Олег произнёс торжественную речь о том, что их поселения объявляют мир и обмениваются пленными. После этого был проведён сам обмен, после которого чистильщики удалились с полной уверенностью в победе. Даже пленники, которые только что бросали испуганные взгляды в сторону Воронцова, ковыляли и хромали в сторону ворот гордо расправив плечи. Долговязый повернулся, посмотрел прямо в глаза Алексея и провёл большим пальцем себе по горлу.
Перстень блеснул на солнце, и время остановилось. Воронцов подошёл к долговязому который замер, подняв ногу в воздухе для шага. Сварщик ударил его с ноги по причинному месту, после чего вернулся к воротам и встал так же, как и стоял. Как только время снова потекло в обычном режиме, долговязый, не успев закончить шаг, заорал от боли и упал на землю. Он держался целой рукой за свой пах и завывал на всю округу.
Чистильщики принялись озираться по сторонам. Новенькие, которые привели пленников, выискивали угрозу. Старенькие, которые побывали в плену, с ужасом в глазах уставились на Алексея, который им показал на выход.
Они споро подхватили раненого бойца и потащили его на выход, да так, что его ноги весело подпрыгивали по земле. Как только последний чистильщик покинул территорию посёлка, ворота сразу же закрылись. После этого родные не сдержали эмоций и кинулись к освобождённым пленникам. Объятья и слезы радости заполнили всю деревню.
Воронцов заметил Марину, стоящую у ворот с карабином за плечом. По её щекам текли слёзы. Он только собрался к ней подойти, как его схватил за руку Олег,
— Это что сейчас было?! — нахмурил он брови. — А если бы они начали палить и пришлось бы устроить бойню? Ты вообще подумал над своей выходкой? Этот долговязый урод, который тут только что не загнулся, твоих рук дело! Я видел, как ты был здесь, а потом он упал и все начали смотреть на тебя. Не лезь в деловые отношения. Понял?!
Народ притих и уставился на разоравшегося Олега.
— Наверное, у него почётные колики случились, вот и плохо парню стало. А у ворот я уже давно стоял, — миролюбиво улыбнулся Воронцов, пытаясь сгладить обстановку. — Ладно, меня Марина ждёт, — он ловко выдернул руку из захвата и направился к охотнице.
Алексей обнял Марину и зашептал ей на ухо:
— Успокойся.
— Её опять нет среди пленных, — всхлипнула она, после чего разрыдалась во весь голос. — Жители молча проходили мимо них, отводя взгляды от семейной драмы.
После обеда появился Тимур. Марина пригласила с собой пару мужчин и отправилась с ними в лес за добытым кабаном. В это время Алексей занялся ремонтом лодки.
В сарае нашлись куски проволоки из алюминия и ручная дрель. Из старой дырявой крышки кастрюли с помощью зубила и молотка ей удалось придать правильную форму и размеры. Вокруг них крутилась ребятня, которая с увлечением совала свой нос во весь процесс. Когда дошла очередь до сверления дырок дрелью, Воронцов позвал мальчугана лет восьми и предложил ему помочь мужчинам, тот с гордостью согласился.
Тимур показал пацану по имени Руслан, как надо крутить ручку дрели, после чего передал ему дрель. Мальчишка с полными счастья глазами и на зависть всем своим друзьям неумело принялся за дело. Просверлив первую дырку, он радостно заголосил. Все его друзья наперебой начали просить разрешения поучаствовать в ремонте.
Спустя пару часов новая заплатка стояла на своём месте. Кусок камеры, которая хранилась в сарае и заплатка из крышки, приклёпанная проволокой на манер заводских заклёпок, обеспечили достаточную герметичность. Уже к вечеру лодку дотащили на самодельной телеге до озера и спустили на воду. После испытаний на воде не было даже маленькой капли, что обрадовало двух рыбаков. Уставшие мужчины вернулись в деревню уже затемно.
Общая кухня была пуста. Голодный Алексей направился в баню. Баню топили каждые два дня. Сначала купались мужчины, поскольку их было меньше, а потом уже женщины и дети.
Воронцов быстро помылся от грязи и побрился опасной бритвой при свечах. После всех процедур из зеркального отражения на него смотрел помолодевший минимум лет на десять загорелый мужчина. За всё время нахождения в этом месте его здоровье улучшилось, а ежедневные занятия спортом привели его в хорошую физическую форму. Одевшись в чистые вещи, которые ему любезно постирали и высушили, он положил в корзину для стирки своё грязное белье и вышел на свежий воздух.