Он перевёл взгляд с планшета на нас.
— Решение должно быть коллективным. Обсудите. Выберите. Сообщите.
Он отошёл обратно в тень, будто выключился. Только пальцы мельком коснулись экрана планшета.
Тишина повисла неловко. Никто не шевелился.
— То есть… либо просто пять очков, либо пятнадцать, но с риском? — уточнил Арсен.
— Именно, — отозвался Диас, не поднимая глаз.
— Прикольно, — протянул Арсен и хлопнул по бедру. — Кто-то хочет сыграть по-крупному?
— Конечно рискнём, — отозвалась Кристина. Голос — прямой, холодный. Она даже не ждала реакции остальных. — Это же не лотерея. Если задача логическая — мы её решим. Ну, я решу.
Несколько человек переглянулись. Анна прищурилась. Айгерим скрестила руки.
— Может, не спешить? — тихо сказала она. — Мы даже не знаем, насколько это сложно. Если проиграем — не просто не получим очки, а потеряем.
— Потому что не уверена в себе? — Кристина повернулась к ней вполоборота. — Тогда не мешай тем, кто уверен.
Айгерим резко выдохнула, но промолчала. Лейла качнула плечом. Салтанат посмотрела в сторону.
— Не об этом речь, — сказала Жания. — Нам надо подумать. Если ошибемся — команда потеряет очки, не ты одна.
— Но и упустить 15 баллов — это глупо, — добавила Асия. — В начале игры это может сильно повлиять.
— Особенно если окажется, что задача элементарная, — подкинула Жания, уже скорее самой себе.
— Я бы рискнул, — вставил Арсен. — Пока свежие, пока не устали. Надо брать. Потом пожалеем.
— С таким подходом можно и вылететь в минус, — буркнула Лейла. — Но… ладно, решайте.
Айгерим повернулась к Жании, чуть тише:
— Смотри сама. Ты лидер. Но если завалится — Кристина первую обвинит не себя.
Жания задержалась на ней взглядом. Потом — на мне.
Я не вмешивался. Просто наблюдал. Взвешивал не ситуацию — а то, как она принимает решения.
Жания выдохнула, словно вынырнув.
— Хорошо. Попробуем. Один раз живём.
Кристина приподняла подбородок, словно подтверждая победу.
— Тогда давайте задание, — сказала она, глядя на Диаса.
Он подошёл ближе, достал из планшета распечатку. На ней — компактная таблица с числами, знаками и странными символами. Без инструкции. Без пояснений.
— У вас десять минут, — сказал он. — Засекаю.
Кристина взяла лист первой. Глаза пробежали по строкам.
— Это алгебра с элементами кодировки. Тут надо найти закономерность, вытащить ключ и подставить в финальную формулу. Кто понимает символику — подойдите ко мне.
Я и Асия подошли рядом. Остальные замерли — кто с сомнением, кто с уважением. Айгерим не двинулась с места.
Первые две минуты были напряжёнными: много шёпота, перебрасываний, предположений. Кристина вела, но слушала Асию. Я молча проверял расчёты.
На седьмой минуте я наклонился к листу и указал пальцем на несоответствие.
— Вот здесь ошибка, — тихо сказал я. — Перепутан знак в последовательности.
Кристина чуть дёрнулась, но кивнула. И переписала.
Через минуту Кристина с Асией пришли к одному и тому же ответу.
— Ответ — 213, — сказали они вместе. Это немного взбесило Кристину.
— Принято, — кивнул Диас. — Задание завершено. Команда "Спектр" зарабатывает пятнадцать баллов. — Он похлопал в ладони. — Большинство соглашается на гарантированные 5 баллов, но вы не только рискнули, но и смогли ответить правильно — браво!
Кто-то выдохнул. Кто-то улыбнулся. Арсен хлопнул ладонью по рюкзаку.
— Ну, теперь всем ясно, кто у нас логик, — сказал он, посмотрев на Кристину.
— Кто бы слушал логику, если бы не рискнули, — хмыкнула она.
Жания стояла чуть в стороне. Её лицо было спокойно — но в глазах теплилось облегчение. И лёгкое сомнение. Как будто она сама не до конца поверила в принятое решение.
Айгерим смотрела на неё — не укоряя, но сдержанно.
А я… просто отметил, как уже на первой станции образовалась трещина. Незаметная. Но настоящая.
Часть 3
Диас проверил планшет, задержал взгляд на результатах и коротко кивнул.
— Хорошо. Первое задание пройдено. Баллы зачтены.
Он снова активировал экран и, не отрываясь от него, сказал:
— Подсказка на следующую станцию: «Там, где в окнах отражаются корпуса, и часы идут не по времени, а по людям».
— Это библиотека, — сразу сказала Асия. — Стеклянный фасад, и часы там электронные, но часто отключены. Включают, когда кто-то заходит.
— Там в холле столы и место для заданий есть, — подхватила Айгерим.
Арсен прищурился:
— Подождите... вы уже были в библиотеке? На первой же неделе?