— Или просто везёт со стороны так казаться, — отозвался я, пожимая плечами.
— Скромно. Но не глупо, — прищурился он. — Не каждый первый курс так двигается.
— А ты часто изучаешь первокурсников? — спросил я.
— Не часто, — сказал он. — Но когда кто-то цепляет взгляд — не игнорирую. Это и есть моя работа. Или... одна из её сторон.
Диас коротко кивнул и вдруг замолчал, явно подбирая слова. Потом негромко произнёс: — Я тоже заметил кое-что странное с судейством. Подозрительно было, согласись?
Я повернул голову и встретился с его взглядом. Он не улыбался и явно что-то скрывал. Или о чём-то беспокоился.
— Ты тоже думаешь, что подсудили? — тихо спросил я.
Диас не сразу ответил, будто взвешивал: — Не утверждаю. Но и не исключаю. Просто… будь внимательнее. В ближайшие месяцы многое может оказаться не таким, как выглядит.
Я ничего не ответил, только кивнул. Диас ускорил шаг, догоняя остальных, а я снова остался чуть позади. Теперь уже с новым, тревожным чувством, что эта игра будет сложнее, чем казалось.
Часть 6
Экономический корпус — массивное здание в стиле позднего модернизма, с широкими стеклянными фасадами и характерным полукруглым куполом, бликующим под солнцем. Его стены, отделанные серым камнем и стеклом, казались прохладными даже под палящими лучами. Перед входом раскинулась вымощенная плиткой площадь, от которой расходились дорожки в тень раскидистых деревьев.
У самого входа нас встретил высокий парень в фирменной футболке организаторов. Он махнул рукой, словно давно нас ждал.
— Привет! Это станция «Слепой маршрут». Задание парное. Один из вас — ведущий, второй — ведомый. Ведомым завязываем глаза, они не могут говорить. Как только подам сигнал — ведущие начинают голосом направлять напарников по шахматному полю. Задача — пройти от старта до финиша, не наступив на "мину". Маршрут — только у ведущих. У вас одна попытка. За успешное прохождение — 3 очка.
Жания уже протягивала руку:
— Команда «Спектр». Готовы.
— Отлично. Вот маршрут для каждой пары, — организатор раздал папки ведущим. — Только не раскрывать, пока ведомым не завяжут глаза. Пары выбирались случайным образом — имена вытаскивались из коробки вслепую. Это вызвало оживление и неожиданные совпадения. Кто-то радовался напарнику, кто-то переглядывался в удивлении. Мне выпала Салтанат. Она молча кивнула, и мы встали на свою позицию.
Пары распределились. Меня назначили ведомым, моим ведущим была Салтанат.
Я стоял на краю шахматного поля и, пока мне завязывали глаза, невольно задумался. Последние станции — и особенно взгляды Диаса — показывали, что я стал слишком заметен. Лишнее. Для команды, для наблюдателей, для организаторов. Это не к добру. Нужно быть осторожнее..
Организатор громко объявил начало, и голосовое напряжение мгновенно взорвало воздух. Со всех сторон звучали указания ведущих, которые перебивали и заглушали друг друга. Я стоял неподвижно, пытаясь в этом хаосе уловить голос Салтанат. Специально тянул время — пусть подумают, что я просто запутался.
Постепенно на поле начало происходить движение. Первые пары, собравшись с духом, начали движение по клеткам. Слышались голосовые команды: кто-то уверенно шёл вперёд, кто-то останавливался, сбившись с направления. Один за другим кто-то достигал финиша, получая одобрительное: «Есть! 3 очка», — а кто-то резко спотыкался на «мине». Тогда гремел голос организатора: «Стоп! Мина! 0 очков!» — и участник останавливался, растерянно сбрасывая повязку.
Волнение росло: казалось, шум усиливался, даже когда никто не кричал. Нарастало ощущение, что поле словно дышит собственной жизнью. Указания перекрывали друг друга, и чем дальше, тем труднее становилось сосредоточиться. Некоторые ведущие начинали спорить между собой, мешая другим парам.
Салтанат, напротив, говорила чётко и размеренно. Я стоял, выжидая, пропуская волну хаоса, пока поле не стало чуть тише. И только потом, услышав её «вперёд, два шага», медленно сделал первый шаг. Шёл без спешки, но уверенно, прислушиваясь только к её голосу — как к нити в шумном лабиринте.
Где-то на середине маршрута до меня донеслось странное: голос организатора тихо, но ясно подал команду, идеально вписанную в общий шум. Я мгновенно насторожился. Почти одновременно справа раздался растерянный голос и резкое «Стоп! Мина!» Я почувствовал, как Айгерим рядом напряглась, словно хотела что-то сказать, но промолчала. В голове сразу выстроилась цепочка: это не ошибка участника. Организатор намеренно сбил его, проверяя нас на устойчивость к стрессу.