— Стоп! — прозвучал голос организатора. Таймер затих.
Мы замерли. Я чувствовал, как по спине течёт пот — напряжение сгустилось.
— Две ошибки в расстановке. Один штраф за нарушение тишины. Минус три балла. В остальном — молодцы, — подвела итог одна из девушек.
Внутри почувствовалась волна облегчения. Кто-то даже тихо хлопнул. Только Дарья отвернулась и села на край подоконника, карточка сжата в руке. Плечи дрожали.
Айгерим подошла, села рядом, шепнула:
— Даша… нормально всё. Просто усталость. Мы все тут немного на взводе.
— Я знала, что облажаюсь. Я такая бесполезная — вырвалось у Дарьи, голос дрожал.
— Никто не идеален, — сказала Айгерим жёстче. — Хватит. Это командная работа. Ошибся один — выручают другие.
Кристина молча отошла к стене. Жания стояла, опустив руки, и пару секунд просто молчала. Затем снова собралась, вернула себе прежнюю уверенность.
Тем временем Диас шагнул к организаторам. Те протянули ему планшет. Он изучил экран, покивал.
— Итак, Спектр, у нас обновление баллов, — сказал он вслух. — Общий счёт команды: 35 баллов.
Что касается личных очков — они обновляются:
— Жания — 8 баллов, Кристина — 6, Асия и Айгерим — по 5, остальные — по 2–3, а кто-то пока — ноль. Но всё ещё впереди.
Он улыбнулся. Но взгляд — особенно на меня — был внимательным.
— Сейчас у вас двадцать минут перерыва, — объявил Диас. — Можете перекусить, проветриться. Следующая станция начнётся в парковой зоне кампуса. Не опаздывайте.
Жания повернулась к группе:
— Пойдёмте в парк. Там киоски, скамейки, трава. Хоть немного переведём дух.
Все дружно закивали. Чувствовалось, как напряжение сменяется облегчением — словно после сложного экзамена. Мы двинулись в сторону южной части кампуса.
Я, по привычке, замыкал группу. Впереди всех шли Жания и Кристина — и даже со спины было видно, насколько напряжена эта тишина между ними. Арсен и Илай болтали что-то весёлое, посмеиваясь на ходу. Айгерим с Анной окружили Дарью — та выглядела немного измотанной, но уже спокойнее. Асия с Лейлой, Еленой и Салтанат увлечённо обсуждали что-то своё; мелькнуло слово «золотой мальчик», и кто-то из них рассмеялся.
Я отметил про себя: потихоньку мы и правда становимся командой. Это ощущалось в мелочах — в коротких взглядах, в шутках, в том, как уже начинали подстраиваться друг под друга.
И вдруг я заметил: Малика снова оглянулась. Раз, другой, третий. Сначала мельком, потом уже дольше. Я встретился с ней взглядом, и она поспешно отвернулась. Что-то в её лице меня снова зацепило. Ощущение было ясным и одновременно размытым — я точно видел её раньше, но от суматохи дня этот факт забылся.
Спустя несколько шагов Малика замедлилась, поравнялась со мной. Я засунул руки в карманы, она перебирала пальцами перед собой, нервничая.
— Привет, — сказал я, стараясь говорить легко. — Чем-то могу помочь?
— Нет-нет, всё нормально, — ответила она торопливо. — Просто вопрос возник…
— Какой?
Я взглянул на неё внимательнее и вдруг добавил:
— Хотя… перед этим можно я кое-что уточню? Мы раньше нигде не пересекались?
Она чуть приподняла подбородок, оценивающе глядя на меня снизу вверх:
— Пересекались… не то слово. Мы скорее столкнулись.
— Столкнулись?
— Ну да, — она чуть улыбнулась уголком губ. — Тебе борщ ничего не напоминает?
Я резко остановился, чувствуя, как сердце пропустило удар. В памяти словно вспыхнуло:
Столовая. Поднос. Блузка. Красное пятно. Зелёные глаза Киры, её голос. И девушка, которая выбежала следом…
— Это была ты… — выдохнул я, наконец вспомнив её.
Малика кивнула, чуть иронично:
— Да, это я. Подруга Киры, той самой девушки, которую ты элегантно окатил борщом.
Я вздохнул. Неловко, но старался держать лицо.
— Слушай, тогда… — я попытался объясниться, но она мягко перебила:
— Вот именно, Альтаир. Ты тогда ничего не сказал. Даже не извинился.
Я замолчал, посмотрев куда-то в сторону, на приближающийся парк. Мы ощутимо отстали от команды.
— Я не знал, что сказать. Ситуация была… странная.
— Я за тобой сегодня наблюдала, — вдруг призналась она. — Ты нормальный парень вроде. Умный. Спокойный. Просто… уж очень скрытный.
Я посмотрел на неё снова, уже без улыбки:
— Кира до сих пор злится?
Малика усмехнулась коротко:
— Как думаешь сам? Конечно злится. Ты ей любимую блузку испортил. Она её только купила.
Странные ценности у девушек, — пронеслось в голове, но вслух я сказал:
— Я собирался извиниться. Если бы встретил её снова, но пока не получилось.