— Ну-ну, — отстранился Воронцов. — Бывай, парень.
Алексей быстро покинул территорию табора. Девушка молча следовала за ним по дороге. Если бы мужчина не хромал, то она бы за ним едва поспевала. Через двадцать минут путешествия Воронцов неожиданно для спутницы свернул с дороги на маленькую тропу, которая петляла среди деревьев.
Девушка на протяжении пути молчала. Она понуро опустила голову и следовала за мужчиной, словно на бойню. Когда они зашли вглубь леса, Воронцов устроил небольшой привал. Нога ныла от усталости и предплечье от ранения и отдавала в мозг тупой пульсирующей болью.
— Так и будешь молчать? — посмотрел он снизу вверх на девушку, которая не стала присаживаться.
— Мне нужно что-то сказать? — с осторожностью посмотрела она на своего нового рабовладельца.
— Неплохо бы было поздороваться с отчимом…
— Эм, что?! — она удивлённо заморгала.
— Давай знакомиться, Светочка. Меня зовут Алексей Иванович Воронцов, и я «парень» твоей мамы.
— Э-э-э-э-э… — она будто словила синий экран смерти. Её взгляд остекленел и смотрел на мужчину и одновременно с этим мимо него.
— Я живу в Ласточке с начала лета и очень близко знаю твою мать. Она часто вспоминала о тебе. Поэтому я начал тебя искать, чтобы спасти. Сначала я искал тебя у чистильщиков, но узнал, что они тебя продали цыганам. Поэтому я пришёл в табор. Весьма удачно получилось тебя выкупить. Всё — теперь ты свободна!
— ЧЕГО?!! — она испытала шок. Остекленевший взор сменился широко распахнутыми глазами. — ВЫ ШУТИТЕ?!
— Какие шутки? Я разве похож на шутника? Светочка, теперь ты в безопасности. Осталась самая малость — добраться до посёлка. Только я немного не в форме, потому что меня самую малость подстрелили по пути к цыганам.
— Вы ранены? — появились в её голосе нотки обеспокоенности. Девушка никак не могла поверить в то, что стала свободной.
— Чистильщики оказались некоммуникабельными, — развёл он руками. — Но не бойся, рана пустяковая — пуля прошла навылет. Если не будем спешить, то я дойду до деревни.
— Некумумикаб… Не какими?
— Эх… — вздохнул он. — Не хватает вам советской образовательной школы… Договариваться они не умеют. Чуть что — сразу за автоматы хватаются.
— Погодите, Алексей Иванович, вы серьёзно? — она всё ещё пыталась переварить шокирующую новость. — Я действительно свободна?
— Свободна, Светочка. Свободна.
Наконец, она поверила в её слова, и у неё в глазах будто прорвало трубы. Слёзы радости и облегчения потекли у неё по щекам.
— Спасибо, — рыдая она села на траву. — Огромное вам спасибо!
— Не плачь, милая, нам ещё надо добраться до охотничьего домика и передать весточку твоей матери.
— Вы за меня так дорого заплатили. Ох! Целых четыре цинка патронов! Это же целое состояние. Неужели я так дорого стою?
— Жизнь близких людей — величайшая ценность, за которую не жалко отдать любое богатство.
Света ещё немного поплакала, но вскоре успокоилась, собралась с духом и поднялась на ноги.
— Чего мы тогда ждём!? — устремила она вопросительный взор на спутника.
— Какая ты резвая, — морщась от боли, Воронцов поднялся на ноги. — Раз ты успокоилась, продолжим путь. Стрелять умеешь?
— Конечно! Мама научила.
— Раз мама учила, тогда точно умеешь. Забирай один автомат и пару рожков к нему.
Девушка забрала один автомат и проверила магазин. Обнаружив, что он пустой, она взяла заряженный рожок и снарядила оружие. Затем она повесила автомат на плечо.
Алексей взвалил на свои плечи изрядно полегчавший вещмешок, поправил автомат и сделал шаг в сторону дома.
Светочка отлично знала дорогу к дому, поскольку она родилась и выросла в этих местах, отчего прекрасно ориентировалась. Через пару часов они добрались до охотничьей избушки.
Света по хозяйки навела порядок, а Алексей тем временем отправился на охоту. Добыча нашлась быстро — заяц сидел на обочине дороги. Замедлив время, Алексей спокойно подошёл к зайцу и ударил его прикладом автомата, чтобы не будоражить выстрелами всю округу.
Дочь Марины ловко разделала тушу и приготовила на маленькой печке. К вечеру у них был прекрасный ужин на двоих при свечах. Жаркое из зайца оказалось очень вкусным.
— Алексей Иванович, а почему мы не пойдём в общину? — Светлана с довольным видом держала в руках кружку с травяным отваром.
— Зови меня по имени, всё же родные люди. Я бы с радостью отправился в посёлок, но есть серьёзная причина туда не ходить.
— Причина? Какая?