Солнечные лучи едва начали пробиваться через ветки деревьев. К этому моменту поплавки из гусиных перьев уже торчали из воды. Каждая удочка являлась произведением искусства. Удилище можно смело было назвать композитным. Ручка из алюминиевой трубки, перемотанная тонкой кожей. Дальше шла составная часть из кусков бамбуковых стеблей, собранных на ввинчивающиеся втулки, вместо катушки к основанию было приделано мотовило. Леска была изготовлена из плетёного конского волоса, выдернутого с боем у хвоста жеребца. Крючки казались заводскими из лучших времён, но Алексей не удивился бы, если рыбак сделал их сам.
После прикормки сначала клевала мелочь, которая быстро реагировала на поднимающуюся муть от прикормки в воде. Сварщик, вытащив очередного карасика размером с ладонь, насадил на крючок нового червя, которых ещё вечера приготовил его товарищ, накапав их в навозной куче. Он наудачу поплевал на приманку и закинул снасть в воду. Уже через пару минут поплавок резко ушёл под воду. Чётким движением Алексей сделал подсечку и почувствовал рывок такой силы, что удочка едва не вылетела из рук. Складывалось впечатление, словно внизу находилась огромная чугунная гиря вместо рыбы, которая уверенно тащила на дно.
Леску скинуть не было возможности — катушки как таковой не было, поэтому приходилось упорно держать удочку двумя руками. Удилище согнулось в параболу, но выдерживало натиск рыбы. Воронцов чувствовал, как сопротивление начало уменьшаться. Наконец, он стал задавать правила игры. На его удивление снасть выдержала огромные нагрузки и, наконец, на поверхности показалась голова огромного сома. За свою жизнь мужчина никогда не ловил таких крупных рыб. Подведя рыбину к борту казанки, он крикнул Тимуру, который стоял наготове:
— Помогай!
— Сейчас, — рванул он вытаскивать рыбину.
Кое-как они вдвоем затянули сома в лодку. Навскидку добыча весила больше тридцати килограммов, а длиной сом был больше метра.
— Шикарная рыбалка! — придурковато улыбался Алексей. — Спасибо за такую удачную рыбалку.
— Спасибо на сковородку не положишь, — улыбался в ответ Тимур.
***
Незаметно для Воронцова наступил сентябрь. Уже не было того палящего солнца днём и вечерней духоты — её сменила ночная прохлада. Вместе с Мариной он занялся охотой. Им двоим с её знаниями леса и его возможностью управлять временем было охотиться в разы проще, чем поодиночке. Они обеспечивали мясом всю деревню, пришлось даже освоить производство тушёнки, что до этого было невозможно.
Алексей пребывал в шоке от того, сколько зверья водилось на острове. Резкое снижение численности человечества привело к росту популяции животных. Кабаны, волки, зайцы, лисы и стада косуль приводили его в восторг. А пара лосей, живущих в километре от деревни, выглядели красавцами. Каждый из них был крупной особью, но они с Мариной их не трогали. Помимо этого им встречались разнообразные птицы: гуси, утки и куропатки.
Алексей не раз и не два предлагал Марине прогуляться в сторону очистных сооружений, но она всё время отказывалась. Он понимал, что в мечтах она верит в то, что её дочь жива, но постоянно видеть грустный взгляд близкого человека ему было тяжело — его сердце разрывалось от её ночных слёз.
Сегодня они ушли на дальний кордон и вышли на поляну, по которой проходила звериная тропа. На месте они занялись приготовлением к охоте. Карабин был приготовлен, после чего охотники расположились на деревьях по разным сторонам поляны. Алексей занял удобную позицию на удобной развилке веток старого дуба, после чего ускорил время и стал ждать. Ближе к наступлению темноты он заметил шевеление в подлеске и замедлил время.
На поляну медленно вышла целая стая кабанов. Впереди всех шёл отличный экземпляр кабана-секача с короткими сильными ногами, острыми стоячими ушами и подвижным прямым хвостом. В холке зверь достигал больше одного метра, а длина его тела составляла больше двух метров. Средний вес кабана-секача примерно сотня килограммов, однако этот экземпляр весил не меньше четверти тонны.
Огромная зверюга вышла на край поляны и остановилась. Кабан принюхался и медленно направился к центру поляны. За ним последовала вся стая, в которой из нескольких самок и десятка поросят. Кабаны принялись увлечённо рыть землю пятачками.
Воронцов вскинул карабин СКС и прицелился. Время было подобно патоке. Добыча, которая стояла к нему боком, являлась прекрасной мишенью. С его точки до цели было меньше пятидесяти метров. На выдохе он нажал на спусковой крючок. Пуля медленно вылетела из ствола, мужчина мог наблюдать её полёт до попадание в цель. Пуля угодила прямо туда, где было расположено сердце огромного секача.