1 глава. Никто не спасёт
Улица пахла дымом, дождём и дешёвыми сигаретами. В воздухе висел гул машин, а в глазах прохожих — усталость и злость. Район жил по своим правилам: кто-то выживал, кто-то умирал, а кто-то учился сливаться с бетоном так, чтобы не стать мишенью
Алина шла быстро, не оборачиваясь. Её капюшон скрывал лицо, но глаза — тёмные, настороженные — не переставали следить за окружением. В этом районе даже тени могли предать.
Ей было двадцать три. За плечами — больше боли, чем у многих взрослых. Отца она не помнила, мать исчезла, когда Алина была подростком. Опекунство над ней взяла улица. Она научила: доверять — это слабость. Плакать — роскошь. Выжить — главная цель.
Телефон завибрировал в кармане. Сообщение: "Его посадили. Ты знаешь, он этого не делал. Помоги"
Сердце сжалось. Это был Данька — её младший брат. Единственный человек, ради которого она ещё держалась в этом гнилом мире. Его обвинили в ограблении с нападением. Камеры, свидетели, полиция — всё было против него. Но Алина знала: это не он. Система снова играла по своим правилам. И снова — против них.
Она остановилась у подъезда старой девятиэтажки. Лифт не работал. Поднимаясь по лестнице, она на ходу уже составляла план. Полиции — ни слова. Судьи — продажные. А вот улица… она ещё помнила её имя.
На последнем этаже её ждала Нина — бывшая подруга матери, теперь работавшая информатором для местных. Курила прямо на кухне, нервно тёрла пальцы.
— Это не Данька, — сказала Нина, без приветствий. — Но тот, кто это сделал, был в маске. И у него... был шрам. Узкий, над бровью.
Алина молчала. Она знала такого. Он был из банды «Чёрный Сектор». А их лидер — Макс. Гроза района. Псих. И тот, с кем лучше не иметь дел.
Но когда на кону жизнь брата — Алина уже решила. Она пойдёт к Максу.
И если надо — ворвётся в его мир с дымом, яростью и без страха. Потому что никто не спасёт — кроме неё самой.
2 глава. Макс
Он сидел в углу зала, развалившись в кожаном кресле, будто этот мир ему принадлежал. Темноволосый, с холодными глазами и шрамом над бровью. Рядом — пара подчинённых, бутылка виски и оружие на столе, не прикрытое ничем.
Алина стояла у входа, держась уверенно, но внутри всё сжималось. Это был не просто бандит. Это был Макс — человек, который мог одним словом отправить любого на дно. В буквальном смысле.
— Ты кто? — спросил один из охранников, вставая.
— Мне нужен Макс, — отрезала она.
— Все чего-то хотят.
— А я знаю, кто подставил моего брата.
Макс поднял взгляд. Спокойный. Опасный. Он откинулся вперёд и жестом остановил охранника.
— Иди сюда, — приказал он.
Алина подошла ближе. Сердце стучало громко, но. она не показывала страха.
— Что ты знаешь? — тихо спросил он, скользя по ней взглядом.
— Я знаю, кто был в маске. Я знаю, что у него шрам. И я знаю, что он из твоих.
Макс усмехнулся.
— Ты смелая. Слишком. Обычно за такие слова я... наказываю.
Она выдержала его взгляд.
Мгновение — и он встал. Высокий, сильный, с тяжелым взглядом. Он подошёл к ней вплотную, его дыхание обожгло щёку.
— Ты либо безумна, либо хочешь, чтобы я тебя запомнил.
— А может — и то, и другое.
Он ухмыльнулся и кивнул на дверь.
— Хорошо. У тебя будет пять минут. Внизу, на складе. Если за это время не убедишь меня — пожалеешь, что пришла.
Алина прошла мимо него, чувствуя, как взгляд обжигает спину.
Пять минут. Чтобы выжить. Или начать то, что уже не остановить.
3 глава. Пять минут в подвале
Подвал встретил холодом, запахом сырости и железа. Пыль висела в воздухе, лампа мигала, будто предупреждала — назад дороги нет. Алина стояла в центре, плечи напряжены, глаза остры. Она была как пружина — готова сорваться, если станет слишком опасно.
Дверь скрипнула, и в помещение вошёл Макс. Тот же взгляд — ледяной, хищный. За ним двое — молчаливые, угрюмые, в чёрных куртках. Они встали у стены, но её не упускали из виду ни на секунду.
Макс подошёл ближе, остановился напротив, сел на грубый деревянный ящик.
— У тебя есть пять минут. Говори, — бросил он.
— На ограблении был не мой брат. Парень в маске со шрамом над бровью — он из твоих. Я знаю, — сказала Алина спокойно, но уверенно.
Макс прищурился.
— Ты хочешь, чтобы я начал охоту на своих?
— Я хочу, чтобы ты нашёл правду. Если твои люди подставляют невиновных — завтра ты сам можешь стать следующим. Или кто-то из тех, кто тебе дорог… если такие есть.
Он усмехнулся, но не весело.
Он встал, подошёл почти вплотную. Она почувствовала запах табака и кожи, холодную опасность, которая исходила от него.
— А если я не захочу? — тихо спросил он.