Малика нахмурилась.
— Закрылась? Странно… Как то подозрительно выглядит, особенно после финала квеста.
— Вот именно, — я скользнул взглядом по корешкам, делая вид, что ищу нужное. — Ты ведь тоже чувствуешь, что на квесте было что-то не так? — спросил я тише, чуть наклонившись, словно опасаясь, что кто-то подслушает..
Мы прошли ещё несколько шагов вдоль стеллажа. Она молчала, будто переваривала услышанное.
— Да, — наконец сказала она. — Я и раньше об этом думала… но не была уверена, что это не просто мои догадки. А теперь… — она взглянула на меня, и в её голосе прозвучала смесь облегчения и осторожности. — Теперь понимаю, что не одна так считаю.
Я выдержал короткую паузу и добавил, почти невзначай:
— Думаю, каждый, кто прошёл через то же, способен почувствовать, когда что-то не сходится. И, может быть, способен выслушать. Понять.
Малика замедлила шаг. В её взгляде мелькнула сосредоточенность, будто она мысленно перебирает лица, факты, фразы. А потом — проблеск мысли.
— А если бы… — она чуть помедлила, — собрать всех, кто ещё сомневается? Просто поговорить. Без обвинений, без паники. Чтобы понять, что вообще произошло.
Я кивнул.
— Думаю, это могло бы помочь.
— Но если Жания не может — она взглянула на меня, — то кто тогда?
Я посмотрел на неё внимательно.
— Кто-то, кому доверяют. Кто умеет задавать нужные вопросы. И кого не боятся слушать.
Она чуть отвела взгляд, и на её губах появилась тень улыбки — почти незаметная, но настоящая. Решение ещё не было произнесено, но, кажется, оно уже созрело.
— Ладно, — выдохнула она. — Я подумаю. Ничего не обещаю… но попробую.
— Этого достаточно, — тихо ответил я.
Мы свернули с основного прохода в одну из боковых секций. Между стеллажами — низкие столы с лампами, как в читальных залах старых университетов. За одним из них было пусто.
Малика остановилась, оглядела стол и нерешительно повернулась ко мне:
— Эм… если не занят, может… почитаем вместе? — спросила она и тут же, будто спохватившись, добавила:
— Ну, в смысле, ты можешь начать свою книжку. Всё равно ведь её взял.
Голос был спокойный, но по глазам видно — волновалась.
Ничего особенного, обычный вопрос. Но в нём проскальзывало нечто личное. Будто впервые позвала кого-то разделить с ней привычную тишину.
Я кивнул.
— Почему бы и нет. Планов на вечер всё равно не было.
На лице Малики промелькнула лёгкая, но теплая улыбка. Такая, что её почти сразу же хотелось спрятать. Она аккуратно выложила книги из рук, поправила рукав свитшота и села, разложив всё, как будто дома. Я устроился напротив, положив «Убийство в Восточном экспрессе» на стол.
Лампа над нами мягко загорелась. Тишина, шелест страниц. Вокруг — редкие шаги, приглушенные голоса, покашливания. А между нами — спокойствие, не требующее слов. Малика читала, чуть поджав губы, — как будто мир за пределами книги пока не существует. И, возможно, в этот момент — мне это даже понравилось, давно я не ощущал такой умиротворенности. Все таки удачно я зашел в библиотеку.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов