- Наши города, как вам хорошо известно, почти не поддерживают контактов, а до Филина, эти сумасшедшие, наверное, еще просто не добрались. Но доберутся, поверьте мне. А может они уже на ваших улицах, но пока еще слишком малы, чтобы вы о них слышали. А когда услышите, станет уже слишком поздно.
- Не очень понимаю, какое отношение это имеет к Мору? - попытался я вернуть тему в нужное русло. Ведь, как бы там ни было, сектанты не наш профиль.
- Самое прямое, Клайд. Несколько месяцев назад, мы установили, что секту поддерживают снаружи. Что за стенами Хрома есть еще сектанты. Много времени ушло, чтобы найти их логово. Оказалось, что они устроили себе пристанище в карьере, где некогда располагалась наша автоматическая фабрика по выработке и обогащению полезных металлов.
Маркус подтянул к себе планшетник, и стал что-то искать на нем, не прекращая говорить:
- Еще в первые десятилетия, Хром восстановил этот карьер предков, но, вот уже лет восемьдесят, как он выработан. Что смогли снять и увезти - забрали. Однако шахты и цеха там остались. И вот, теперь там поселились эти Терристы.
Маркус повернул планшет к нам с Джимом. На его экране я увидел несколько рядов фотографий.
- Эти фото были сделаны с наших беспилотников. Близко не подходили, чтобы себя не обнаружить, но и так видно, что там живут люди. Без всяких стен, как видите. Прямо как в тех сказках про Терру, верно, Джим? - Маркус ухмыльнулся. - Вас же может заинтересовать вот это фото, - он ткнул пальцем по одной из фотографий, и она развернулась на весь экран. Качество оставляло желать лучшего, но и так было понятно, почему Маркус считал, что нас с Джимом это фото заинтересует. Оно было сделано издалека, и с высоты, пожалуй, метров в десять, и все равно я сразу разглядел на нем Мора. Это был он, вне всяких сомнений: лишенная волос голова, правая рука, ставшая асимметрично длиннее левой, на которой, даже в таком разрешении можно было разглядеть длинные когти, как и изуродованную мутацией правую сторону лица. Мор стоял на самом краю покатого склона, в компании двоих людей, и смотрел куда-то в даль, в карьер. Все трое были одеты в простые мешковатые вещи, и ни у одного я не заметил при себе никакого оружия.
- Вот ведь чертов ублюдок! - прорычал Джим, и я словно физически ощутил волну горячей ненависти, что исходило от моего друга в тот момент.
- Он присутствует еще на трех фото, - сообщил нам Маркус, явно довольный такой реакцией. - Но на этом его видно четче всего.
- И вы, вот так просто поняли, кто он такой? - уточнил я с недоверием.
- Не сразу, разумеется. Но он, как видите, заметно отличается от прочих сектантов. Мы стали искать сведения об этом субъекте в архивах и сети, вдруг кто-то в мире уже с ними сталкивался. Так и наткнулись на засекреченный отчет, пятилетней давности, от нашего агента из Филина. В нем как раз говорилось про заклинателя, выращенного вашими охотниками, и сбежавшего после своего разоблачения. Тогда наши командующие не сочли эти сведения полезными, велика была вероятность, что Мор, без должного медицинского ухода, долго за стеной не протянет. Но, как мы видим, он не просто выжил, но еще и объединился с нашими врагами. Дело стало обретать опасный оборот, нужно было срочно принимать меры.
Джим закурил вторую сигарету. Такой короткий интервал говорил о том, что Джим нервничает, что он взвинчен. Он, без сомнения, готов был бы прямо сейчас отправиться на этот карьер, убивать Мора. Значит, мне следовал стать холоднее, расчетливее, и, не взирая на то, какие чувства будило во мне это фото, на котором был запечатлен враг, принесший нам так много боли, живой и здоровый, я должен был рассуждать логически.
- Не очень понимаю, - сказал я, откидываясь на спинку стула, и стараясь больше не смотреть на чертово фото, - почему вы обратились к нам, если это дело всецело относится к безопасности вашего города? Почему не послали туда боевой отряд? Зачем вам помощь охотников из Филина?
- Буду с вами откровенен, мистер Клайд, - в голосе Маркуса зазвучала подавленность и горечь, - мой город переживает сейчас не самые лучшие времена. Нам практически нечем торговать, восток, как вам известно, от нас давно отвернулся, люди голодают, правительство теряет власть. И тут, на фоне всех этих бед, появляются секта сумасшедших фанатиков, которая пытается разрушить все то, что еще осталось в Хроме, подточить основы нашего общества. В следствии этого, сил, старающихся сберечь Хром в первозданном виде и остановить катастрофу, все меньше. Я лично занимался поиском сектантов за стеной, по моей собственной инициативе. Мое начальство никогда не считало эту затею перспективной и достойной затрат. И даже когда я нашел гнездо врага, да еще и с заклинателем, это никого не убедило. Мне ответили, что сейчас все силы брошены на совсем другие фронты. Все что у меня есть вы видите: броневик, несколько пушек, и четверо солдат. Это все, понимаете? Все, чем смог обеспечить меня родной город. И все же я считаю, что сектантов и Мора нужно уничтожить, пока это еще возможно. Потому и поехал в первую очередь сюда, к вам, охотникам Филина. Потому что знаю, что вы, так же как и я, пусть и по иным причинам, заинтересованны в уничтожении заклинателя.