Варна приподнялась со дна лодки и аккуратно выглянула за борт. Она узрела сушу, после чего вскочила бешеной козочкой и тут же выпрыгнула с лодки на берег.
— О, великий Алексий! Я молилась всем богам, чтобы они пожалели нас и дали возможность спастись, — девушка начала смахивать с щёк слёзы радости. — Слава богам, что они услышали нас!
Вскоре после этого началась выгрузка вещей с лодки на сушу. Землянин передавал их охотнику, при этом никаким образом не подавал виду, что испугался. Его психика уже порядком устала от этого мира, который таил опасности в виде страшных монстров на каждом шагу. Жизнь на острове Сарпинском в мире постапокалипсиса казалась ему райской. Опасность в виде волков и людей казалась смешной по сравнению с тем, что происходило на этой планете. Он стал сильней и ловчей, чем был всего два месяца назад, а изученные знания баз нейросетей добавили ему бесценного опыта, который позволял выжить в этом безумном мире. Но если бы не перстень, то выжить у него вряд ли вышло. А ведь аборигены не только выживают на этой планете, а живут обычной жизнью.
Вещи были распределены по всей группе, а лодку вынесли на берег, отнесли её как можно дальше от кромки воды и перевернули. Неизвестно, есть ли тут космический корабль или всё это легенда. Вдруг обратно придётся возвращаться точно так же, как и сюда, то есть по воде. В таком случае потеря лодки может стать фатальной.
Осталось определиться с направлением, в котором следует идти. Большой скалистый остров был покрыт скудной растительностью в виде кустарников и травы. Тут не имелось возможности залезть на высокое дерево, чтобы осмотреться.
— Варна, ты у нас знаток легенд, — обратил он свой взор на спутницу, которая на суше успокоилась и стала вести себя как обычно. — Расскажи, где искать летающую лодку?
— Старые легенды гласят, что небесная лодка лежит у подножья горящей горы. Выжившие смельчаки говорили, что это в той стороне, в которой всходит светило. У самых ног огненной горы, сверкая чёрными бортами, стоит небесная лодка.
— Понятно, — кивнул он. — Значит, на востоке. Вот только компаса у нас нет… Что ж, в таком случае нам ничего иного не остаётся — идём к вулкану, а там уже будет видно.
Алексей шёл впереди своих жрецов, сжимая в руке пистолет. Время было замедленно в три раза и позволяло следить за обстановкой. Следом шла Варна, молчаливо неся тяжёлый рюкзак. Ачквал замыкал процессию, сжимая свой меч-мачете.
Вулкан располагался в самом центре огромного острова. По примерным прикидкам, путь до его подножия займёт весь день. С одной стороны, отсутствие деревьев было неприятным, поскольку сложно было обозреть окружающую местность. С другой стороны, отсутствие леса радовало. Перед путниками простирался относительно ровный ландшафт без крутых подъёмов и спусков, лишь каменистая равнина, поросшая мелкой травой и редкими кустарниками. В такой местности негде укрыться крупным хищникам, следовательно, маловероятна ситуация, в которой огромный и опасный зверь покажется перед авантюристами неожиданно. А приближение животного издалека можно будет заметить заранее и приготовить ему горячую встречу.
К наступлению темноты троице оставалось преодолеть несколько километров, то есть провести в пути примерно несколько часов. Огромный вулкан заслонял собой всё пространство спереди, а чёрные клубы дыма вперемешку со снопами искр закрывали небосвод, не давая последним лучам солнца пробиться к путешественникам.
— Всё, — остановился землянин на ровном участке застывшей лавы, — устроим привал здесь.
— Ох, наконец, — устало скинула с плеч свою ношу девушка. — Я уж думала, мы будем идти даже ночью.
— Нет, — покачал мужчина головой из стороны в сторону. — Ночные прогулки отменяются. Надеюсь, ты приготовишь ужин?
— Конечно, — кивнула она.
Ачквар присоединил свою ношу к вещам, которые несла Варна. Туда же сложил свои пожитки Алексей, после чего установил палатку и закинул в неё вещи первой необходимости. Пока он этим занимался, девушка на портативной плитке начала готовить незамысловатый ужин. Охотник не терял бдительности — он занял наблюдательную позицию на небольшом валуне и застыл подобно истукану, наблюдая за окружающей обстановкой. У него в памяти до сих пор было живо нападение горгулий, и ему и совершенно не улыбался неожиданный визит подобных существ.
— Алексий, у меня закончились стрелы, — обратил он на себя внимание.
— И что? — обернулся он к охотнику. — У меня нет стрел.
— Понимаю, — кивнул дикарь. — А у меня нет подходящих материалов, чтобы их изготовить. В округе не растёт ни единого деревца, а из кустов стрелы можно делать лишь маленьким детишкам для игрушечных луков. Разве что тут много камней. Я мог бы из них сделать наконечники для стрел, но я плохо умею работать с камнем.