Существа, напоминающие крабов-мутантов, продолжали лакомиться остатками, несмотря на то, что их сородичи прямо рядом погибали на месте. Их скопление около тела становилось все больше. Костюм фильтровал поступающий воздух, поэтому запах вони не ощущался. Мизо повезло меньше. Он был без маски и вдыхал аромат гниения, но радовался, что не оказался на месте покойника. Поэтому не высказывал никаких претензий.
Оставшееся время прошло на удивление быстро. Терида и Ассарио распределили позиции и подготовились на быстрое реагирование. Мизо остался сидеть на земле. Тьма вернулась, но без какого-либо сопровождения. Пространственный тоннель не уловил сигнал бедствия от заблудившихся нарушителей правил. Портал так и не открылся. Чувство обреченности раскрыло дверь в души граждан Эльтеры. Мизо победно улыбнулся, словно все это время знал, что провал был неизбежен. Теперь он нужен им, и его жизнь снова стала ценной.
Внезапный голос Зета заставил Ассарио и Териду прекратить ожидание чуда и вернуться в реальность.
— Нужное количество данных собрано. Сутки на планете Пульсар составляют девять часов, из которых два часа определены на светлое время и семь часов на вечернее, — доложил помощник.
— Посчитай, на какой период хватит инъекций с питательными веществами, — произнес Ассарио.
— Костюм рассчитан на поддержание биологических потребностей организма в еде и воде без дополнительного источника пропитания сроком на неделю по земному времени.
— То есть нам повезло, что сутки здесь короче. Получается, у нас на двоих есть запас на триста тридцать шесть часов. Думаю, мы здесь долго не задержимся. Нам хватит, — подытожил он.
— Придется отправиться на поиски убежища местных отшельников, — ответила Терида.
— Настал твой час Мизо! Веди нас. Только не вздумай хитрить, — произнес Ассарио и приподняв пленника направился за Теридой в сторону каменных волн.
Встреча с Элизаром приближалась, но вместе с ним подходил и страх неизвестности. Ассарио понимал, что в убежище среди преступников был убийца Резмиза, который не хотел делиться информацией. Интуиция подсказывала, что они добровольно идут в пасть к хищнику. Но время уходило. И если Мизо был прав, то без помощи они станут частью истории планеты Пульсар до конца жизни.
Глава 5. Логово преступников
Дорога до места жилья узников, которая находилась по ту сторону холма, была осыпана всякого рода мусором. Полная противоположность тому порядку, к которому уже успели привыкнуть представители Эльтеры. Среди царившего хлама вещей, разбросанных в произвольных точках, были как обычные предметы быта: стулья, электроприборы, матрасы, одежда, так и крупногабаритные объекты: звездолеты, сломанные роботы, крыша дома, различная строительная арматура и тому подобное. Порталы выплюнули на Пульсар все инородное, что успело случайно залететь туда. Ассарио сразу догадался, что свалку устроили уже пленники для более удобного пользования. В темноте сборище предметов напоминало тайное общество, которое поджидало случая начать действовать. Они шли медленно и пристально всматривались в тени, которые образовывались от фонаря Мизо. Так как он был проводником, ему вернули его немногочисленное снаряжение. Ассарио держал наготове оружие. За предметами мог затаиться злоумышленник и нанести внезапный удар. Это был не первый раз, когда он застревал в другом мире, но играть по чужим правилам не входило в планы. Все находящиеся здесь были пропавшие без вести. Никто никогда не узнает про их судьбу. Надейся только на себя, чтобы выжить — девиз жизни на планете Пульсар.
Серый песок, как верный друг, сопровождал их и по другую сторону холма. Местами росли уродливые деревья, высохшие в искривленных позах. Они тянулись вниз в надежде спрятаться в почве от назойливой жары, но не успели. Встав в ста метрах от небольшого озера, Мизо остановился и посмотрел на свою группу.
— Мы почти дошли. Убежище находится за озером, но вам стоит убрать оружие, иначе могут начать стрелять без предупреждения, — произнес он.