Комфортная и приятная телу внутренняя сторона ткани спецформы, которая была оснащена антибактериальным эффектом, позволяла носить костюм в течение длительного периода времени, не снимая. Опция маскировки была включена, поэтому, сидя на сером песке, форма отразила нужный орнамент. Открытой оставалась лишь голова Териды, с которой при ударе слетела прозрачная тонкая маска, защищающая от внешнего воздействия и обеспечивающая поток воздуха. В разобранном виде устройство представляло собой монетку, которая крепилась на лоб. Активировалось защитное оборудование при нажатии на нее. Вокруг головы собирался купол с копированием контура лица. Оболочка отходила от кожи на несколько сантиметров и не ощущалась на лице. Купол плотно прилегал к нижней части костюма со стыковкой на горле, но маска могла работать также автономно.
Терида вытерла капли пота с лица, отжала мокрые волосы и закрыла покрасневшие от зеленной жижи глаза. Она сильно зажмурила их, чтобы расслабить мышцы, а когда разомкнула, вокруг было светло. Смена ночи и дня произошла так быстро, что глаза не сразу адаптировались. Терида вызвала виртуального помощника и велела включить плотную голографическую защитную линзу на глаза с фильтрующим эффектом. Смотреть стало намного комфортнее. Небо разукрасилось в оранжевые тона с плотной дымкой. Диагональный градиент цветов с застывшими белыми точками напоминал статичную картину, которая под воздействием лучей света местами побледнела. Воздух был наполнен влагой и тоже стоял на месте. Испарения от воды были похожи на мыльные пузыри, которыми балуются дети. Их было так много разных размеров, как будто под водой лежал малыш великана, целенаправленно украшавший озеро. Из-за отсутствия ветра круги застыли на месте, позволяя подолгу любоваться ими. Духота и спокойствие делали эту местность похожей на мир сновидений, где время потеряло контроль.
— Что это за место? — произнесла вслух Терида своему виртуальному помощнику.
— Такой планеты нет на карте, — последовал ответ.
— Определи уровень кислорода, — дала приказ она.
— Уровень содержания кислорода в воздухе 18 % — недостаточный для комфортного пребывания. Рекомендуется покинуть эту местность, — прозвучал ответ.
Терида достала из кармана запасную монетку-маску и приложила ко лбу. Она несколько раз нажала на нее, но та отказывалась слушаться.
— Сломалась, — произнесла она и положила устройство обратно, вдруг потом заработает.
«Что это еще за дыра? Я словно застряла в детской игре, где нужно прыгать по воде, собирая очки. И куда делся Ассарио?» — подумала Терида и послушав указания своего друга, двинулась в противоположенном направлении от озера.
Она шла около тридцати минут без остановок, но серый песок не заканчивался. Местами под ее ногами что-то лопалось, подобно пузырчатой пленке, которой в прошлом обматывали хрупкие предметы. Или попадались мелкие камушки, которые она отшвыривала в сторону. Вдали показалось озеро, похожее на то, где она оказалась. Подойдя ближе, она обнаружила идентичное озеро, но меньше по размеру и темнее. Поверхность вместо пузырьков была покрыта плотной пеленой белой слизи. Запах дерева с волос перебивала вонь от озера. Запах тухлой рыбы или объедков, застрявших в зубах, искажал приятную атмосферу безопасности. Терида посмотрела на небо — никакого изменения. Затем медленно обернулась вокруг своей оси изучая округу — пустота. Звук продолжал стоять на беззвучном режиме. «Куда подевались животные и местное население? Может, я и вправду сплю?» — размышляла она.
— Произвести сканирование местности. — Она подала громко команду.