В самом центре островка стоял массивный, восьмиколесный броневик. На крыше этого монстра была установленна конусовидная башня, а из нее торчали две толстые, черные трубы, расстояние между которыми составляло около полуметра. Сейчас эти трубы были подняты к небу, но на сколько я мог судить, они легко опускались, и тогда выступали за пределы кузова почти на половину его длинны.
- Что за пушка такая? - удивился я, не сумев никак классифицировать данное орудие.
- Оооо, дружище, - протянул Джим, - я о таком только читал. Это электромагнитный ускоритель, или, рельсовая пушка, или, если угодно, рельсотрон.
- Уверен, что это он? - спросил я, совершенно не понимая, о чем Джим говорит, но впечатленный и видом и название оружия.
- На все сто.
- И что, мощная штука?
- Чертовски! В теории, если смогут оттуда прицелиться, пробьют прямо сквозь лес. Сделают красивую просеку, а от нас и мокрого места не останется.
- Великолепно, - буркнул я безрадостно.
Продолжая осматривать лагерь, я отметил шесть крупнокалиберных автоматических турелей, установленных по периметру всего острова. Рядом с броневиком была разбита большая палатка, и, судя по тепловому сигналу, в ней был установлен генератор, питающий турели. Я другой стороны стояли два квадроцикла на широких колесах, и мы могли наблюдать сидящих на них солдат. Один - крепко-сложенный мужчина, в майке и штанах цвета хаки, в поднятых на лоб тактических очках, принял расслабленную позу, и лениво ковырялся ножом в жестяной банке, отправляя по кусочку каких-то консервированных фруктов, груш или яблок, себе в рот. На втором квадроцикле сидел бритый наголо парень, одетый точно как и первый. Его очки были опущены на глаза, а в руках он держал длинную винтовку, на которой я разглядел электронный оптический прицел. Винтовка первого, была прислонена к квадроциклу рядом с ним. Датчики, на жилетах собак, показывали, что в палатке находятся еще двое. Кто-то мог сидеть и в броневике, но его наши приборы не пробивали.
- Думал, их будет больше, - сказал я.
- Зато вооружены очень серьезно, - отметил Джим.
Я кивнул, соглашаясь.
- Фейрверк их накроет, если до этого дойдет, - постарался приободрить меня Джим.
- Машину он не возьмет, - покачал головой я. - Так что затевать с ними драку будет очень неразумно.
- Так, мы ведь и не планировали.
- Но готовились к такому раскладу. Черт знает, что у них на уме.
- Хочешь вернуться? - нахмурился Джим.
- Нет, конечно, - ответил я после недолгой паузы. - Как и ты, я хочу покончить с Мором раз и навсегда. И если эти ребята действительно наш шанс... - Я вздохнул. - Что же, будем стараться с ними подружиться.
- Отличный план. Отправляемся?
- Да. Чего еще ждать?
Скорректировав систему наведения фейрверка согласно полученным данным разведки, мы оставили Тодду нашу быструю машину, на случай, если ему придется спешно покидать лагерь, и, перед отправлением, я связался с Лилит, быстро обрисовав ей ситуацию и выслушав в ответ порцию предосторожностей. Затем, максимально подняв подвеску нашего тягача, я вывел его на стремнину, и повел вверх по течению, пока Джим, из кузова, продолжал наблюдать за лагерем.
Скоро лес обступил реку с обеих сторон, берега стали крутыми и высокими, и деревья порой росли на них так косо, что ветви некоторых, особо старых ив, скребли по нашему корпусу.
Лагерь Маркуса показался впереди спустя четверть часа. И там нас уже ждали. Солдаты, прежде сидящие на квадрциклах, теперь стояли, сжимая в руках винтовки, рядом с еще двумя бойцами. Перед ними, у самого края воды, нас встречал, скрестив руки на груди, безоружный человек, полноватый, с густой черной бородой. Он неотрывно взирал на приближающуюся к нему машину, и в том, что именно этот бородач и является Маркусом Резником, у меня сомнений не возникало.
Я остановил машину, не доехав до островка всего метра полтора. Тут же в кабину вошел Джим. Через плечо у него висела перевязь с патронами, а в руках он сжимал крупнокалиберный дробовик - любимое оружие своего погибшего брата.