— Кто ты такой? — спросил Ассарио.
В ответ прозвучала короткая фраза на языке, не входящий в лексикон молодого человека. Неуклюжие жесты массивных рук верзилы не делали смысл его слов более понятным.
— Включить переводчик, — отдал приказ Ассарио виртуальному помощнику. — Кто ты? Где я нахожусь? — снова повторил вопрос он.
— Меня зовут Резмиз, если это важно. Я из империи Мдис. Я думал, ты киборг, — прозвучал ответ. — У тебя нетипичная внешность преступника. Ты похож на результат компьютерной программы. Слишком красив для живого. Отсюда и предположил, что ты киборг или робот. Вроде тех, что охраняют тюрьму, — добавил громила, проведя кончиком пальца по подъему клинка.
На Резмизе была только майка, пропитанная потом, и черные штаны из легкого материала. Его маленькие узкие глаза хитро изучали собеседника.
— Какую тюрьму? — спросил Ассарио.
— А ты обернись и посмотри вниз со склона холма. Отсюда не видно, но если подойти ближе к краю, то сразу увидишь, — ответил тот, улыбнувшись металлическими зубами.
— Знаешь, из чего сделан этот кинжал? Он изготовлен из флирита. Слышал про такой? — спросил он.
— Загадочный металл, способный резать любую поверхность, даже проникать через защитную оболочку. Всего лишь миф, выдумка для простаков. А если флирит и был, то его источники давно уже исчерпаны. Теперь понятно, что ты тут забыл. Очередной псих, — поделился знаниями Резмиз.
— Хочешь, чтобы я его испытал на тебе? Мне несложно, — произнес Ассарио, вытащив второй аналогичный кинжал.
— Не надо, я верю, — быстро отреагировал тот.
— Быстро ложись на землю лицом вниз. Руки держи за спиной, — отдал приказ Ассарио.
— Знаешь, если бы ты умер, может, и смог бы спастись, — прокомментировал Резмиз.
— Заткнись и делай, что я тебе говорю, — произнес он.
— Хорошо, — ответил верзила и, делая вид наклона, резко отскочил в сторону, целясь другой рукой в туловище Ассарио.
Но его попытка лишь рассмешила бойца в форме, который за это время успел уйти от удара, ранить пленника в ногу скользким движением острия и вернуться в исходное положение. Резмиз схватился за рану, удерживая поток крови, уже успевшую окрасить одежду.
— Лезвие было покрыто ядом. Ты скоро умрешь. Следовало меня послушать, — объяснил Ассарио, наблюдая, как гигант пытался унять боль в ноге.
— Сильно жжет… Слушай, давай начнем сначала? А? Я готов сотрудничать. Только дай противоядие, — произнес Резмиз.
Ассарио оставил без внимания слова пострадавшего и посмотрел вниз со склона. Серый квадрат без окон, покрытый отражающей поверхностью, одиноко стоял среди пустоши. Вокруг только серый песок. Ни одного дерева, кустика или цветка. «Скудный вид. Отличное место, чтобы сойти с ума», — подумал он. Самым удивительным было отсутствие звуков, шорохов, словно шел фильм без музыкального фонового сопровождения.
За считаные минуты лицо Резмиза покраснело, щеки раздулись, он то и дело покусывал губу, чтобы обхитрить боль. Голова, как и все тело, купалась в поту. Его начало знобить, несмотря на стоявшую духоту. Он был без оружия и снаряжения, что делало его легким соперником для Ассарио.
— Кого здесь держат? — продолжил расспрос он.
— Ты и вправду не знаешь, где ты? — ответил громила, вытерев пот. — Добро пожаловать на планету Пульсар. Это тюрьма стражников времени. Здесь заточены самые опасные преступники, уничтожавшие миры, и те, кто хотел нарушить ход времени. А теперь скажи: к какой категории относишься ты? — спросил он.