтинг, а не факультетский. Все постепенно втягивались — кто с искренним интересом, кто просто чтобы не отставать.
Я слушал и молчал. Всё это казалось вполне логичным. Такую массу студенческой энергии действительно нужно куда-то направлять. Лекции, зачёты и сессии — это только поверхность. Но если хочешь выстроить влияние внутри университета или хотя бы не раствориться в потоке, без студорганизации вряд ли получится.
— Ладно, ребят, на этом всё. Рад был познакомиться. Надеюсь, еще увидимся сегодня. Не пропустите — будет интересно, обещаю.
Он махнул рукой, и через несколько секунд дверь за ним закрылась. Как будто дал отмашку — аудитория оживилась. Кто-то рассмеялся, кто-то начал переговариваться с соседом, пересаживаться ближе. Телефоны щёлкали. В воздухе повисло волнение, характерное для новеньких, которым только что намекнули, что они — часть чего-то большего.
Я остался сидеть у окна. За стеклом проходили студенты, мелькали рюкзаки, футболки, быстрые шаги — университет продолжал жить своей жизнью, в которой я пока не торопился занимать место.
— Ну и что скажешь? — тихий голос сбоку.
Повернулся. Томирис уже смотрела на меня, чуть наклонив голову. В её взгляде была смесь интереса и привычной отстранённости.
— Скажу, что ты не теряешь времени.
— Отвечай по существу. Пойдёшь?
Я наклонился на спинку стула, скрестил руки. Сделал вид, что обдумываю.
— А ты?
— Я спросила первая, — парировала она, не поворачивая головы.
— И я мог бы с тем же успехом промолчать.
— Но не промолчал.
Я усмехнулся. Ловко. Очень по ней.
— Тогда, допустим, не пойду. Это выглядит как витрина. Всё показное, шумное — где ценится не участие, а эффект. Не по мне.
Томирис кивнула, будто соглашаясь, затем чуть наклонилась вперёд.
— Жаль, — она помолчала, затем прибавила. — Потому что ты пойдёшь.
— Прости, что?
— Всё просто. Ты мне должен. Значит — пойдёшь.
Я выпрямился и медленно повернулся к ней:
— Ты снова за своё?.
— Я ещё не заканчивала, — сухо отметила она.
— Мы же уже говорили об этом.
— Именно. И ты согласился, что должен.
— Но сейчас не тот случай.
— Ошибаешься. Как раз тот. Я посчитала, — сухо сказала она. — Это входит в общий счёт.
— Ты планировала это с самого начала?
Она посмотрела на меня, чуть склонив голову, будто удивившись:
— Нет. Но как только Айдар вошёл — стало очевидно, что это полезная возможность. А ты — мой актив. Использовать тебя логично.
— Я человек, а не инвестиция.
— Всё в этом университете — инвестиции, — сказала она, и на миг угол её рта дрогнул. — Кто не понял — остаётся позади.
Я сжал пальцы в замок, прикусил губу. Потом выдохнул:
— Слушай, а если я просто откажусь?
Она чуть отклонилась назад, сцепив пальцы на колене. Некоторое время молчала, будто давая мне шанс. Потом:
— Можешь. Но это даст мне право записать ещё один долг — за нарушение предыдущей договорённости.
Я уставился в потолок. Потёр виски.
— Почему ты сразу не напомнила про долги?
— Потому что сначала я пробую по-человечески, — произнесла она с вежливой усталостью. — Попытка — не пытка. А вдруг ты согласишься сам?
— И что, если не соглашусь?
— Тогда ты мне должен уже дважды. Точнее, трижды, с учётом игнорирования моего предложения.
Она встала, пригладила юбку, повернулась к выходу. Сделала пару шагов — и всё же обернулась.
— Не забудь, сегодня, после пар, ты со мной.
С этими словами она скрылась за дверью. Я остался сидеть. Часы тикали. Голоса вокруг стихли — группа постепенно начала расходиться, обсуждая между делом услышанное.
А я продолжал смотреть в закрытую дверь, понимая, что только что проиграл партию, которую даже не осознал вовремя.
Часть 2
После обеда началась пара по программированию. Преподаватель, молодой и энергичный, щёлкал между слайдами и терминалами, словно соревнуясь со временем. Жестикулировал резко, будто код писал в воздухе.
Некоторые едва успевали включить ноутбуки, другие — как Игорь — просто слушали в наушниках, делая вид, что вникают.
Рядом сидел Марат. Он выпрямился, скрестил руки и, улыбаясь, шепнул:
— Сейчас будет магия.
Я скосил на него взгляд:
— Ты вообще что-нибудь писал, кроме HTML?