- Здесь можно курить? - спросил Джим, доставая из нагрудного кармана помятую пачку сигарет.
- Курите пожалуйста, - радушно ответил Маркус, и толкнул через стол, в сторону Джима, стальную кружку, предлагая использовать ее в качестве пепельницы.
Джим закурил. Я решил переходить к делу:
- И так, вам известно, где находится Мор, я прав?
- Совершенно верно.
- И насколько точна данная информация?
- Абсолютно точна. Даю стопроцентные гарантии.
- Могу я, в таком случае, поинтересоваться, откуда взялись эти сведения? Или вы снова начнете ссылаться на обширную агентурную сеть Хрома, о которой не имеете права распространяться?
- В данном случае, я в праве дать вам больше информации. - Маркус пожался вперед, положил руки на стол и скрестил пальцы. - Но сперва ответьте мне, мистер Шрам, вы что-нибудь слышали про Терру?
Джим усмехнулся.
- Вижу, что да. - Маркус перевл взгляд на него.
- Терра. Сказки. - Джим стряхнул пепел в кружку, и сделал глубокую затяжку. - Город без стен, в котором люди научились уживаться с тварями, и бла, бла, бла.
- Чувствуется скептический настрой, - отметил Маркус.
- Вовсе нет. Просто я знаю, что чудес не бывает. Мой брат верил в эти россказни, потому что хотел думать, что у человечества есть шанс на жизнь без стен.
- А вы, Джим, как я понимаю, с ним не согласны?
- Мой брат погиб в открытом мире, как и многие до него, и многие после. Потому что открытый мир опасен. И будет опасен всегда. Стены наших городов - единственный шанс на выживание человечества. А город без стен не сможет защитить своих жителей. Следовательно и существовать не сможет.
Не могу сказать, согласен ли я был с утверждением Джима. Во мне, все же, существовала вера в лучшее, которой он был напрочь лишен, и это, по мнению даже самого Джима, больше роднило меня с Джоном Пастырем, чего его самого. Однако, что касается Терры, то тут я все же был с ним солидарен. Город без стен? Невозможно. Не в наших современных реалиях. Я слышал про Терру и от Пастыря, и позже, но вся информация была столь обрывочной, противоречивой, и, порой, столь фантастичной и неправдоподобной, что поверить в существование такого города не представлялось возможным. Кто-то говорил, что Терра на востоке, другие, что на юге. Кто-то утверждал, что легионеры их просто не замечают, другие уверяли, что жители Терры приручили легионеров, словно сами стали заклинателями. И прочее, прочее, прочее. Общее мнение же таково, что Терра - легенда, сотканная из надежд, домыслов и чьих-то ошибочных наблюдений. Предки, даже не смотря на свою техническую развитость, верили в сотни таких легенд. Чего стояли только россказни о летающих тарелках, так называемых НЛО, в которых, якобы, представители инопланетных цивилизаций посещали землю и даже кого-то похищали. А откуда все пошло? Из чьих-то наблюдений, которые очевидец никак не смог объяснить, с добавлений извечной надежды человечества на то, что там, на небе, кто-то есть. Так и с Террой - чьи-то недостоверные наблюдения, и надежда на то, что кто-то нашел выход из тюрьмы наших купольных городов. И мне бы хотелось в это верить. Правда, очень бы хотелось. Вот только заставить себя верить во что-то подобное я так и не сумел.
- Отчасти вы правы, Джим, - продолжил Маркус. - Но только отчасти. Что если я скажу вам, что Терра никакой не город? По крайней мере такового нам отыскать не удалось. Однако Терра существует. И это, ни что иное, как религиозное учение.
- Учение о чем? - заинтересовался я.
- Они много всякой ереси твердят, о живой и разумной планете, об отказе от технологий и развитии своих ментальных способностей. Терра стала настоящей чумой Хрома. Первые поломники пришли к нам около двадцати лет назад.
- Откуда пришли? - перебил его Джим.
- Откуда-то с запада. Может даже из-за океана, я точно сказать не могу. Но эти чертовы сектанты опасны. Их вера очень заразительная. Мы не разглядели врага, пока они не набрали себе внушительную паству. И когда мы стали принимать меры, их глава, некто по имени Ханна, увела своих послушников в подполье. И с тех пор в Хроме ведется самая настоящая война. И мы, черт возьми, проигрываем ее, ведь с каждым днем, самым непостижимым для меня образом, число сектантов растет.
- Если это так, почему же мы никогда не слышали про эту секту? - спросил Джим.