«Интересно, как следует его называть?» - спросил я самого себя. - «По фамилии? Или по имени?».
- Много наслышан о вашей команде, мистер Шрам, - сообщил он, поразив меня таким странным обращением, - и непосредственно о вас.
- Я польщен, но, к сожалению, не могу ответить тем же. Мне ваше имя ничего не говорит.
- Ну конечно. Было бы странно, если бы вы меня знали. Ведь я не охотник на чудовищ, а простой солдат и ученый.
- Интересное сочетание.
- Весьма. Раз уж на то пошло, то я еще и историк, и немного философ. Не подумайте, мистер Шрам, это я вам не из хвастовства говорю, а лишь в рамках знакомства.
- Ну что же..., мне очень приятно познакомится со столь многогранной личностью, - соврал я. - Осталось лишь понять, какова цель этого знакомства.
- О, конечно, цель есть. Да еще какая! - заверил меня Маркус. - Я хочу предложить вам работу, мистер Шрам. Вам и вашей команде.
- Вы выбрали для того довольно странный способ, - заметил я. - Обычно нам присылают сам заказ и лишь потом мы обсуждаем детали, или заказчики приходят лично. Но никто не звонит из-за стены. При всем уважении, это выглядит довольно подозрительно.
За последние годы я привык со всеми говорить прямо, выработал некую жесткость в общении с людьми. Не видел смысла рассыпаться в лести и любезностях, особенно когда дело касалось нашей работы. Тут мне было важно знать, что за человек делает заказа и насколько прозрачна сама сделка.
- Понимаю вас, - ответил Маркус с прежней учтивостью. - Но, видите ли, я не имею возможности прийти лично, ведь не являюсь жителем Филина, и ваша таможенная процедура могла бы затянуться на очень долгое время. К чему эти хлопоты?
- Откуда же вы родом?
- Из Хрома.
«Ну да, конечно, Хром» - подумал я. - «Логично».
Это объясняло и наличие фамилии, и не желание въезжать в стены Филина.
- Далековато вы забрались от дома.
- Это правда. И путь был не прост. Но цель того стоит. Именно в ее достижении я и прошу вашей помощи. Не безвозмездной, само собой. Но здесь можете быть спокойны, мистер Шрам, ваши услуги будут оплачены сполна.
- Неужели у Хрома нет своих охотников? - удивился я.
- Есть конечно. Ну, мы их так не называем. Они зовутся выездными группами, и работают не частно, как вы, а на службе города.
- Потому вы и не хотите пользоваться их услугами? Ваше дело, надо полагать, не согласуется с интересами родного города, а может и идет с ними вразрез?
- Вы проницательный человек, мистер Шрам. И очень прямой. Я это ценю. Но правы вы только отчасти. Да, мой заказ действительно не будет интересен Хрому. Однако адресую его вам я не только по этой причине, но еще и потому, что специалистов такого уровня в Хроме нет.
- Уверен, что это не так. Либо вы мне льстите, а если так то уверяю, что это лишнее, либо же вы осведомлены довольно скудно.
- Что вы, мистер Шрам, никакой лести, только факты. И осведомлен в них я довольно хорошо. Ваша группа, Когти, образовалась пять лет назад. До того вы, и еще один член вашей команды, работали в составе группы Грешники. Собственно о тех событиях, что стали причиной гибели Грешников, и начале работы вашей команды, я и хочу поговорить. А если вы еще не поняли о чем я, то добавлю, что речь пойдет об одном субъекте, пять лет назад бежавшем из Филина.
- Откуда у вас эти сведения?! - тут же вскипел я. - Это информация засекречена!
- Да, да, я прекрасно это понимаю. Потому и хочу, чтобы все детали этого дела мы обсудили при личной встрече, подальше от ушей Филина. Я скинул вам координаты нашего местоположения. Мы встали здесь лагерем, но сами понимаете, долго просидеть на одном месте не сможем. Приезжайте сюда и мы все обсудим лично. Я расскажу, все что известно мне и то, что наверняка неизвестно вам.
- С чего вы взяли, что мне это интересно?
- Ну, во-первых, вы охотник, а я предлагаю работу.
- Я берусь за заказы исходящие только из Филина.
- Зачем же вы меня обманываете, мистер Шрам? Мне хорошо известно, что вы переодически принимаете заказы из Горизонта. От клуба Новолуние, я прав?