.
Время 00:00. Турнирное табло обновилось.
.
Ассарио висел внизу рейтинга. Он машинально стал искать Териду.
— У нее 3570 баллов! — произнес громко он. — Но как ей это удалось?
Глава 7. Терида: встреча с Армиром
«Мне нужно больше! Здесь баллы — это символ власти. Как Дегат устроился на первой строчке? Я должна с ним встретиться и взять в свою группу. Куда снова делся Ассарио? Сколько можно его ждать!» — размышляла Терида, сидя в пустом просторном зале.
Турнирное табло периодически окрашивало пространство разноцветным всплеском эмоций бойцов, проносившихся на экране. Звуковое сопровождение добавляло эффектности кадру, словно все происходящее — фильм, а бойцы — просто актеры. Жизнь на планете Пульсар перестала быть чем-то ценным. Надо иметь огромную выдержку, чтобы раз за разом умирать с целью переиграть Консентиум. Эта игра стала смыслом жизни для пятерки лидеров, на имена которых озадаченно смотрела Терида.
Полученное для новичков оружие и небольшое снаряжение одиноко лежали на столе. Время шло, но пустота не хотела заполняться народом. «Где все игроки?» — пронеслось в голове до того, как она заметила на другом конце зала мужчину со сморщенным лицом. Он триумфально шел к центру, где сидела Терида, но приметив ее, замешкался. Их взгляды встретились. Если убежать, то его примут за труса. А если остаться, то не избежать шквала самых зловонных ругательств — это в лучшем случае. Поэтому Мизо просто остановился, став на время частью интерьера. Она оказалась перед ним так быстро, что игрок не успел сменить позу.
— Рад видеть вас в Консентиуме, — как запрограммированная машина произнес он.
— Значит, за наш счет ты прибавил свое состояние еще на 10 000 очков? Получается, ты наш должник, да, Мизо? — произнесла хладнокровно Терида, чем еще больше насторожила приклеившегося к полу мужчину.
— Я… Я не хотел так поступать. Меня вынудили. Я лишь выполнял приказ.
— Ты снова завел свою пластинку? Уже не прокатит. Я не хочу, чтобы мы с тобой стали врагами, понимаешь? У нас общая цель. Предлагаю сесть и спокойно обсудить. Что думаешь?
— Я… Э… Конечно. Прекрасно. Я за.
Игроки сели за стол друг перед другом, и между ними началась психологическая схватка. Мизо обрадовался прилетевшей удаче, совершенно не осознавая, что Терида использует свой козырь.
— Пока нет Ассарио, можешь быть спокойным. Его безбашенный характер не позволит оставить тебя в покое. Да, еще он помешан на принципах, поэтому тебе лучше держаться ближе ко мне. Против меня он точно не пойдет. Проверено опытным путем, — начала она.
— Бои вне задания запрещены. Консентиум защищает игроков.
— Ну-ну… Но давай будем честными, ты не боец. Твой конек — это хитрость. В этом мы с тобой похожи. Идти обычным путем — это не для нас. Я люблю изменения. Жизнь на Пульсаре напоминает погружение в болото. Грязное, мерзкое, сильное и, самое главное, поглощающее. Каждый, кто попадает сюда, обречен на застой. Понимаешь? Представь себе, как ты с усердием делаешь очередную попытку вытащить ногу из трясины, но все напрасно. Внезапно перед твоим носом появляется твердая ветка. Ты хватаешь ее и ощущаешь, как сила наполняет твой организм. Теперь ты не один. Я не просто так появилась на этой планете. Я могу помочь тебе выбраться на чистый спокойный берег свободы.
— Но как?
— Я уже была здесь однажды. Только оказалась внутри здания тюрьмы.
— То есть ты знаешь, как оттуда выбраться?
— Если ничего не поменялось, то да. Но, чтобы освежить свои знания, мне нужно попасть в финальную игру.
— Но как ты выбралась с планеты? Как обнаружила портал?
— Тут мне просто повезло.
— Если у тебя, то есть у команды получится освободить Элизара, он покажет нам место порталов. И мы окажемся на свободе. Неужели это возможно?! Не могу поверить! Так вот про что говорил Армир.
— Вот именно. Ты быстро схватываешь, Мизо.
— Чтобы участвовать в финальной игре, нужно показать свои умения. Самый верный вариант — это бои.
— Армир же не лидер Консентиума. Почему для тебя важно его мнение?
— Он уважает каждого игрока, в отличие от Дегата. Армир поддерживает нас и с ним проще общаться.
— Где мне его застать?