Справа послышалось движение.
— Доброе утро. Рано приехали, не хотели пересекаться с толпой поступивших? — с энтузиазмом спросил высокий мужчина в сером костюме, сверившись с часами.
Я ограничился легким кивком, не желая вступать в разговор.
— В таком случае направляйтесь в общежитие первокурсников. В конце аллеи — жилой комплекс. Там вас встретят.
— Спасибо, — коротко ответил я и пошел по указанной дороге.
Через несколько минут я вышел на площадь. Ряд разноцветных многоэтажек с геометрическими фасадами тянулся вдоль забора. Видимо, каждое здание предназначалось для своего учебного потока.
Возле одной из калиток сидела девушка лет двадцати. Деловой костюм, черные волосы. Заметив меня, она с широкой улыбкой встала и начала яростно махать рукой.
Почему она ведёт себя как ребёнок? — подумал я, направляясь к ней.
— Доброе утро, юный друг! Я — Альбина, — радостно представилась она. — Ты, как я понимаю, первокурсник? Проходи в это здание — теперь оно твой новый дом. Внутри тебе всё расскажут!
Внешне она выглядела серьезно, даже солидно. Но поведение... полная противоположность.
— Здравствуйте, понял, спасибо, — сказал я на ходу, стараясь избежать диалога.
— Ты не из разговорчивых, да? Не стесняйся, я не кусаюсь! — сказала она с усмешкой.
— Прошу прощения, я тороплюсь, — ответил я коротко.
— Ай-ай-ай, врать нехорошо, — сказала она, качая головой. — Ты же первый из поступивших, времени у тебя много.
Надо было придумать что-то более правдоподобное... — с сожалением подумал я.
— Тем более ты же не знаешь своё расписание на день? — спросила она, глядя на меня с интересом.
— Верно. Простите, — ответил я, чувствуя себя неловко.
— Извинения приняты. Запомни: когда с тобой знакомятся — представься в ответ, — она скрестила руки и сделала серьёзное лицо.
Неужели все девушки здесь такие?
— Альтаир. Приятно познакомиться, — сказал я, думая совсем иначе.
— Молодец. Если понадобятся уроки общения — обращайся. Надеюсь, ещё увидимся, — сказала она и пошла в сторону.
Я кивнул и направился ко входу в общежитие. Площадка у входа была украшена колоннами и козырьком. Лавочки, урны — всё было сделано аккуратно и удобно. Автоматические двери сами открылись передо мной, когда я подошёл.
Внутри — просторный круглый холл. Пол выложен светлым кафелем, на стенах — картины. Справа находилась стойка ресепшн. За ней — женщина в ярко-красном костюме, которая сразу встала при виде меня.
— Добро пожаловать! Пожалуйста, предъявите удостоверение личности, и я выдам ключ от вашей комнаты.
Я молча протянул документ, через минуту получил ключ-карту и буклет.
— Ваша комната — на пятом этаже, номер 20. В буклете — всё необходимое. Также, в 12:00 будет церемония открытия на главной площади перед центральным корпусом. Просто идите прямо от общежития, и вы его не пропустите. Просим не опаздывать.
— Спасибо. Всё понял.
Я взглянул на часы в вестибюле. 08:56. Я действительно приехал рано — как и планировал. Чтобы не стоять в очереди и увидеть всё первым.
Пройдя по холлу вдоль расставленных у стен диванов, я направился к лифту. Нажав кнопку вызова, стал дожидаться прибытия кабины, одновременно разглядывая выданный мне буклет.
Как и ожидалось, это оказались правила проживания. Из основного: категорически запрещалось шуметь и покидать комнату в комендантский час — с 23:00 до 05:00; проживание, водоснабжение и электроснабжение предоставлялись бесплатно, однако за чрезмерное потребление предусматривались штрафные санкции; несмотря на то, что общежитие было общим, каждый этаж отводился для студентов одного пола, а пребывание на "чужом" этаже во время комендантского часа строго запрещалось.
Как только я закончил читать, двери лифта открылись. Не теряя ни секунды, я вошёл внутрь, убирая буклет в карман. Кабина оказалась просторной, с зеркальными стенами. Я нажал на кнопку пятого этажа.
Лифт плавно поднялся, и вскоре двери вновь распахнулись. Я оказался в длинном коридоре, вдоль которого стояли аккуратные стойки с растениями и небольшими картинами. Окинув взглядом ближайшие двери, я быстро сориентировался и направился к своей комнате.
По пути размышлял, чем занять оставшиеся три часа до церемонии. На ум приходили несколько вариантов: вздремнуть — ведь за время пути выспаться толком не удалось; почитать — в данный момент я был увлечен книгой Стивена Хокинга «Краткая история времени»; или, возможно, прогуляться по кампусу, чтобы лучше его изучить.