— О, привет, Томирис, — кивнул он, а потом посмотрел на меня и протянул руку. — Ты, на сколько я помню, Альтаир? Чингиз.
— Да, — пожал я руку. У него было крепкое рукопожатие, уверенное, но не показное.
— Ладно, не будем терять время, — вдруг сказал он. — В кафетерии через десять минут будет уже очередь, как в приёмной поликлиники.
— Поддерживаю, — усмехнулась Адема. Томирис молча кивнула.
И мы вместе направились к месту назначения.
В кафетерии было, как обычно, шумно: звенели подносы, гудели разговоры, а вдалеке спорили две девушки о расписании. Но, как ни странно, людей в зале оказалось меньше, чем обычно. Видимо, многие ушли в мелкие кафешки по кампусу — благо, здесь они на каждом шагу. Или просто ели свои обеды, прячась в аудиториях или на лестничных пролётах. Кто как выживает.
Мы взяли обед. Каждый — по стандарту, кроме Адемы. У неё, как выяснилось, был домашний ланч в милой светлой коробочке. Её заботливо сложенные контейнеры резко контрастировали с посудой кафетерия.
Мы нашли свободный стол и расселись. Слева от меня Томирис, а напротив нас Адема и Чингиз. Пробормотав друг другу «приятного аппетита», мы на минуту погрузились в молчаливую трапезу.
— Наш Альтаир хочет что-то обсудить, — первой нарушила молчание Томирис.
Я едва не поперхнулся — не столько от самой фразы, сколько от её интонации. Она произнесла это с лёгкой долей театральной серьёзности.
Адема удивлённо вскинула брови и повернулась ко мне. Чингиз же взглянул на неё, потом на меня, явно не понимая контекста.
— У меня была такая же реакция, — добавила Томирис.
На самом деле их реакции отличались в корне, но может для самой Томирис их реакции были одинаковыми.
— Просто… — начала Адема, заметив замешательство Чингиза, — вы же ещё не очень близко знакомы. Обычно Альтаир не слишком разговорчив. Если он сам что-то инициирует — это действительно стоит послушать.
— А-а, теперь ясно, — улыбнулся Чингиз с пониманием и снова обратился ко мне. — Тогда тем более интересно. Кстати, мы ведь толком не представились. Абдикаримов Чингиз, электроника.
— Сериков Альтаир, автоматизация, — спокойно ответил я.
Томирис молча кивнула, чуть дольше задержав взгляд на Чингизе.
Наступила короткая пауза, и я решил её нарушить.
— А вы почему вместе оказались? — спросил я. — Разные специальности же.
Чингиз слегка замялся, будто вопрос застал его врасплох. Но Адема быстро взяла инициативу на себя:
— Мы были в одной команде на квесте, — уверенно пояснила она. — Там хочешь-не хочешь, а сдружишься. Когда целый день вместе решаете задания, это неизбежно.
На этих словах Томирис внимательно посмотрела на меня.
— Кстати, Альтаир, ты же утром не успел рассказать, как у тебя всё прошло.
Я кивнул, не спеша отпив глоток тёплого чая из кружки.
— Я скажу… после вас. Сначала хочу услышать вас. Это я и хотел обсудить.
Все слегка удивились, но ничего не сказали. Я заметил, как Чингиз вздохнул и начал говорить первым:
— У нас началось с хаоса. Я опоздал, кто-то не мог найти точку сбора. Первую станцию чуть не пропустили. Потом вроде втянулись. Задания были крутые, особенно понравилось у пруда — там нужно было угадывать, кто врёт. Это было топ. Но несколько станций мы откровенно слили. Просто не сработались, каждый тянул в свою сторону.
Я взглянул на Адему. Улыбка с её лица исчезла, в глазах промелькнула тень.
Чингиз, заметив это, поспешил добавить:
— Но если честно, без Адемы было бы намного хуже. Она многое вытянула на себе. Просто ситуация вышла из-под контроля, но это не её вина.
Адема молча опустила глаза, поправляя контейнер с едой.
Я отложил кружку. Картина начала проясняться: видимо, именно на Адеме лежала тяжесть командной неудачи, и я понимал, что это чувство мне знакомо. Разговор действительно только начинался.