— Кто вы такие? — липкий пот холодил спину Алексея.
— Бюро времени, старший инспектор Фария, — произнесла девушка на чистейшем русском. — В вашем секторе на протяжении долгого времени замечены временные аномалии. Вы завладели пультом времени. Вы задержаны до выяснения обстоятельств. Прошу вас проследовать в шаттл. И да, пульт не работает, можете не пытаться убежать.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — на ватных ногах он последовал за пришельцами на Космический корабль.
Алексей оказался на шаттле с голым торсом, в кожаных шлёпках и потрёпанных штанах. Внутри всё блестело чистотой и сияло яркой белизной. Его сопроводили в каюту с минимальным набором мебели, о котором последние полтора года он мог только мечтать: мягкая кровать с набором постельных принадлежностей, невесомая подушка, стул и откидной столик. В конце комнаты расположилась дверь, за которой оказался санузел, пусть странной формы, но работника ЖКХ не обманешь формой — главное содержание.
Он просидел в одиночестве не больше пяти минут. Дверь каюты открылась. В помещение зашла Фария.
— Через час мы совершим квантовый прыжок во времени, так что не пугайтесь.
— Что меня ждёт?
Комиссия из членов Бюро времени решит, достойны ли вы носить кольцо, взвесив все ваши поступки. Если да, то придётся отучиться и начать работать в бюро. Если ваши поступки будут противоречить правилам бюро времени, то вас ждёт ритуальная казнь, так как пульт можно забрать только в связи со смертью владельца.
— Отлично! — прорезался у него сарказм. — Бакулюм вам в рот, а не казнь!
— Зачем мне есть половой орган моржа? — выразила удивление Фария своим миловидным личиком.
— Это выражение такое, — отмахнулся Алексей.
— Пока отдыхайте, скоро прыжок, — инспектор покинула каюту.
Воронцов расположился на кровати и стал обдумывать план побега. Через некоторое время его озарил яркий свет, и он почувствовал, как падает в невесомости. У него в голове пролетали моменты из его жизни и различные воспоминания. Свет стал невыносимо ярким, и Алексей зажмурился…
Конец первого тома