На первом этаже находился супермаркет, а по другую сторону — бутики с одеждой, аксессуарами и электроникой. Один из магазинов специализировался на бытовой технике, другой предлагал брендовую одежду с символикой университета. Я прошёл вдоль ряда, отражаясь в тёмном стекле. Оттуда на меня смотрел я сам — спокойный и сосредоточенный.
На втором этаже был фудкорт. Я заметил автоматы с напитками, снеками и готовыми перекусами. Один из них стоял у зоны отдыха: студенты сидели на мягких креслах с ноутбуками и планшетами. Это место выглядело удобным, и я отметил его про себя.
На третьем этаже находился кинотеатр. Здесь показывали не только мировые премьеры, но и работы студентов. Возможно, на территории университета есть киноклуб или что-то подобное. Один из закутков был оформлен как открытая библиотека с столами, розетками и кофейным баром. Я решил, что обязательно загляну туда позже.
Закончив прогулку, я вышел через северный выход. Отсюда открывался вид на парк — неофициальный центр кампуса. Скамейки, пруд с камышами, дорожки, ведущие к небольшой сцене под открытым небом и павильону с разноцветными ленточками. Под одной из елей лежала студенческая сумка, но рядом никого не было. Лёгкий ветер шевелил ветви деревьев, срывая листья. Один из них упал мне на плечо, и я невольно остановился.
Желудок напомнил о себе урчанием. Я вспомнил об автоматах в торговом центре и решил не усложнять. Вернулся, выбрал панини с сыром и курицей, бутылку воды. Автомат загорелся зелёным, когда я приложил именную карту. Это была моя первая реальная покупка здесь, и я почувствовал странное ощущение.
С перекусом в руках я вновь оказался в парке, я сел на лавочку у края пруда. Где-то в воде плеснулась рыба. Где-то за спиной доносились разговоры и смех других студентов. Тёплый хлеб, лёгкая прохлада, золотисто-зелёный свет сквозь листву - придавало легкое умиротворение, раньше я не мог себе такого позволить.
Доев панини и запив его водой, я на мгновение замер, глядя на воду. Ветер шуршал листьями, камыши слегка покачивались, по глади пруда расходились круги. Я думал о завтрашнем дне, церемонии и незнакомцах, которые скоро станут частью моей жизни. Я думал о завтрашнем дне, церемонии и незнакомцах, которые скоро станут частью моей жизни. Но мысли оставались рассеянными, как облака за горами.
И тут я ощутил, что больше не один.
Слева, почти бесшумно, на соседнюю скамью опустилась девушка. Я заметил её не сразу — как будто она была частью пейзажа, слишком естественной для этой сцены. Чёрные волосы мягко спадали на плечи, рубашка почти сливалась с ее белоснежной кожей и контрастировала с темно-синей юбкой. В её позе была безупречная сдержанность. Она смотрела прямо вперёд, будто меня здесь не было. Но её голос, прозвучавший неожиданно тихо, но отчётливо, опроверг это:
— Приятного аппетита, Альтаир.
(пауза)
— Спасибо, — кивнул я машинально. Потом вспомнил совет Альбины и добавил: — Меня зовут Альтаир. Мы ведь ещё не знакомы.
— Томирис. Мы в одной группе, если что, — ответила она чуть мягче, повернув голову и взглянув прямо на меня. Её глаза были холодны, но не пусты — словно смотрели не на меня, а сквозь, ища что-то глубже.
Я снова кивнул. Молчание повисло между нами — плотное, но не тягостное. Скорее... осмысленное.
— Ты не пошёл с остальными, — заметила она. Не спросила — констатировала. — Утром. Когда они звали тебя прогуляться после распределения.
Я пожал плечами.
— Просто не видел смысла. Всё равно мы будем видеться каждый день.
— Это не причина. Это предлог, — она чуть прищурилась. — Ты наблюдаешь. Анализируешь. Но не вмешиваешься. Зачем?
— Может, мне просто всё равно, — сказал я, глядя на водную рябь. — Я предпочитаю не торопиться с социальными связями.
— Нет, — тихо сказала она. — Ты не из тех, кому всё равно. Ты выглядишь так, будто стараешься быть незаметным, но у тебя не выходит.
Эти слова прозвучали как выстрел. Я на секунду замер, чувствуя, как что-то внутри сжалось. И я не знал, что ответить.
— Я тебя понимаю, — спокойно сказала она. — Когда-то я была такой же.
— Знаешь, глядя на тебя, хочется сразу поставить диагноз, — добавила она с лёгкой усмешкой, но без насмешки.
Эти слова вернули меня в реальность. Я приподнял бровь. Внутри возникло странное чувство.
— Не обижайся, — продолжила она. — Я не пытаюсь лезть в душу. Просто ты… заинтересовал меня.
Она сделала паузу, снова взглянув на водную гладь.
— Часто ли ты лезешь в чужие мысли? — спросил я, скрывая раздражение.
— Нет, — ответила она. — Только если они интересные или если человек похож на меня.
Я опустил взгляд. Внутри поднялось лёгкое раздражение — словно она уже всё за меня решила.