— Ты в порядке?! — крикнул он.
— Да. Уже спускаюсь, — ответила Терида.
Сердце мчалось быстрее ног. Вокруг снова ни звука, как будто этот эпизод был случайностью в немом фильме. Только встав рядом с Ассарио, она успокоилась. С ним всегда было спокойнее.
— Спасибо, — произнесла она.
— Давай разделимся. Ты иди направо от валуна, а я налево. Посмотрим, что тут есть. Встретимся здесь же, — предложил он.
— Хорошо.
Здание тюрьмы было в форме длинного прямоугольника высотой в два метра. Ровной формы, без каких-либо отметок этажей, оно походило на большую крышку коробки из-под обуви. «Возможно, камеры заключенных находятся под землей», — подумал Ассарио, делая обход периметра. Внутри защитной оболочки расхаживали два робота. «Слишком мало для охраны. Скорее всего, отслеживают по камерам. Интересно, если они нас видят, то почему не ловят? Почему не выйдут и не схватят меня? Роботы могут спокойно выходить и заходить через оболочку — это я видел. Они же провели того мужчину, то есть препятствий нет. Кажется, один даже сейчас смотрит на меня и просто наблюдает. Никакой реакции. Я для них списанный товар, которому осталось жить тридцать дней!» — размышлял он.
Терида шла вдоль параллельной стены, которую рассматривал Ассарио. Она заранее дала указание Элли сообщить по истечении часа, чтобы спокойно вернуться к валуну. Здание тюрьмы по периметру было покрыто живым ковром из застывших льдинок. Это открытие привело ее к выводу, что температура внутри оболочки заметно отличается от той, что царила вокруг. «Интересно, сколько преступников там содержат? Сколько тюрем у стражников времени? Там ли я была в прошлый раз? А если их много, то почему мы оказались здесь? Кто занимается распределением и выбором места по отбыванию наказания? Почему не было суда? Может ли Пульсар быть временной мерой в качестве наказания? Возможно, через тридцать дней нас отпустят, если мы выживем?» — вопросы возникали стремительно, оставляя пустые строки для ответов. Из стены здания без дверей вышел робот и стал приближаться к ней. Он был похож на летающий широкий болт с гладкой поверхностью и куполом на вершине. Она испугалась и хотела убежать, но передумала. Любопытство победило. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился похожим на человека. Она сразу же узнала его по безупречной внешности — робот скопировал внешность Ассарио. Технология отражения не была новой для Териды, и резкое преображение мало удивило. Робот нашел ее друга и скопировал внешность, никакого чуда здесь не было. Он остановился перед ней, не выходя за невидимое ограждение, и просто встал. «Может, он ждет, когда я подам сигнал, что хочу войти? Нет уж, в эту нерушимую крепость по собственному желанию я не пойду. Жди сколько хочешь!» — произнесла мысленно она.
Игра в безмолвное смотрение друг на друга надоела Териде, и она продолжила путь. Ничего примечательного в объекте исследования не было. Мысль, почему преступники не ищут портал к свободе, а выбирают пожизненное заключение, не давала покоя. Она даже предположила, что это не тюрьма, а здание суда. Принцип действия состоит в том, чтобы нарушитель осознал свою вину и сам явился на суд. А уже после происходит вынесение приговора. Но Терида не чувствовала себя виноватой и тем более не собиралась гнить в этой пустыне. Она лениво брела по прямой и впервые хотела, чтобы время ускорилось. Серый песок, серое здание, серая жизнь — вот что значило пребывание на планете Пульсар. «Интересно, а где территориально находится эта планета? Что в ней особенного? Почему стражники времени выбрали ее для места наказания? Есть множество планет и с худшей флорой и фауной — мест, где выжить просто невозможно. Но Пульсар не был похож на них. Как раз наоборот — здесь царило безмолвное спокойствие, как в голове у йога. Мне нужно знать больше информации. Ассарио прав, если…» — Терида не успела закончить мысль. Кто-то кричал о пощаде, и это был не ее напарник.