Многие тут же закивали.
— Мне нравится, — сказала Анна.
— Согласна, — добавила Дарья. Остальные поддержали молча — одобрительно.
— Ну всё, — Арсен поднял руки. — Женсовет победил, я не против.
Жания кивнула, почти сдерживая улыбку.
В этот момент к нам подошёл Диас. В руке у него был прозрачный пакет, в котором лежали аккуратно свернутые тканевые полоски — повязки. Бордово-фиолетового цвета, с маленьким вышитым логотипом студсовета сбоку.
— Ну что, познакомились? — окинул нас быстрым, прицельным взглядом.
— Почти, — ответила Жания. — Уже чувствуем себя почти командой.
Диас кивнул. Потом чуть приподнял пакет.
— Тогда вот. Символ вашей команды. Неофициальный, но… рабочий. Повязки. Цвет выбран не случайно — среди команд вы единственные в этих тонах. Носите на руке или где удобно. Это знак, что вы в игре.
Он начал раздавать повязки — по очереди, никуда не торопясь. Кто-то сразу нацепил на запястье, кто-то стал перебирать ткань пальцами. Арсен с ухмылкой завязал на лбу, под гогот Илая. Айгерим — аккуратно, будто браслет. Кристина — чётко и строго, ни миллиметра лишнего.
Я долго не надевал. Повязка лежала в руке, как будто ждала. Мягкая ткань, чуть прохладная. Цвет глубокий, почти тлеющий. Не броский, но заметный. Такой, который сложно не запомнить.
Я смотрел на неё, не спеша. Потом, не думая, обмотал вокруг запястья. Затянул.
И в этот момент Диас, словно по сигналу, выпрямился, вскинул подбородок и коротко сказал — будто отрезал:
— С этого момента… КВЕСТ уже начался.
Некоторые девушки вздрогнули. Кто-то растерянно оглянулся. Тихие, те, кто до этого молчал — в том числе Дарья — словно сжались в себе.
Диас чуть приподнял бровь, как будто получал особое удовольствие от происходящего.
— Ваша первая станция... — он сделал паузу, провёл пальцем по планшету, — «Там, где журчит вода, начинается путь. Ключ не в шуме, а в том, кто слушает».
Некоторые переглянулись.
— Это загадка? — спросила Салтанат.
— Ну, это не считалка, — отозвался Арсен. — «Где журчит вода» — это ж фонтан, логично?
— Мы уже у фонтана, — протянула Анна. — Может, не этот?
— А где ещё? — Айгерим повернулась вокруг. — Это единственный крупный в кампусе. Остальные — маленькие.
— Но тут никого нет, — заметила Асия. — Ни ведущего, ни задания. Может, они ошиблись?
— Ошибки нет. Это я вам говорю как координатор, — спокойно сказал Диас, даже не поднимая головы от планшета.
Фраза повисла в воздухе, будто якорь.
Команда переговаривалась вполголоса. Кто-то предполагал, что станция могла быть перенесена. Кто-то говорил, что это проверка на внимательность. Некоторые начали нервничать, поглядывая друг на друга. Малика стояла чуть в стороне, уставившись в воду. Дарья молчала, будто вообще была где-то в другом месте.
Я молча наблюдал за их лицами. Как зреет растерянность. Как быстро испаряется стартовый запал. Все говорили — но никто не делал. Думаю нужно спасать положение. Меня зацепили его слова. Не сама фраза. Интонация.
«...как координатор».
Я бросил взгляд на Диаса. Он был слишком спокоен. Слишком уравновешен, как будто не наблюдал за нами — а ждал.
Я сделал шаг в сторону. Подошёл к Айгерим. Как будто случайно.
— Странно, — сказал я тихо, — он говорит об этом «как координатор».
Она взглянула на меня, вопросительно.
Я пожал плечами, едва заметно.
— Обычно координаторы просто следят… Но если станция прямо здесь, и координатор — прямо здесь...
Я не договорил. Смотрел в сторону, будто просто размышлял вслух.
Айгерим сдвинула брови. И спустя пару секунд её глаза на миг метнулись к Диасу. Потом обратно.
Я молчал.
Она кивнула — тоже, будто про себя. Сделала шаг вперёд. Потом второй.
— Диас, — негромко, но отчётливо произнесла она, — а вы не тот, кто ведёт эту станцию?
Диас не сразу отреагировал. Сначала закрыл планшет. Затем медленно поднял на неё взгляд.
— А что, если да? — его голос остался спокойным, но в нём мелькнула тень улыбки. — Станция же прямо тут. Значит, и ведущий где-то рядом.
— И что нам делать? — подала голос Жания.
Диас чуть развернулся к группе, не спеша.
— А вот теперь вы задали нужный вопрос, молодцы!
Он хлопнул в ладоши, сделал шаг ближе и снова открыл планшет. В это время девочки окружили Айгерим хваля ее.
— Совет вам на будущее, когда подходите к управляющему станции, вы должны поприветствовать и представить свою команду. А не рубить топором "что нам делать?", — он попытался спародировать интонацию Жании. — Ваша первая станция — Испытание выбора. Всё просто. У вас есть пять минут на обсуждение. Тут два варианта, прямо как в той загадке: отказаться от участия и получить 5 гарантированных очков; или рискнуть, и попытаться решить сложную головоломку. Успех — 15 баллов. Провал — минус 5.