— Мне уже можно приступить?
— Да. Охрана вас проводит.
Снаружи было светло. Ассарио потерял ход времени, но был рад отсутствию ночи. Чуть пройдя вперед к озеру, он заметил край предмета, наполовину засевшего в песке. Находка была буквально в метре от места их сокрушительного падения в логово преступников. И факт, что Дин и Кито не нашли его, было большой удачей. Это была монетка-маска, подобно той, что шла с его защитным костюмом. Ассарио повертел ее в руках и понял, что предмет точно такой же, как та самая монетка. «Свою запасную маску я отдал Териде. Может, это ее монетка? Тогда она не работает!» — размышлял он и стал проверять на пригодность устройство.
— Работает! — произнес он, словно кто-то стоял рядом и ждал его вердикта.
«Но если это монетка не моя и не Териды, значит, на Пульсар попал еще кто-то из нашей империи. Какова вероятность сразу трем представителям Эльтеры оказаться в тюрьме стражников? Такая же маленькая, как собрать Консентиум из всякого хлама. Биа не случайно оказался на Пульсаре — это точно!» — подытожил он, засунул находку в карман и прошел дальше.
Обойдя безрезультатно озеро в форме следа от лапы огромного зверя, Ассарио около десяти минут шел по привычному серому песку. Впереди стала виднеться зеленая лужайка. Она напоминала остаток газона, который решили выкинуть за отсутствием надобности. Изогнутый зеленый участок был похож на изгоя среди местного лидера — песка. Пейзаж Пульсара был настолько нелепым, что хотелось взять кисть и дорисовать отдельные участки картины. Неожиданно рядом пронеслась стая парнокопытных животных с рогами, которые чуть не лишили жизни Териду на холме. Их скорость была настолько большой, что тела появлялись раньше, чем слух успевал уловить место, откуда доносился звук. Но в этот раз все обошлось. Им не было дела до одиноко стоящей фигуры у травы.
Ассарио вспомнил цель, ради которой отправился сюда и стал шарить в растительности. Пальцы коснулись жилистой почвы, пропитанной влагой. Что-то липкое и слизистое оказалось в его ладони. Он резко схватил добычу и вытащил из почвы. Существо, похожее на гусеницу, активно вертелось, изгибая плавный позвоночник. Множество ножек бесполезно двигались в воздухе. Ассарио кинул его на песок и раздробил ради забавы на канапе. Решив, что в почве может притаиться нечто полезное, он стал вспарывать землю топориком. Угробив на это занятие более получаса, неопытный кладоискатель решил, что пора двигаться дальше, пока осталось время. Он встал и замер на месте. Среди разбросанных клочков земли вырывался свет. «Может, это портал? Если да, то как быть с Теридой? Я не успею пойти за ней!» — пронеслась мысль со скоростью света. Он рванул к лучу, измазав ботинки грязью, и опустился вниз. Сердце заколотилось. Он ждал приятного сюрприза судьбы, но обнаружил лишь медальон.
Подвеска с цепочкой напоминала женский амулет. Она была в форме пятиугольника с двигающимися к центру предмета белыми точками, расположенными в ряд. На местах схождения линий происходил микровзрыв, что и способствовало созданию эффекта излучения, как от портала. Затем процесс шел в обратном направлении, и амулет становился снова фиолетового цвета. Ассарио, недолго любуясь вещицей, поставил его в карман и направился прочь от газона.
Поход продлился недолго. Через пять минут прогулки день на планете Пульсар отлучился на сон. Ассарио включил фонарь. Поиск усложнился, и он принял решение вернуться в убежище. Биа понравился амулет и заинтересовал настолько, что он на минуту забыл об игроке.
— Оцениваю его на 50 баллов, — наконец произнес он.
— А защитная маска?
— Она не нужна, можешь использовать для себя в игре. Я введу предмет в игру.
— Отлично. Я готов, — произнес Ассарио и очнулся в Консентиуме.
Первым делом он проверил отклики на заявку боя. Пусто, и время уже близилось к обновлению. Затем проверил баланс.
.
Поздравляю, игрок!
Ты оказал большую услугу Консентиуму. За твои труды было начислено 20 баллов плюс дополнительные бонусы 50 баллов. Снаряжение пополнилось защитной маской. Баланс на счету: 564 балла.
.
«Все равно не хватит на нормальное оружие, но можно купить за 500 баллов более совершенное, чем мое. Хотя лучше сохранить средства на потом», — подумал Ассарио и посмотрел на время. Экран моментально почернел и запустился обратный отсчет секунд 3… 2… 1.