— А мы заняли второе место, — спокойно сообщила Томирис, без намёка на гордость. В её голосе звучала скорее констатация факта, чем стремление впечатлить.
Допив чай, она аккуратно отставила кружку в сторону и заговорила, чуть склонив голову:
— Команда у меня была сильная, почти все станции прошли идеально. Только на одной возникла заминка. Задание было простое, но… — она замолчала, прикрыв глаза, словно вспоминая неприятные детали, — требовало жертвы. Один должен был отказаться от своих очков, чтобы остальные могли продвинуться. Никто так и не решился. Из-за этого, конечно, и потеряли баллы.
Я на мгновение задержал взгляд на ней. Ситуация до боли напоминала нашу финальную станцию, где Жания без колебаний предложила себя как "жертву", и как оказалось — это всего лишь был психологический тест. Но вот в их случае — никто не пошёл на риск.
— В нашей команде особенно выделилась одна девушка, — продолжила Томирис, и в её голосе промелькнул непривычный интерес.
— Дай угадаю… это Айлин Сафарова? — перебил Чингиз, едва скрывая волнение.
Я слегка повернулся к нему, почувствовав, что имя мне знакомо.
— Да, именно она, — кивнула Томирис, словно не удивившись, что Чингиз узнал её сразу. — По личным очкам заняла второе место.
Это объяснило, почему ее имя мне показалось знакомым.
— Она... яркая, — продолжила Томирис после короткой паузы. — С виду милашка, энергичная, но любит брать всё под свой контроль.
До этого момента Адема молчала, слушая беседу с лёгкой отстранённостью, но внезапно оживилась:
— Погоди, Чингиз, а ты откуда её знаешь? — она прищурилась, улыбаясь ехидно. — Уж не влюбился ли?
Чингиз, явно не ожидая такого вопроса, застыл на месте, покраснел и замахал руками:
— Ты чего, нет конечно! Просто видел её пару раз, и… её имя в конце квеста назвали.
Голос звучал неубедительно, жесты выдавали его волнение. Адема усмехнулась, а Томирис, игнорируя его реакцию, добавила ровным тоном:
— Несмотря на её внешность, она достаточно умна, — спокойно произнесла Томирис, не глядя ни на кого конкретно, будто просто озвучила наблюдение.
Я мысленно отметил себе эту фразу. «Несмотря на внешность» звучало неоднозначно. Хотела ли Томирис подчеркнуть, что внешняя привлекательность обычно идёт вразрез с интеллектом, или просто повторяла чьё-то мнение? Это следовало уточнить позже.
В это время Чингиз достал телефон и нервно начал листать экран.
— В общем, — продолжила Томирис, подводя черту, — наша команда взяла второе место. И по командным, и по личным очкам.
— Вот, Альтаир, взгляни, — сказал Чингиз и протянул мне свой телефон.
На экране была фотография девушки из UniGram-а. Она сидела на ступеньках с книгой в руках, смотрела прямо в объектив. Волосы — светлые, с лёгким фиолетовым отливом. Глаза зелёные, взгляд цепкий, с лёгким прищуром. Улыбалась она с достоинством, без наигранной милоты.
Теперь мне стало ясно, почему Чингиз ею заинтересовался. Признаю — она была красива. Но не только. В ней чувствовалась какая-то внутренняя сцена, как будто даже в случайной фотографии она играла по своим правилам.
— Ты что, уже следишь за ней? — с лёгким сарказмом спросила Адема. — Даже не знаком лично, а уже подписан?
— Да ладно тебе, — замялся Чингиз. — Просто… она вылезла в рекомендациях, я… — замялся Чингиз, пытаясь оправдаться.
— Конечно, рекомендации, — фыркнула Адема.
— Ну а ты не подписана ни на кого, кого не знаешь лично?
— Не на соперников, — сухо бросила она.
— Так может, я стратегически изучаю их поведение, — отшутил Чингиз, но уже выглядел растерянным.
Слово за слово, они начали полушутливую перепалку, пока телефон не выпал из рук Чингиза и не оказался передо мной. Я машинально взял его и задержал взгляд на фотографии девушки. Лицо запоминалось мгновенно.
— Что, тоже понравилась? — тихо спросила Томирис, изучая мою реакцию.
— Нет, — пожал я плечами. — Просто запоминаю. Тем более ты сама её отметила.
Я выключил экран, аккуратно положил телефон на стол и чуть подтолкнул его в сторону владельца.
— Кстати, — спокойно вмешалась Томирис, явно поджидая момент, — что там у тебя произошло на квесте?