От удивления Ассарио остановил свою восхваляющую речь кинжалу. Он быстро взял себя в руки и хотел продолжить, но пленник снова заговорил. Конус света падал на лицо Мизо так, как прожектор освещает артиста на сцене. Настал его черед применить свой талант.
— Тебя зовут Ассарио, и ты тот самый известный гений, который создал формулу «равенства». С помощью инъекции ты можешь наделить любого сверхсилой или отнять. Я много слышал о твоих заслугах от друга. Ты спас от смерти сотни империй и помогал правителям. И за все свои труды ничего не просил взамен. Твои поступки сложно поддаются логике, но я восхищаюсь твоей отвагой и приверженностью принципам. И… я знаю, на что ты способен. Но прошу, вспомни свою лучшую сторону — милосердие. Дай мне второй шанс.
Вместо него ответила Терида, заметив нерешительность на лице своего подчиненного.
— Ты спустился с холма? — спросила она.
— Да.
— Это ты убил Резмиза?
— Не слышал про такого.
— Ты хотел сдаться? Зачем пришел к зданию тюрьмы?
— Нет, я просто вышел на разведку.
— Элизар единственный, кто знает последовательность открытия порталов? Были ли те, кто случайно натыкался на портал?
— Мне об этом не известно.
— Ты лично общался с Элизаром?
— Нет. Только через посредников.
— С кем ты общался? Назови имя.
— Биа. К нему чаще всего приходит Элизар.
— А если его не существует? Может, Биа у вас главный?
— Нет. Элизар контролирует игру.
— Ты же говорил, что не играл. Откуда тебе знать? Давай я угадаю, тебе так сказали, — ответила за пленника Терида.
— Да.
— Я думаю, ты врешь. Прошло уже тринадцать дней, и ты еще ни разу не играл? Но при этом сказал, что все мы игроки. Хочешь, чтобы мой друг начал пытать тебя?
— Не надо. Я постараюсь вспомнить.
— Давай.
— Они ждут подходящего времени начала финальной игры. С появлением новичков есть шанс переиграть по-новому сценарию.
Терида снова посмотрела на время. Допрос пленника еще больше запутал происходящее. Она решила не вникать в его пояснения до тех пор, пока версия с порталом значилась на карте.
— Ассарио, давай поведем его наверх? Надо не упустить момент, — произнесла она.
— Согласен, — ответил он и подошел ближе к пленнику.
Попросив Мизо вытянуть руки вперед, он активировал магнитные зажимы. Подъем протекал без приключений. Пленник шел рядом с Ассарио под его пристальным наблюдением. Допрос на время решили прекратить, так как при открытии портала необходимость в подробностях сразу отпадала. Траектория движения Ассарио после прибытия на Пульсар напоминала электрокардиограмму, словно он решил подтянуть и без того крепкое здоровье. Напряжение росло с каждой пройденной минутой. Глубоко внутри формировались сомнения. Простота решения была настолько сладкой, что казалась нереальной в тюрьме, где не дают десерта. «Что, если портал не откроется? Призрачная игра, про которую говорил Мизо, может стать единственным выходом из заточения. Но он явно знает больше, чем говорит. Этот тип слишком мутный. Знает, кто мы и откуда. Он не просто так ошивался около тюрьмы. Что он ищет? Или кого? Это место становится все страннее!» — думал Ассарио, прохаживаясь на месте перед сидящим на земле пленником.
Терида смотрела на черное небо. Оно отражало состояние ее души. Уже много лет, как яркие страницы книги жизни потеряли цвет. Постоянная война, царившая в Эльтере, конфликт между гражданами со сверхсилой и обычными людьми за право на существование, тайные заговоры за ее спиной с целью свержения — шаг за шагом в ней умирало желание быть справедливой для своего народа. Она любила Эльтеру всем сердцем, а народ в это время точил нож, чтобы остановить его. Постепенно она стала тем, кем не хотела быть. Любовь народа она с радостью заменила на оружие под названием страх, которое никогда не подводило. Ее стали бояться, но власть надежно устроилась на троне.
Рассвет принес надежду на успех. Небо вернуло сочные сочетания красок. Тревога немного отступила. Пленник сидел на том же месте. Он не задавал вопросов и не интересовался, чего ждет его вооруженная охрана. Мизо тихонько наблюдал за правителем и кумиром ученых, делая в голове пометки. Страх ушел, самая опасная стадия пройдена, оставалось ждать. Терида и Ассарио то и дело смотрели на приборы. Портал может открыться на несколько секунд. Перед ними стояли сразу три задачи: обнаружить портал, увернуться от того, что может оттуда упасть, и успеть прыгнуть в межгалактический тоннель. По данным Зета, день длился два часа, а портал открылся, когда уже было темно. Значит, время на подготовку еще было.