Шхуна имела небольшую посадку в два метра, и если не грузить толпы народа, то спокойно можно пройти все участки реки. На его памяти по берегу Ахтубы располагалось больше двадцати посёлков. Некоторые из них и в его время жили почти без цивилизации, к примеру, хутор Стасов. Там не было магазинов и газа. И ничего, люди жили, притом небедно. У многих во дворах стояли иномарки.
Марина вышла из дома и укоризненно посмотрела на мужа. Тот сразу вытряхнул трубку и затушил уголки.
Её заметно округлившийся живот сильно выделялся даже со свободным платьем. По всем срокам ей рожать в конце ноября или начала декабря.
— Что ты опять задумал? — нависла она над ним.
— С чего ты решила, что я что-то задумал?
— По глазам вижу, что ты опять думаешь о какой-то авантюре!
— Эм… Ты права, дорогая, — он продвинулся, давая супруге присесть. — Я думаю в начале сентября совершить круиз по Ахтубе. Посмотреть, есть ли там жители.
— Вот тебе неймётся! Мало тебе людоедов и пиратов, так ещё ты собрался искать приключения. А делами кто будет заниматься?
— Хочешь сказать, что без меня урожай не соберут и поля не вспашут?
— Допустим, соберут и вспашут, и даже озимы посадят, — поджала она губы.
— На кордоне тоже всё своим чередом. Старейшина красноармейцев Ольга, держит своих в крепкой узде.
— Ой! — закатила глаза Марина. — Не начинай опять про эту бабищу… Она как начнёт орать, у меня уши закладывает и хочется сразу начать работать.
— Зато она полностью на нашей стороне и поддерживает меня, и местные её уважают.
— Ну и живи с ней, раз она такая хороша, — Марина обиженно надула губы.
— Ну что ты? Успокойся. Я люблю лишь тебя одну. Ради тебя я готов пойти хоть на край света.
— Кстати, о Свете! — оживилась супруга. — Ты вообще в курсе, что она обжимается с этим парнишкой из твоей шайки пиратов?
— В курсе. И что теперь? Я с ним уже пообщался на эту тему. Парню девятнадцать лет, он даже пистолет правильно держать не умеет. Его зовут Роман. Он попал в команду случайно. В начале весны напросился, чтобы сбежать из дома от родителей. Ему хотелось романтики, а не копаться в земле. Свету он любит. Парень обещал мне, что всё будет хорошо.
— Ладно, посмотрим, к чему это приведёт, — пошла на попятный Марина. — А то угонят твой корабль, романтики херовы.
— Да ладно, ты, не ругайся. Света неглупая девушка, вся в тебя, так что я уверен в правильности её выбора. Ты поплывёшь со мной?
— Я?! — округлила она глаза. — Боже упаси! Я уже один раз — мне хватило. Кормить местных аборигенов своим телом мне совершенно не хочется.
— Как хочешь, — Алексей в душе ликовал, поскольку не хотел подвергать беременную жену риску. — Спрошу у Тимура. Возможно, он желает покормить аборигенов, — улыбнулся он.
***
Алексей стоял в доме, в котором его ждала его команда. Добротный сруб на две семьи был недавно построен ударными темпами силами всех жителей. Он имел приличные размеры и был разделён на две половины. Каждая половина дома длиной шесть метров и шириной пять. Правда, окна небольшие ввиду отсутствия стекла в нужном количестве. Печь сложена таким образом, что могла прогревать сразу две половины дома и подтапливаться с любой части.
Денис завершал сколачивать топчан. После очередного забитого гвоздя он сказал:
— Алексей Иванович, по какому вопросу пожаловали?
— Тебе и твоей команде нашлась работа по профилю.
— Вот как, — обрадовался он. — Куда плыть?
— Надо переплыть на правый берег в город и привести сюда ткани. Народу стало много, и тряпок на всех перестало хватать. Когда вы сможете выплыть?
— Давайте завтра, — задумался Денис. — Вроде ветер меняется. Предлагаю отправиться с утра.
— Хорошо. Денис, мы сможем разместить на палубе телегу, чтобы она не мешала управлять парусами?
— Хм… Если небольшую, на которой мы возили воду, то можно только. Только придётся снимать колёса.
— Отлично! Снять колёса не проблема. Предупреди команду, что с рассветом мы отплаваем.
— Будет исполнено, капитан.
Воронцов после Дениса направился в конюшню, которая с недавних пор появилась в их деревне. Конюшней заведовал неизменный Степан, а Вадим помогал ему.
— Степан, здорова.
— Привет, Иваныч. Какими судьбами?
— Завтра выдели мне Вадима и небольшую телегу с лошадью. Есть у меня одно дело, для которого нужен транспорт.